芦苇荡的晨雾还未散尽，玉玲珑已跟着傅红雪踏上返回京城的路。朝阳透过薄雾洒在两人身上，将草叶上的露珠染成金色，昨夜的血腥气被清冽的晨风驱散，只剩下泥土与青草的清新气息。傅红雪走在前面，玄铁剑悬在腰间，步伐沉稳有力，与平日那副慵懒随性的模样判若两人。
“我们先去城南的联络点。” 傅红雪拨开挡路的芦苇，声音在晨雾中显得格外清晰，“陆大人安排了新的身份，方便我们入宫营救太后。” 他回头看向玉玲珑，见她脸色苍白，便放慢脚步，“要不要休息片刻？昨夜你消耗不小。”
玉玲珑摇摇头，握紧袖中的碎玉剑：“我没事。” 她确实有些脱力，暗河逃生时呛入的河水还在肺腑间隐隐作痛，但眼下救人如救火，实在不能耽搁，“太后的毒不能再拖了，‘牵机引’每过一日毒性就加深一分，我们必须尽快找到解药。” 青婆婆的医书里记载过这种毒，若无解药，最多只能支撑七日。
两人在辰时末抵达城南的四合院，这里是锦衣卫的秘密联络点。院子里的老槐树绿意盎然，树下晾晒着草药，看似寻常的药铺，实则暗藏玄机。掌柜见他们到来，立刻引着穿过内堂，推开暗门进入密室。
“这是陆大人为两位准备的入宫腰牌。” 掌柜递过两个锦盒，里面装着精美的玉牌，上面刻着 “尚药局” 的字样，“今夜子时会有换班的禁军接应，从西华门侧的水道入宫，那里是守卫最薄弱的地方。” 他展开一幅宫廷地图，指着水道入口的位置，“暗河与长春宫的假山密道相连，正好可以避开缇骑的巡逻。”
傅红雪翻看地图时，玉玲珑注意到他左手食指上有层厚厚的茧子，那是常年练掌留下的痕迹。她心中一动，想起昨夜在暗河突围时，傅红雪曾用掌风震碎迎面而来的网阵，当时只觉得威力惊人，现在想来，那掌法绝非寻常功夫。
“还有件事。” 掌柜突然压低声音，从药箱里取出个小巧的瓷瓶，“这是‘避毒丹’，能暂时抵御‘化骨烟’之类的迷毒。” 他交给玉玲珑时，特意叮嘱道，“傅公子的旧伤不宜再中热毒，姑娘务必看顾好他。” 这话显然意有所指，暗示傅红雪身上有不为人知的隐疾。
玉玲珑接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓷器，心中疑窦更甚。她看向傅红雪，发现他正专注地研究地图，似乎没听到掌柜的话，只是耳根悄悄泛起红晕。这个细微的反应让她更加好奇，这个看似无所不能的男子，到底还隐藏着多少秘密？
午后的阳光透过窗棂洒在密室里，两人各自准备入夜的行动。玉玲珑整理着医箱，将解毒所需的银针、药材一一分类，目光却不由自主地飘向正在擦拭玄铁剑的傅红雪。他神情专注，侧脸的轮廓在光影中显得格外深邃，平日里的慵懒荡然无存，取而代之的是一种令人心悸的认真。
“你在看什么？” 傅红雪突然抬头，正好对上她的目光，眼中闪过一丝笑意，“是不是觉得我认真的样子特别帅？” 他又恢复了那副玩世不恭的模样，语气轻佻，仿佛刚才那个沉稳专注的男子只是错觉。
玉玲珑脸颊微红，连忙低头整理药材：“谁看你了，我在检查银针。” 她嘴上反驳，心中却泛起涟漪。这个男人总是这样，正经不过三秒，却总能在关键时刻让人安心，这种反差让她越来越看不透。
入夜后的京城格外寂静，只有巡逻的打更人敲着梆子，在巷陌间回荡。玉玲珑和傅红雪换上禁军服饰，借着夜色掩护来到西华门侧的水道入口。接应的禁军早已等候在那里，递过两艘小巧的羊皮筏：“水道尽头有绳索，顺着爬上去就是假山密道，切记要在寅时前撤离，那时是换班的空档。”
羊皮筏在幽暗的水道中缓缓前行，两侧的墙壁渗出潮湿的水汽，空气中弥漫着淡淡的霉味。玉玲珑划着木桨，看着前方傅红雪的背影，月光透过水面的缝隙洒下来，在他身上投下斑驳的光影。她想起掌柜的话，忍不住问道：“你的旧伤…… 是怎么回事？”
傅红雪的动作顿了顿，半晌才低声道：“当年烟雨楼被围剿时，中了魏忠贤的‘化骨掌’。” 他语气平淡，仿佛在说别人的故事，“虽保住性命，却落得个畏寒畏热的病根，每逢阴雨天就痛入骨髓。” 他没有说的是，这掌伤还让他无法运使全力，否则早已荡平东厂。
玉玲珑心中一紧，难怪昨夜在暗河他脸色苍白，原来是旧伤复发。她从医箱里取出个暖手炉，里面装着烧红的炭块：“青婆婆留下的‘驱寒散’能缓解疼痛，你先拿着暖暖身子。” 她将暖手炉递过去时，指尖不小心触到他的掌心，只觉得冰凉刺骨。
傅红雪握住暖手炉，感受着掌心传来的暖意，心中涌起一股暖流。他看着玉玲珑关切的眼神，突然笑道：“放心，死不了。等解决了魏忠贤，找个山清水秀的地方养伤，到时候你可得天天给我熬药。” 他故意说得轻佻，想冲淡沉重的气氛。
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