约翰的手微微发抖，声音里带着压抑不住的焦虑：“那批药品是给黑奴和护卫队准备的，战争来了，受伤的人肯定多，没药品怎么行？棉花要是没了，咱们在萨凡纳的资金周转都要断！”
伊丽莎白走到艾伦身边，拉着他的胳膊，语气里满是担忧：“可现在出去太危险了，街上全是士兵，乔他们要是被抓住，说不定会被当成‘通敌’的，要不……要不就算了？物资没了，咱们还能想别的办法。”
艾伦走到窗边，撩开窗帘的一角，看着街上巡逻的士兵——他们正挨个检查路边的店铺，手里的步枪时不时敲打着门板，发出沉闷的声响。他沉思了片刻，转身看向约翰和伊丽莎白，眼神坚定：“不能算。乔熟悉庄园到萨凡纳的林间小路，那条路少有人走，能避开主干道的士兵检查。让他带五名护卫，连夜出发，天亮前赶到庄园，把物资装上车，走小路回来。”
他话音刚落，就喊来仆人：“快去把乔叫来，让他带上最好的五名护卫，五分钟后在后门集合。”
仆人应声跑出去，艾伦快步走进卧室，从衣柜最里面翻出一个紫檀木盒。打开盒子，里面放着一枚黄铜徽章——徽章中央刻着埃弗里家族的火漆印，边缘因为常年佩戴，已经磨得发亮，背面还刻着“约翰·埃弗里”的名字，是当年约翰和联盟军官员打交道时，对方送的“商户通行证”。
“这枚徽章能派上用场。”艾伦拿着徽章走到客厅，正好乔带着五名护卫队员进来。他们都穿着黑色短褂，背上背着猎枪，腰间别着砍刀，脸上满是严肃。艾伦把徽章递给乔，指尖划过磨亮的边缘：“遇到联盟军士兵，就出示这个，说我们是‘为军方筹备医疗物资的商户’，一般不会为难。记住，优先运药品，棉花要是实在带不走，就藏在庄园的地窖里，地窖有暗门，士兵找不到。”
乔接过徽章，郑重地别在衣领上，抬手敬了个礼：“少爷放心！就算拼了命，也把物资带回来！”
“别拼命，保住自己最重要。”伊丽莎白突然开口，手里提着两个鼓鼓的粗布袋子，快步走到乔面前，“这里面是玉米饼，还热着，还有熏肉和硬糖，路上饿了吃。这个医药包，里面有止血粉和绷带，要是受伤了，记得先止血。”
她又从沙发上拿起一件厚外套——是约翰的旧外套，袖口缝补过，布料却依旧厚实：“晚上林间冷，穿上这个，别冻着。到了庄园，记得看看留守的摩西大叔他们，给他们留两包玉米饼，他们年纪大了，怕是没存多少粮食。”
乔接过袋子和外套，眼眶微微发红，用力点头：“夫人放心，我都记住了。”
夜幕很快降临，萨凡纳的街道彻底安静下来，只有巡逻士兵的手电筒光束在黑暗中扫过，偶尔传来几声军靴的声响。乔带着五名护卫队员，背着猎枪，扛着空麻袋——用来装药品和棉花的，在后门集合。
艾伦送他们到巷口，巷子里弥漫着潮湿的泥土气息，远处的军号声断断续续传来，带着战争的沉重。他拍了拍乔的肩膀，再次叮嘱：“小路的第三个岔路口，有棵老槐树，莉莉安会安排情报队的人在那里接应，遇到危险就发绿色信号弹，我们会派人支援。”
乔从怀里掏出一枚铜哨，塞进艾伦手里：“少爷，要是我们三天后没回来，您就别等了，照顾好夫人和先生。”
艾伦把哨子推回去，眼神坚定：“必须回来，我们还等着物资建医疗工事呢。”
乔不再多言，对着队员们挥了挥手，几个人的身影很快消失在巷口的黑暗里，像融入夜色的影子。
艾伦站在巷口，看着他们远去的方向，手里攥着那枚备用的黄铜徽章，徽章的温度透过指尖传来，却暖不了心里的担忧。伊丽莎白走到他身边，轻轻握住他的手，她的手有些凉，却很有力。
“会没事的。”伊丽莎白轻声说，声音里带着安慰，也带着自己都没察觉的紧张。
远处的军号声又响了起来，在寂静的夜里格外清晰，像是在提醒着他们——战争，已经真真切切地来了。艾伦握紧伊丽莎白的手，抬头望向夜空，没有月亮，只有几颗星星在云层里闪烁，微弱的光，却依旧透着希望。
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