偏殿之内，空气仿佛被无形的大手攥紧，凝固得近乎粘稠。墙壁上粗大的兽脂火把熊熊燃烧，发出噼啪的爆响，跳动的火焰在每个人脸上投下明暗不定的阴影，更添几分肃杀与压抑。赤焰狮王那粗壮如岩柱的手指，一下下敲击在沉重的赤炎晶王座扶手上，发出沉闷而规律的“笃、笃”声，如同敲在众人的心脏之上。除此之外，便是众人极力压抑、却仍可闻的呼吸声，轻重不一，交织在这片令人窒息的寂静里，仿佛暴风雨来临前最后的宁静。
玄圭丞相苍老而矍铄的脸上维持着得体的微笑，微微躬身的姿态显得恭顺无比，然而那低垂的眼睑深处，却藏着一丝难以察觉的紧张与期待。迦楼罗则脸色铁青，薄薄的嘴唇紧紧抿成一条直线，金色的眼眸中怒火与不甘如同岩浆般翻腾，却又被强大的理智死死压住，只是那微微颤抖的羽翼边缘，泄露了他内心的激荡。木长春神色最为平静，目光坦然清澈，如同古井无波，径直迎向王座上那如同熔岩与山岳凝聚而成的身影，不卑不亢。白辰和慧明分立两侧，皆是屏息凝神，连大气都不敢喘，心早已悬到了嗓子眼，等待着那决定命运的一锤定音。
赤焰狮王那如同两轮熔炉般的金色眼眸，带着沉凝如实质的威严与审视，缓缓扫过下方神态各异的众人。目光所及之处，空气似乎都扭曲升温。最终，这双仿佛能洞悉一切的眼睛，定格在了木长春身上，那敲击扶手的动作也随之戛然而止。
洪亮如古钟、威严似山崩的声音，打破了这令人心悸的沉寂：
“幽冥殿……”
狮王缓缓吐出这三个字，声音如同地心深处滚动的岩浆，带着灼热的力量感，在宽阔的偏殿中隆隆回荡。
“……确实越来越放肆了。”
仅仅这一句看似平澹的评述，便让玄圭丞相眼中难以抑制地闪过一丝喜色，腰板似乎都挺直了些许。而迦楼罗的脸色则瞬间变得更加难看，如同罩上了一层寒霜，眼中的怒火几乎要喷薄而出，却又被硬生生按捺下去。
狮王继续开口，每一个字都重若千钧，带着不容置疑、不可违逆的绝对力量：“不管他们因何而来，所图为何，既然敢在本王治下的万妖谷、在本王的眼皮子底下动手，袭杀有功之臣，” 他特意加重了“有功之臣”四字的读音，目光似有若无地瞥过迦楼罗，“那便是公然挑衅本王的威严，践踏万妖谷的规矩！此事，绝不能姑息，必须彻查到底！”
他炽烈的目光转向迦楼罗，声音中带上了一丝明显的冷意，周围的温度似乎都下降了几分：“迦楼罗，你回去之后，如实禀告金翅大鹏王。落日沼泽那边的摩擦与旧怨，看在两族多年相邻的份上，可以暂时搁置，容后再议。但幽冥殿鬼祟潜入、意图不轨之事，已非一族一地之私怨，而是关乎我整个万妖谷的安危与颜面！在此事上，需你我双方，不，是三大圣地共同联手，必须给外界一个明确的交代！若再有人不识大体，因私废公，蓄意阻挠或混淆视听……”
狮王的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“休怪本王翻脸无情，不讲往日情面！”
这话语已是相当严厉，几乎等同于当面驳斥了迦楼罗之前“挑拨内乱”的指控，并将彻查幽冥殿、一致对外的重要性，提到了三大势力当前议程的首位。迦楼罗纵然心中怒火滔天，万分不甘，但在狮王那元婴期大妖的恐怖威压和这占据大义名分的道理面前，也如同被浇了一盆冰水，满腔愤懑只能强行压下。他深吸一口气，强忍着屈辱，躬身行礼，声音从牙缝里挤出：“是！晚辈……遵命！定将陛下之意，一字不差，如实禀报我王！”
赤焰狮王这才微微颔首，算是接受了这个表态。他那熔金般的目光再次回到木长春、白辰和慧明身上，语气相较之前缓和了一些，但依旧带着不容置疑的威严：“木长春，你等深入险地，清除蚀骨沼泽之患，于万妖谷有功。此番又遭幽冥殿袭击，险死还生，受惊了。”
他唤道：“玄圭。”
“老臣在。”玄圭丞相连忙上前一步，躬身听令。
“由你安排，引他们住进‘炎心别院’，好生招待，不得怠慢。确保他们在万妖谷期间的安全，一应所需，尤其是疗伤药物，尽数供给，不得有误。”狮王吩咐道，语气平淡，却自有分量。
“老臣遵命！定当安排妥当！”玄圭丞相脸上顿时笑开了花，连忙应下，心中一块大石落地。炎心别院乃是狮王宫外围一处极为重要的客舍，不仅灵气充裕、环境幽静，更因其靠近王宫核心，守卫森严。安排木长春等人住进那里，本身就是一种极大的重视和明确的保护信号，等于是在告诉某些心怀叵测之辈：这几人，本王保了！
然而，关于木长春此行最核心、最关键的问题——赤阳泉的使用权，狮王却仿佛忘记了一般，只字未提，只是给予了礼遇和安全保证。
木长春心念电转，瞬间明悟。清除沼泽之功和遭遇袭击之“委屈”，或许能换来暂时的安全与礼遇，抵消掉迦楼罗的部分发难，但想要触及赤阳泉这等关乎妖族根本利益的传承圣地，还远远不够。他们必须展现出更大的、让狮王觉得值得为之与另外两位王者周旋的价值。
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