晨雾刚散，慕容府的议事厅就已弥漫着紧张的气氛。傅红雪穿着慕容轩常穿的宝蓝锦袍，故作慵懒地靠在紫檀木椅上，指尖把玩着腰间的玉佩，眼神却透过垂下的眼帘，紧盯着站在厅中的慕容忠 —— 他穿着一身深灰管家服，手中捧着一个黑色的木盒，脸色阴沉得能滴出水来，显然是为了火器资金的事而来。
“三公子，” 慕容忠的声音带着刻意的压抑，却难掩眼底的焦急，“黑风堂的人方才派人来传话，说西域商人的火器已在昨夜运抵城郊仓库，让我们按约定，今日午时前将五十万两定金送到仓库，否则交易就会取消，而且之前的合作也会尽数作废。”
傅红雪心中一凛 —— 赵虎果然急不可耐，昨夜刚收到苏轻晚的密信，今日就来催要资金，显然是怕夜长梦多，想尽快拿到火器，好在驿站决战中占据优势。他强压下心中的波澜，故意打了个哈欠，语气带着不耐烦：“五十万两？这么多钱，本公子怎么可能说拿就拿？慕容忠，你当慕容府的银子是大风刮来的吗？”
慕容忠眼中闪过一丝怒意，却还是强装恭敬：“三公子，这是您与黑风堂赵舵主之前约定好的，若是今日午时前不送钱，不仅会得罪黑风堂，还会让慕容府陷入险境。黑风堂的手段您是知道的，他们绝不会善罢甘休。”
“本公子当然知道！” 傅红雪猛地拍了一下桌子，故意装作愤怒的模样，将桌上的茶杯震得晃动，“可五十万两不是小数目，府中近日开销本就大，大哥又中毒昏迷，药材钱、大夫钱，哪一样不要钱？如今府中账房的银子，连二十万两都凑不齐，你让本公子去哪里找五十万两？”
他这番话半真半假 —— 慕容府近期因慕容宇中毒确实开销剧增，但凑齐五十万两并非难事，他故意夸大困难，就是为了拖延时间。按照与青风的约定，江南的烟雨楼旧部会在今日午时前抵达京城城郊，只要拖延到那时，正道势力集结完毕，就算赵虎拿到火器，也无法扭转决战局势。
慕容忠显然不信，从怀中取出一张银票，放在桌上，语气带着一丝嘲讽：“三公子，这是昨日账房刚收到的江南商铺分红，足足有三十万两，加上府中现有的二十万两，正好五十万两。您若是不想拿，恐怕是另有打算吧？”
傅红雪心中一惊，没想到慕容忠竟连账房的分红都一清二楚，显然是早有准备，甚至可能与赵虎暗中勾结，想逼着自己尽快交出资金。他强压下心中的警惕，伸手将银票推回去，语气带着刻意的犹豫：“就算有五十万两，也不能就这么轻易交给黑风堂！谁知道他们拿到钱后，会不会翻脸不认人？万一他们拿了钱却不交付火器，慕容府岂不是赔了夫人又折兵？”
“三公子放心，” 慕容忠立刻说道，“黑风堂已立下字据，只要我们今日午时前送钱，明日一早就会交付第一批火器。而且赵舵主还说，只要交易顺利，日后会给慕容府三成的火器使用权，让慕容府在京城的势力更上一层楼。”
傅红雪心中冷笑，赵虎倒是舍得下血本，用三成火器使用权来诱惑自己，却不知这不过是镜花水月 —— 等驿站决战结束，黑风堂都将不复存在，何谈火器使用权？他故作心动地搓了搓手，语气却依旧犹豫：“话虽如此，可这么大的事，本公子一个人做不了主。老夫人虽不管府中事务，可涉及五十万两的巨额资金，若是不请示她老人家，日后她怪罪下来，本公子可担不起责任。”
这正是他早已想好的拖延借口 —— 慕容老夫人对府中事务虽不常插手，却极重规矩，涉及巨额资金必须经她同意，这是慕容府多年的惯例。慕容忠就算再急，也不敢违背老夫人的意愿，只能跟着自己去慈安院请示，而这一来一回，至少能拖延一个时辰，足够江南的正道势力赶到城郊。
慕容忠脸色骤变，显然没料到傅红雪会搬出老夫人。他张了张嘴，似乎想反驳，却又找不到理由，只能咬牙道：“既然如此，那老奴就陪三公子去慈安院请示老夫人，还请三公子速去速回，免得误了与黑风堂的约定。”
“放心，不会耽误的。” 傅红雪故作轻松地站起身，心中却已开始盘算 —— 去慈安院的路上，他需想办法给青风传递消息，让正道势力加快赶路速度；同时，还要提防慕容忠暗中派人给赵虎报信，提前暴露拖延计划。
两人朝着慈安院走去，沿途的仆人们纷纷低头行礼，却在他们走过身后悄悄交换眼神 —— 慕容府近日的风波早已传遍府中，下人们都知道三公子与管家因府中事务不和，如今两人同行，显然是出了大事。
走到回廊拐角时，傅红雪故意放慢脚步，假装整理锦袍的衣襟，指尖悄悄从袖中取出一枚小巧的铜哨 —— 这是与青风约定的紧急联络信号，只要吹响铜哨，潜伏在慕容府附近的烟雨楼暗桩就会立刻传递消息。他趁着慕容忠不注意，快速将铜哨凑到嘴边，轻轻吹了一下，声音微弱，被风吹散在回廊的阴影中，慕容忠并未察觉。
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