黎明前的黑暗尚未褪去，长崎港笼罩在一片浓得化不开的海雾中。
远山的轮廓在雾气中若隐若现，左梦庚站在摇晃的甲板上，望着这片陌生的土地，任由那裹挟着鱼腥味的海风，拂过他那张饱经风霜的脸。
半个月的海上颠簸让他的面色略显憔悴，可左梦庚心中却暗自庆幸，他这条败军之将的性命，终于在这异国他乡暂时得以保全。
“左公子，到地方了，请下船吧。”这个时候，船上的的水手悄然走向他身后，提醒了一下。
听到动静，左梦庚收回了那一丝心绪。
他转过身整了整褶皱的衣衫，深吸上一口带着咸腥味的海风，跟着身前的水手，踏上了这片异国的土地。
木质码头在脚下发出吱呀的声响，仿佛在诉说着这片土地的沧桑。
目之所及，港区码头人来人往，各色商船云集。其中有不少悬挂大明旗帜的商船。
令他意外的是，这里的明商个个昂首挺胸，与倭人交易时丝毫不落下风，言谈举止间透着一股难言的底气，与他以往听闻的情况，不太一样。
“来人可是左梦庚左公子？”一个清冷的声音突然响起，说的是大明官话，略显蹩脚。
左梦庚循声望去，只见一个身着深蓝色武士服的年轻人正站在不远处。此人约莫二十出头，腰间佩着一长一短两把刀，眼神锐利如鹰。
“正是在下。”左梦庚微微颔首。
“在下奉周将军之命特来迎接。”年轻人躬身行礼，动作干净利落。
左梦庚暗暗吃惊。此人虽作武士打扮，但举止间透着一股难以掩饰的肃杀之气，显然不是普通浪人。
二人穿过繁华的市街，沿途的倭人见到宫本武藏纷纷避让，神情中带着敬畏。
左梦庚将这一切看在眼里，心中对这个年轻人的身份更加好奇。
他们来到一处看似普通的宅院前。院外守着几名佩刀武士，见到宫本武藏纷纷躬身行礼，口称“组长”。
“组长？”左梦庚疑惑地重复。
宫本武藏淡淡一笑，眼角闪过一丝锐光：“待会见了周将军，左公子自然明白。”
宅院深处，当左梦庚被引到二楼书房时，周青正俯身在一张巨大的海图前沉思。听到脚步声，他缓缓挺身，目光如炬地打量着左梦庚。
罪将左梦庚，参见周将军。左梦庚单膝跪地。
经略在信中提到过你。
不知林经略对罪将有何安排？
周青没有直接回答，反而问道：你可知道经略为何不杀你，反而把你送到倭国？
罪将......不知。
因为经略认为你还有用。
“你父亲左良玉，当年也是抗清名将，你自幼习武，熟读兵书。这些本事，不该白白浪费。”
周青示意他起身，踱步到窗前：“你父亲左良玉当年也是抗清名将，你自幼习武，熟读兵书。这些本事，不该白白浪费。
左梦庚心中一动：将军的意思是...
“倭国现在很乱，正是用人之际。”
周青转身，示意了一下一旁的宫本武藏，“从今日起，你就在宫本手下做事吧。”
左梦庚猛地抬头，难掩惊讶：“在...在倭人手下？”
“倭人？”周青冷笑一声，“宫本是我亲自挑选的人才，负责长崎一切地下事务。你在他手下，好生学着。”
宫本武藏适时开口，声音平静无波：“左公子不必多虑。在倭国，实力才是根本。”
周青走到左梦庚面前，沉声道：“记住，这里不问出身，只看能力。做得好，将来未必没有重返中原之日。做不好...”
他没有说完，但左梦庚已经从他那锐利的眼神中明白了其中的意味。
“属下...定当竭尽全力。”
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当夜，左梦庚随宫本武藏来到三口组的总部——一处位于码头区的赌场。
这里明面上是娱乐场所，内部却别有洞天。喧嚣的赌厅后面，隐藏着一处极为隐秘的议事堂。
刚入堂内，宫本武藏便脱下身着的外袍，示意一旁的手下拿过来了两把木刀。
左公子，会武功吗？
左梦庚抱拳：略通一二。
试试？宫本扔过来一把木刀。
左梦庚接住木刀，摆出起手式。宫本眼睛微眯，突然出手。
木刀带着破空声劈来，左梦庚举刀格挡，震得虎口发麻。两人交手十余招，宫本的攻势越来越猛。
左梦庚有点儿武功，但不多。真像他所说的，只是略通一二，在宫本狂风暴雨般的攻击下，他渐渐落入下风。
宫本一记重劈，将左梦庚手中的木刀击飞。
还不错。宫本收刀。
左梦庚心中暗惊。这个倭国武士的武功，远比他想象中还要厉害。
“组长，黑龙会的人又来闹事。”
就在这时，一个浪人匆匆来报，额上带着汗珠，“他们在我们控制的码头强收保护费，已经打伤了我们十多个兄弟。”
宫本武藏眼中寒光一闪：“召集人手。”
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