芦苇荡的风带着水汽，吹得傅红雪的黑衣猎猎作响。他紧握着淬了 “麻沸散” 的银针，指尖因用力而泛白，目光死死盯着逼近的黑风堂弟子 —— 他们的刀在月光下泛着冷光，脚步声踩过芦苇秆，发出 “咔嚓” 的脆响，像死神的倒计时。
苏晚卿躲在他身后，左手紧紧攥着他的衣角，右手悄悄将一包 “醉心草” 粉末藏在袖中。她能感觉到傅红雪后背的紧绷，也能听见他略显急促的呼吸 —— 昨夜营救无名子耗了他不少内力，今早又因误伤自己心神不宁，此刻面对数倍于己的敌人，他恐怕已到了极限。
“傅公子，等会儿我撒迷药，你趁机带着无名子前辈走。” 苏晚卿的声音压得极低，带着一丝颤抖，却异常坚定，“我熟悉芦苇荡的地形，能缠住他们。”
傅红雪回头看她，月光下她的眼神亮得惊人，像燃着的星火。他刚要拒绝，却见最前面的黑风堂弟子已挥刀砍来，刀风凌厉，直逼他面门。“小心！” 他一把将苏晚卿推开，同时甩出银针，精准钉在弟子的膝盖上。
弟子惨叫一声跪倒在地，“麻沸散” 瞬间发作，浑身瘫软。可其余弟子已蜂拥而上，刀光剑影中，傅红雪只能靠着本能挥舞黑刀，右腿旧伤在激战中隐隐作痛，每一次劈砍都牵扯得他冷汗直流。
苏晚卿趁机撒出 “醉心草” 粉末，淡蓝色烟雾在芦苇荡中弥漫开来。几个弟子吸入烟雾，眼神瞬间迷离，傅红雪抓住机会，黑刀横扫，将他们砍倒在地。可黑风堂堂主却早有防备，用布巾捂住口鼻，挥刀直扑苏晚卿：“小丫头片子，竟敢用毒！”
“晚卿！” 傅红雪嘶吼着想要驰援，却被两个弟子缠住，无法脱身。他眼睁睁看着堂主的刀逼近苏晚卿，却只能徒劳地挥舞黑刀，心中的绝望几乎要将他吞噬。
就在这千钧一发之际，芦苇荡外突然传来一阵马蹄声，伴随着清脆的铃声。黑风堂堂主脸色骤变，骂了句 “该死”，竟突然收刀后退，对着弟子们大喝：“撤！”
弟子们虽疑惑，却不敢违抗，纷纷跟着堂主撤离。傅红雪愣在原地，看着他们的背影消失在夜色中，心中满是不解 —— 黑风堂明明占了上风，为何突然撤退？
“是烟雨楼的人。” 无名子的声音从身后传来，他不知何时已醒了过来，拄着竹杖走到傅红雪身边，目光望向马蹄声传来的方向，“那铃声是烟雨楼的信号，黑风堂怕被两面夹击，才会仓促撤离。”
傅红雪松了口气，浑身的力气瞬间消散，踉跄着后退两步，被苏晚卿扶住。“你怎么样？有没有受伤？” 苏晚卿的声音带着担忧，伸手摸向他的额头，却被他下意识避开。
傅红雪的动作让苏晚卿的手顿在半空，眼中闪过一丝失落，随即又恢复如常，轻声道：“我们先离开这里吧，烟雨楼的人虽帮了我们，却未必是友。”
三人趁着夜色，快速离开芦苇荡，朝着贫民窟的方向走去 —— 他们需尽快找到老乞丐，一是为了确认还魂草是否起效，二是想从老乞丐口中打听烟雨楼的消息。
贫民窟的夜格外寂静，只有偶尔传来的咳嗽声和狗吠声。傅红雪带着苏晚卿和无名子，熟门熟路地来到老乞丐居住的破庙前。庙门虚掩着，里面漆黑一片，没有丝毫光亮。
“前辈？” 傅红雪轻声呼唤，推开庙门。刚走进去，就闻到一股浓重的草药味，混杂着淡淡的腐朽气息。他掏出火折子点燃，火光中，只见老乞丐躺在稻草堆上，双目紧闭，脸色苍白如纸，早已没了呼吸。
傅红雪手中的火折子 “啪” 地掉在地上，火光熄灭。他僵在原地，大脑一片空白 —— 三天前，他还亲手将还魂草交给小三子，叮嘱他一定要让老乞丐按时服用，可现在……
“前辈……” 苏晚卿的声音带着颤抖，她蹲下身，伸手探了探老乞丐的鼻息，然后缓缓摇头，“已经…… 没气了。”
无名子走到老乞丐身边，手指按在他的脉门处，片刻后，长叹一声：“他体内的寒毒已侵入心脉，还魂草虽能缓解，却无力回天。想来他是撑着最后一口气，等我们回来。”
傅红雪弯腰捡起火折子，重新点燃。火光中，他看见老乞丐的手中紧紧攥着一个布包，打开一看，里面竟是半块发霉的馒头，还有一枚生锈的铜钱 —— 那是当年他在边城落魄时，老乞丐唯一能给他的东西。
“是我来晚了。” 傅红雪的声音沙哑，带着压抑的哽咽。他想起老乞丐在寒风中递给他馒头时的笑容，想起他说 “江湖路难走，要好好活着” 时的眼神，心中像被刀剜般疼。
苏晚卿看着他失魂落魄的模样，心中一阵酸楚。她想上前安慰，却又不知该说些什么，只能默默站在一旁，看着他将老乞丐的身体轻轻放平，小心翼翼地整理好他破旧的衣衫。
“你们先出去吧，我想陪陪前辈。” 傅红雪的声音带着一丝疲惫，却异常坚定。苏晚卿和无名子对视一眼，没有反驳，轻轻退出破庙，将空间留给傅红雪和逝去的老乞丐。
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