江东的硝烟刚刚散尽，空气中还弥漫着泥土与铁锈混合的气息，但吴郡城外的江面上，已然是一派迥异于战时的繁忙景象。封赏大典的余音尚在耳畔回荡，新一轮的征途却已悄然启航。刘乾的目光，在稳定江东之后，毫不犹豫地投向了更南方的苍茫大地，以及那波涛万顷的蔚蓝海洋。
这一日，吴郡旧港，江风猎猎，旌旗招展。原本属于江东水军的码头和船坞，如今已被北军全面接管，并挂上了“龙骧水师”的崭新旗帜。数以千计的工匠、役夫如同忙碌的工蚁，在监工的指挥下，对停泊在港内的各类舰船进行大规模的改造和修缮。叮叮当当的敲击声、拉动巨木的号子声、以及此起彼伏的传令声，交织成一曲充满力量与希望的乐章。
行辕之内，一场关乎未来海洋战略的会议正在进行。
刘乾端坐主位，其下分列着即将肩负新使命的众人：神色复杂却目光坚定的周瑜，面容冷峻、精于计算的程昱，跃跃欲试的甘宁，沉稳持重的太史慈，以及整装待发的孙策。
“江东已定，然天下之大，非仅中土。”刘乾开门见山，声音沉稳有力，“南海波涛，交州瘴疠，皆乃王化未及之地。更甚者，万里海疆之外，未必没有强敌环伺，富庶之邦。欲保华夏万世太平，目光岂能局限于陆上？”
他目光扫过周瑜和程昱：“公瑾，仲德。组建龙骧水师，拓海疆，通远夷，此乃百年大计，关乎国运。将此重任，托付于你二人。”
周瑜上前一步，深深一揖。他虽曾是阶下之囚，但刘乾不计前嫌，不仅释放了他，更委以重建水师的重任，这份知遇与气度，让他心中五味杂陈，却也激起了久违的豪情。“臣，周瑜，蒙大将军信重，敢不竭尽全力？必当倾尽所学，为大将军，为这新朝，打造一支足以纵横四海的强大水师！”
程昱亦冷声道：“臣定当竭尽所能，辅佐周都督，严明军纪，统筹钱粮，确保水师无后顾之忧。”
“好！”刘乾点头，随即看向甘宁和太史慈，“兴霸，子义。你二人皆乃水战英杰，江河之蛟龙。今后便在公瑾麾下，同心协力。兴霸，你旧部熟悉水性，勇猛敢战，可为水师先锋，专司接舷跳帮，破敌锐气。子义，你弓马娴熟，处事严谨，督造新型弓弩舰船，训练远程打击之责，便交予你。”
甘宁咧嘴一笑，露出森白的牙齿，抱拳道：“大将军放心！某这身本事，在长江里还没耍够，正好去海里会会风浪！”他天性豪迈，对于能继续在水上纵横，且是更为广阔的大海，充满了期待。
太史慈则沉稳许多，肃然应诺：“末将领命！必造出最利之箭，最坚之船！”
刘乾最后将目光投向孙策：“伯符。”
“臣在。”孙策出列，他如今已是征南将军、吴侯，但交州刺史的领地，还需要他自己去夺取。
“交州士燮，名义归附，实则割据已久。岭南之地，民族杂处，情况复杂。予你五千精锐，皆是旧部，望你善用。”刘乾看着他，语重心长，“此去，非仅为开疆拓土，更需宣示朝廷威德，抚慰当地士民，将交州真正纳入治下。你可能做到？”
孙策深吸一口气，眼中燃烧着证明自己的火焰。离开江东核心，远赴岭南，虽是挑战，亦是机遇。他沉声应道：“臣，孙策，必不负大将军所托！定当扫平不臣，使交州诸郡，尽奉朝廷号令！若不能竟功，提头来见！”
“要你的头何用？要的，是一个安定、富庶的交州！”刘乾摆了摆手，“去吧，整军备武，克日出发。”
“诺！”
会议结束后，众人各自领命而去，投入到紧张的准备工作中。
龙骧水师的摇篮——吴郡船厂，成为了整个江东最忙碌的地方。
在周瑜的整体规划和程昱的后勤保障下，对原有江东舰船的改造和新舰的建造同时进行。周瑜不愧是水战大家，他并未完全摒弃江东水军的成熟船型，而是在此基础上，融入了刘乾提出的若干“奇思妙想”以及北方带来的某些工艺。
重点在于打造新型主力战舰。根据刘乾模糊描述的“巨舰”概念——体型庞大、结构坚固、适航性强、载员众多，周瑜与诸多资深船匠反复推演，最终确定了新型楼船的规制：
船体采用南方优质的硬木，关键部位甚至包裹铁皮，以增强抗撞击和防火能力。船身明显加宽加深，以增加稳定性和载重。最为革新的是，借鉴了“水密隔舱”的设想（虽未完全达到后世水平，但已有雏形），将船底分隔成数个相对独立的舱室，即便一两处破损，也不致全船沉没。
船帆系统也得到改进，采用多桅硬帆，可以根据风向灵活调整，增强动力。而在船首和船尾，则预留了安装大型弩炮和投石机的基座。太史慈亲自监督工匠，试验各种强弓劲弩，试图打造出射程更远、威力更大的舰载远程武器。
甘宁则活跃在训练场上。他麾下的锦帆旧部本就是水上的骄兵悍将，如今更是如鱼得水。他们驾驶着经过初步改进、速度更快的艨艟斗舰，在江面上演练着各种战术：快速的穿插分割、精准的火箭射击、以及最为凶悍的接舷跳帮战。甘宁本人时常赤着上身，挥舞着双戟，在摇晃的甲板上如履平地，亲自示范，引得士卒阵阵喝彩。
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