秋去冬来，京城接连迎来几桩备受瞩目的婚事安排。
首先是宫中正式颁下旨意，定下了大皇子与楚云容、三皇子与沈知书的婚期。大皇子居长，婚期定在次年二月；三皇子婚期则紧随其后，定在三月。这两桩婚事间隔不久，显然是为了尽快稳定皇子后院，也便于集中操办，节省用度。
礼部官员，捧着明黄诏书，奔走于楚府、靖安侯府及相关衙门之间。
楚府一扫之前被申饬的阴霾，再次变得门庭若市。楚云容虽仍在禁足期内，但婚期既定，她心中大石落地，只待禁足期满，便能风光出嫁。只是，她与二皇子府、永宁侯府的梁子结得更深，心中那口恶气，只待来日再出。
相比之下，靖安侯府则显得低调许多。沈知书依旧如常，并未因即将成为皇子妃而有太大变化，其爽利明快的作风，倒让一些观望者颇有好感。
这两桩皇子婚事一定，众人的目光便不约而同地落在了另一对备受瞩目的璧人身上——定国公世子陈淮与永宁侯府三小姐林薇明。
就在众人猜测定国公府是否会抢在年前办喜事，好与两位皇子错开时，陈淮却做了一件出人意料的事。
他并未通过媒人，而是寻了个机会，亲自登门拜访了永宁侯林烨。二人在书房密谈了近一个时辰。
陈淮，神色沉稳，向永宁侯林烨郑重提出请求。
出来后，林烨脸上带着难以掩饰的满意与欣慰，对太夫人和柳氏道：“淮哥儿的意思是，两位皇子大婚在即，礼部、内务府乃至京中各方都需全力筹备，此时若我们急着办婚事，未免有与天家争辉之嫌，亦显得不够持重。他恳请将婚期定在明年……四月之后。”
太夫人闻言，捻着佛珠的手顿了顿，眼中精光一闪：“四月之后？他真是如此说？”
“千真万确。”林烨点头，“他还说，薇明年纪尚小，多在娘家养些时日也好。且年后开春，天气和暖，办婚事也便宜。一切以稳妥、顺遂为重。”
柳氏抚着肚子，若有所思：“这孩子……思虑得倒是周全。不争一时风光，懂得韬光养晦，是个明白人。”
这消息传到薇明耳中时，她正在核对年节礼单。她执笔的手微微一顿，随即唇角泛起一丝清浅而了然的笑意。
扶苏在一旁轻声道：“小姐，世子爷这是……体贴您呢。也免得咱们侯府在风口浪尖上。”
薇明放下笔，走到窗边，看着庭院中积下的薄雪，轻声道：“他不仅是体贴，更是清醒。”
不与皇子争锋，是明智；考虑她年纪尚小，是尊重；选择年后天气和暖，是周到。他这番安排，看似推迟，实则将他们的婚事放在了一个更稳妥、更从容的位置上，也避免了在皇子大婚期间可能出现的各种不必要的麻烦和比较。
这份沉稳与远见，让她心中那份原本因婚事而起的些微波澜，彻底化为了宁和的暖流。
晚些时候，陈淮派人送来了一盒新制的梅花香饼和一本古籍，说是给侯爷品鉴。林烨打开那古籍，发现里面夹着一张素笺，上面是陈淮挺拔的字迹，只写了四个字：“静待春来。”
林烨将素笺递给薇明，薇明接过，看着那四个字，心中一片澄明。
他这是在告诉她，也告诉侯府，安心等待，来日方长。
老夫人得知后，长叹一声：“定国公府，真是选了个好继承人。薇明，你的福气在后头。”
于是，永宁侯府与定国公府默契地达成一致，将陈淮与林薇明的婚期初步定在了次年四月之后，具体日子容后再议。
如此一来，京城来年上半年，便有了三桩引人注目的大婚：二月大皇子，三月三皇子，四月之后定国公世子。一时间，“三喜临门”成了京中最热的话题。
而林薇明，则在准夫君这番沉稳的安排下，得以更加从容地度过在娘家的最后时光，继续学习理家，教导妹妹，照顾孕中的母亲和即将临盆的长姐，也为自己的未来，做着更充足的准备。
“静待春来”。她相信，那个春天，必将温暖而美好。
腊月二十，京城下起了今冬第一场大雪，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，不过半日便将永宁侯府覆盖得银装素裹。就在这静谧的雪夜，主院突然传来了动静——柳氏发动了！
然而，不同于寻常产妇，柳氏年近四十，又是高龄产子，产程一开始就显出了艰难。阵痛断断续续，持续了大半日，宫口却开得极慢。到了夜里，柳氏已是精力不济，脸色苍白，气息都弱了下去。稳婆和太医聚在产房外间，低声商议，脸色一个比一个凝重。
“夫人年纪大了，气血不足，产力跟不上……这样下去，怕是……”太医后面的话没敢说出口，但谁都知道意味着什么。
产房内，柳氏痛苦的呻吟声微弱下去，更让人心焦。
老夫人守在外间，捻着佛珠的手微微发抖，但她毕竟是经过风浪的，强自镇定，指挥着丫鬟婆子递热水、参汤。可眼看着儿媳气息越来越弱，她眼中也终于露出了惶然。
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