紫禁城的宫墙在暮色中投下浓重的阴影,玉玲珑坐在宫女的马车里,指尖无意识地摩挲着腰间的腰牌。车窗外,巡逻的禁军甲胄在灯笼下泛着冷光,靴底踏过青石板的声响规律而压抑,像极了她此刻的心跳。碎玉剑藏在裙摆夹层中,冰凉的触感透过布料传来,让她纷乱的心绪稍稍安定。
“姑娘莫怕,太后慈眉善目,定会喜欢你的。” 掌事宫女李氏坐在对面,鬓边的珠花随着马车颠簸轻颤,语气却带着一丝不易察觉的审视,“只是宫规森严,待会儿见了太后,说话可要格外小心。” 她的目光总在玉玲珑的袖口停留,那里正是碎玉剑藏身的位置。
玉玲珑垂下眼帘,掩去眸中的警惕:“多谢李姑姑提醒,小女子谨记在心。” 她故意让声音带着几分怯意,符合一个初次入宫的江南女子形象。青婆婆教过的伪装术此刻派上用场,指尖掐着的安神香让她的气息平稳柔和,完全不像身怀绝技的江湖高手。
马车在长春宫门前停下,李氏带着玉玲珑穿过抄手游廊,廊下的宫灯映着廊柱上的缠枝莲纹,在地面投下斑驳的光影。空气中弥漫着浓郁的药味,混合着檀香的气息,让这座宫殿显得格外压抑。玉玲珑不动声色地观察着四周,发现暗处至少有六名东厂缇骑在巡逻,腰间的铁爪在灯光下闪着寒光。
“太后正在小憩,姑娘先在偏殿等候。” 李氏将她领到一间陈设雅致的偏殿,转身时状似无意地碰了碰玉玲珑的袖口,确认没有硬物后才放心离去,“御医稍后就到,姑娘切勿随意走动。”
殿门关上的瞬间,玉玲珑立刻走到窗边,借着窗纸的缝隙观察四周。长春宫的布局呈 “回” 字形,太后的寝宫在最中央,四周的配殿都有缇骑把守,唯一的逃生路线是后院的假山密道 —— 这是青婆婆日记中记载的宫廷秘道,没想到今日竟派上用场。
她从发髻上取下银簪,轻轻撬开墙角的地砖,下面果然露出个暗格,里面放着半张残缺的地图,正是长春宫的机关分布图!玉玲珑将地图牢记在心,刚要复原地砖,就听到殿外传来脚步声,连忙端坐回椅子上,装作研究医书的模样。
推门而入的不是御医,而是东厂提督崔呈秀。他穿着一身蟒纹官服,面容阴鸷,目光像毒蛇般扫过玉玲珑:“你就是陆大人推荐的医女?” 他走到桌前,拿起玉玲珑带来的医书翻看,手指在书页上留下淡淡的黑痕 —— 那是长期接触毒药留下的印记。
玉玲珑起身行礼,垂眸掩去眼底的厌恶:“回大人,小女子只是御医助手,不敢称医女。” 她注意到崔呈秀的指甲泛着青黑色,袖口隐约露出几个针孔,显然中了某种慢性毒药,急需 “还魂散” 解毒。
崔呈秀冷笑一声,将医书扔回桌上:“听说你带来了玲珑楼的秘方?” 他步步紧逼,身上的血腥气让玉玲珑几欲作呕,“只要你把‘还魂散’的配方交出来,荣华富贵享用不尽,何必跟着陆炳那个老狐狸送死?”
就在这时,殿外传来李氏的声音:“崔大人,御医到了。” 崔呈秀不满地哼了一声,临走前狠狠瞪了玉玲珑一眼:“好好考虑我的话,别敬酒不吃吃罚酒。” 他的铁爪在门框上留下五道深深的爪痕,警告意味十足。
御医诊脉时,玉玲珑借口学习,仔细观察太后的病情。老太太面色蜡黄,呼吸急促,脉象紊乱却有力,根本不是久病之人的症状 —— 这是中了慢性毒药 “牵机引” 的典型症状!而这种毒药,正是黑风堂的独门秘药,崔呈秀果然与黑风堂勾结,用毒药控制太后!
“太后的脉象虚浮,需要静养。” 御医写下药方,语气带着无奈,“只是这药石只能缓解,不能根治,还需名贵药材调理。” 他偷偷给玉玲珑使了个眼色,指尖在药方上的 “当归” 二字上停顿片刻 —— 这是锦衣卫的暗号,意为 “情况危急,速寻对策”。
诊脉结束后,玉玲珑跟着李氏离开长春宫,马车行至半路突然改道,朝着宫外驶去。她心中一惊,刚要动用暗藏的信号弹,就听到李氏低声说:“姑娘莫怕,是陆大人的安排,码头有要事相商。” 她从袖中取出块锦衣卫令牌,上面刻着 “紧急” 二字。
马车在永定门码头停下,夜色中的码头灯火通明,数十艘货船整齐排列,搬运工们正忙碌地装卸货物,看似寻常的景象下却暗藏杀机。玉玲珑跟着李氏穿过货栈,在一间堆满药材的仓库里见到了陆炳和傅红雪。
“你来得正好。” 陆炳递给她一杯热茶驱寒,“刚收到消息,黑风堂今夜要在码头交易一批毒草,买家是崔呈秀的心腹。” 他展开一张码头地图,指着最东侧的三号货栈,“交易时间定在三更,我们计划一网打尽,拿到他们勾结的证据。”
傅红雪走到她身边,将一件厚实的披风披在她肩上:“码头的守卫都是黑风堂的死士,擅长用毒和机关。” 他指着地图上的红点,“这些是我们安插的暗卫,负责外围接应,我和你潜入货栈核心,夺取交易账本。” 他特意在 “我们” 二字上加重语气,显然担心玉玲珑的安全。
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