“了望塔框架稳固，平台承重合格。”副官在一旁快速记录，笔尖划过纸张的声音格外清晰。
接下来是射击孔和弹药库。汉考克让士兵推动射击孔的滑轮，滑轮灵活升降，没有卡顿；他又走进弹药库，用手按压木质隔板，隔板承受住他的重量，没有变形。直到这时，他才停下把玩怀表的动作，把表揣进兜里，对副官说：“记录：三个据点，质量全部达标。”
周围的黑奴们听到这话，忍不住悄悄欢呼起来，小汤姆甚至跳了一下，被摩西轻轻按住，却还是咧着嘴笑。乔和护卫队的队员们也松了口气，脸上露出了久违的笑容。
汉考克转身看向艾伦，语气终于缓和了些，却仍带着几分不甘：“没想到你真能做到——这模块化技术确实比传统工事高效，这点我承认。”他顿了顿，话锋突然一转，“不过，后续萨凡纳外围的五个防御工事，我有两个条件，你必须答应，否则合作作废。”
艾伦心里一紧，知道真正的博弈才刚开始。他点点头：“将军请说。”
“第一，所有原材料由联盟军提供，军方指定供应商，你不能私自采购。”汉考克伸出一根手指，语气严肃，“战时物资需要统一管控，避免你用劣质材料偷工减料，影响工事质量。”
“第二，原材料价格按军方‘战时定价’算，比市场价低20%。”他又伸出第二根手指，“军方项目不是做生意，没有暴利的说法，你要是想靠这个赚大钱，那趁早别干。”
这两个条件像两块石头，砸在艾伦心里。指定供应商意味着他没法控制材料质量——万一军方找的供应商提供劣质松木或薄铁皮，模块强度会受影响；而低价采购更是直接压缩利润，20%的差价，几乎要把利润压到最低。
艾伦沉默着，手指无意识地攥紧了手里的checklist。他抬头看向汉考克，对方眼神坚定，显然没有商量的余地。拒绝？那就会失去军方的长期订单，甚至可能被汉考克记恨，以后在萨凡纳寸步难行；答应？虽然利润少了，却能拿到稳定的项目，还能获得军方的保护——战争期间，有军方背书，至少不用担心物资被随意征用，也能避开不少麻烦。
“我可以答应这两个条件。”艾伦终于开口，语气平静却带着坚持，“但我有个补充条件：军方提供的原材料必须符合模块化技术标准——松木含水率不能超过15%，铁皮厚度至少2毫米，螺栓必须是镀锌的。若材料质量不达标，我有权拒收，且不承担工期延误的责任。”
汉考克没想到艾伦会提出补充条件，愣了一下，随即冷哼一声：“可以，只要你别故意找茬，原材料质量我会让副官盯着。”他转头对副官说，“立刻拟一份临时合作协议，把刚才说的条件都写进去，让埃弗里先生签字。”
副官很快拿出纸笔，快速写好协议。协议上明确写着“后续五个外围据点交由埃弗里庄园承建，采用模块化方案，原材料由军方指定供应商提供，价格按战时定价执行，埃弗里方有权拒收劣质材料”。艾伦仔细看了一遍，确认没有陷阱，才签下自己的名字；汉考克也签了字，把协议折好，放进军装内兜。
“下周一早上八点，带你的团队来指挥部领详细图纸，别迟到。”汉考克说完，不再多言，转身登上马车。车轮扬起一阵尘土，渐渐远去。
直到马车消失在土路尽头，现场才彻底热闹起来。黑奴们欢呼着互相击掌，小汤姆跑去找老约翰，拉着他去看自己刚才演示的射击孔；摩西让护卫队的人帮忙把剩下的干粮分给大家，玉米饼和熏肉的香气很快弥漫开来；老约翰掏出随身携带的锡酒壶，给乔倒了一口，又给艾伦递过去：“总算没白熬这三天！以后咱们也是能接军方项目的人了，不比种棉花差！”
艾伦接过酒壶，抿了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，却让他紧绷的神经彻底放松下来。他靠在了望塔支架上，看着眼前热闹的场景，嘴角露出了久违的笑容。
莉莉安走到他身边，手里拿着一张纸条，语气压低了些：“情报队查到，军方指定的三个供应商里，有两个和汉考克的副官是远亲，之前就有过‘以次充好’的传闻，可能会有猫腻。”
艾伦接过纸条，上面写着供应商的名字和背景，他快速扫了一眼，眼神变得严肃：“我知道了。后续原材料到货，让老约翰亲自盯着检测，松木含水率、铁皮厚度，每一项都要测，不能出任何问题。要是材料不行，就算得罪副官，也要拒收。”
“放心吧，我会让情报队盯着供应商的仓库，有异常立刻汇报。”莉莉安点头。
夕阳渐渐落下，把三个据点的影子拉得很长，灰色的墙体在余晖中显得格外稳固。艾伦召集乔、莉莉安、老约翰，蹲在地上，用树枝画了个简易的规划图：“后续五个据点，咱们还是分三组，乔带一组去西北郊，摩西带一组去东南郊，我和老约翰守中间的据点。老约翰你尽快制定原材料检测标准，写清楚各项参数；莉莉安继续盯情报，尤其是供应商的动向；乔负责运输，模块在途中一定要固定好，别磕坏了。”
“没问题！”三人齐声应下。
远处的萨凡纳城区亮起了灯火，星星点点的光映在海面上，像撒了一把碎银。没人知道，汉考克的马车上，他正对着副官叮嘱：“盯着埃弗里家，别让他们在原材料上耍花样。模块化技术好用，但也不能让他们太自在，得时不时敲打一下，让他们知道谁是主导。”
而艾伦站在夕阳下，望着三个完工的据点，心里清楚：这次的“初步认可”只是开始，后续与军方的博弈还很长，利润压缩、材料风险、工期压力，还有可能遇到的更多刁难。但至少，他们已经迈出了最关键的一步——埃弗里家族不再只是靠棉花生存的庄园主，而是有了在战争中立足的“筹码”。
晚风拂过，带着远处海水的咸腥味，艾伦握紧了手里的协议，眼神坚定。接下来的路，虽然难走，但只要团队一起，就没有跨不过的坎。
喜欢钢铁与沃土请大家收藏：(m.qbxsw.com)钢铁与沃土全本小说网更新速度全网最快。