翌日清晨，河湾镇还笼罩在一层薄薄的雾气中，一声惊恐的尖叫就划破了镇东头的宁静。
“死人啦！桥底下……桥底下有个死人！”
早起的菜农发现了他，就在那座有些年头的单孔老石桥下，歪斜地躺在浅滩乱石中间，半截身子还泡在冰凉河水里。
消息像插了翅膀，瞬间传遍了小镇。等贺强带着民警赶到时，石桥两岸已经围了不少被惊动的镇民，议论纷纷，脸上写满了恐惧和好奇。
警戒线迅速拉起。贺强阴沉着脸，踩着湿滑的石头下到桥底。
死者是镇上出了名的闲汉王老五，四十多岁，嗜酒如命，游手好闲，是派出所的常客。此刻，他浑身湿透，脸色是一种难看的青紫色，嘴巴微微张着，眼睛圆瞪，仿佛死前看到了极其可怕的东西。一双粗糙的手死死抓着自己胸口的衣服，指节扭曲发白。
现场没有明显的打斗痕迹，王老五身上除了摔倒磕碰的淤青，也没有发现致命外伤。旁边的河水不算深，除非是醉酒失足淹死，但溺死的人通常会有典型的“溺亡貌”，而王老五的表情更像是极度的惊恐和痛苦。
“贺队，初步看像是突发疾病，比如心脏病什么的。”一个年轻民警检查后汇报，“身上酒气很重，估计昨晚又没少喝。”
贺强拧着眉，环视四周。桥墩上长满了青苔，空气里是河水特有的腥气。一切都像是一场意外的现场。
但多年的刑警直觉让他觉得有些不对劲。王老五是混账，但身体底子不差，从来没听说有什么要命的心疾。而且那死状……那表情，不仅仅是意外落水该有的。
他吩咐法医初步检查和技术员拍照取证，自己则走上河岸，开始询问围观的群众。
“最后一次见到王老五是什么时候？”
“昨晚……昨晚快天黑的时候，看见他拎着个酒瓶子，骂骂咧咧地从这边过，像是又跟谁吵架了。”一个卖早点的大婶说。
“吵架？跟谁？”
“那就不晓得了，他整天醉醺醺的，跟谁都吵。”
这时，一个站在人群后面、脸色发白的中年男人哆哆嗦嗦地开口了：“贺……贺队长……昨天下午……下午……”
“下午怎么了？”贺强目光锐利地看过去。
那男人咽了口唾沫，眼神躲闪：“下午……有几个小娃子在王老五家附近唱……唱那个歌……王老五听见了，冲出来骂，还捡石头撵他们……骂得可难听了……”
“唱歌？唱什么歌？”贺强一时没反应过来。
“就……就那首‘月光光，照河湾’……老辈子人不让唱的那首……”男人的声音更低了，带着明显的忌讳。
“月光光，照河湾？”贺强愣了一下，随即想起昨天似乎也隐约听到过孩子们唱些调子奇怪的歌。他当时没在意。
“石桥底下睡歪歪……水鬼扯脚莫挣扎……”旁边有人小声嘀咕了一句歌词。
一瞬间，贺强感觉周围的空气仿佛凝固了！
石桥底下！水鬼扯脚！
王老五正好死在了石桥底下！死状像是被什么东西拖住挣扎不了！
一股寒意顺着贺强的脊梁骨爬上来。他猛地看向桥下王老五那狰狞的尸体，又看向周围镇民们惊恐万状、窃窃私语的脸。
“童谣……诅咒……”
“应验了……真的应验了……”
“水鬼索命了……”
类似的低语像潮水般在人群中扩散，恐惧如同实质般弥漫开来。
“胡说八道！”贺强厉声喝道，试图压制住这荒谬的流言，“哪来的水鬼索命！都散了！别妨碍公务！”
然而，他的呵斥显得有些苍白无力。镇民们虽然暂时安静下来，但眼神里的恐惧和怀疑却丝毫未减。
贺强感到事态棘手。他立刻让手下民警重点排查王老五昨晚的行踪、和谁接触过、有无与人结仇。同时，他脑子里反复回响着那首诡异的童谣和发现尸体的地点。
太巧了。巧得令人毛骨悚然。
他需要排除一切可能。他想到了一个人。
贺强走到一边，拿出手机，拨通了李廷的电话。
“李医生，抱歉这么早打扰你。镇东头老石桥这边出了命案，死者是王老五，情况有点……有点特别。你方便过来一下吗？可能需要你帮忙看看。”
电话那头，李廷刚刚到卫生院，听到“王老五”和“石桥”，立刻联想到了昨天听到的童谣和老人们的警告，心头猛地一沉。
“我马上到。”
李廷提起出诊箱，快步走向镇东头。一路上，有关“童谣应验”、“水鬼索命”的流言已经像风一样传开，镇民们看到他，眼神复杂，仿佛他不仅是医生，还是去镇压某种不祥之物的法师。
赶到石桥边，贺强正焦头烂额地指挥着，看到他来，像是看到了救星。
“李医生，你来看看，这死因……”贺强引着李廷下到桥底。
李廷蹲下身，无视了周围的议论和诡异的氛围，全神贯注地检查尸体。
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