晨雾未散，村东头小河畔已聚集了数十人。
陈巧儿站在新落成的三架水车旁，手心微微出汗。这不仅仅是改良——这是将现代流体力学与宋代工艺结合的创举。每架水车高两丈有余，轮辐上装着可调节角度的桨板，能根据水流自动调整，效率比传统水车高出三倍不止。
“巧儿姐，时辰到了。”花七姑轻声道。她今日穿了件水绿色襦裙，发髻上插着陈巧儿用边角料做的银丝蝴蝶簪，在晨光中微微颤动。
鲁大师捋着胡须，眯眼打量着水车，嘴里嘟囔：“这丫头非要在轮轴上加什么‘轴承’……听都没听过。”
陈巧儿深吸一口气，对岸边操作的村民点了点头。
“开闸！”
河水从临时筑起的水堰中涌出，冲击在第一架水车的桨板上。巨大的轮辐缓缓转动，起初有些滞涩——接着，奇迹发生了。
水车越转越快，带起的清水如银练般升入高处水槽，顺着竹管流向远处干涸的菜地。更令人惊叹的是，随着水流变化，桨板角度自行微调，始终保持着最佳受力状态。
“成了！”人群中爆发出欢呼。
花七姑翩然走到水车前，袖中飞出水袖，随着水车转动的节奏起舞。她的歌声清越：
“清流转玉轮，巧手夺天工。一水润百亩，千家笑语同……”
陈巧儿看着这一幕，眼眶微热。三个月前，她还是个对着鲁大师的刨子发愁的穿越者；如今，她真的将课本上的知识变成了改变生活的事物。
“别高兴太早。”鲁大师凑过来，压低声音，“李扒皮的人混在人群里，我看见三个。”
陈巧儿心中一紧，面上却不动声色。她早料到李员外不会坐视她的成功——自从上个月她拒绝将水车设计图“卖”给李员外后，对方的骚扰就没停过。
午后，鲁大师的工坊院子里挤满了人。
附近五个村子的里正都来了，围着那架自动织机啧啧称奇。这织机用了陈巧儿设计的提综装置，能织出复杂花纹，效率是普通织机的五倍。
“巧工娘子果真名不虚传。”最年长的张里正捋须赞叹，“这水车若能推广，咱们这片靠天吃饭的旱地，至少能多收三成粮。”
陈巧儿正要答话，花七姑轻咳一声，上前半步：“诸位里正，这水车与织机虽巧，制作却需精工。巧儿姐姐连日钻研，已有简易图谱，愿与各村共享。”
这是她们商量好的策略——技术可以传授，但核心的调节机关和轴承制作，需由鲁大师工坊提供部件。既惠及乡民，又留了生计。
众人纷纷道谢时，院门被推开。
三个穿着公服的人走了进来，为首的瘦高个扫视院子，目光落在水车模型上：“谁是陈巧儿？”
空气骤然凝固。
鲁大师挡在陈巧儿身前，拱手道：“差爷有何贵干？”
“有人告发，”瘦高差役拖长生音，“称此处私建水车，破坏河道，致使下游农田无水可用。”
荒唐！陈巧儿差点脱口而出。她选址前专门勘察过，这处河道分流完全不影响下游。分明是——
她瞥见院门外一闪而过的身影，是李员外管家的小舅子。明白了。
花七姑忽然轻笑一声，袅袅走到差役面前，福了一礼：“差爷明鉴。这水车昨日才试运行，何来破坏河道之说？倒是巧儿姐姐心怀乡亲，为防万一，早请了县学教谕记录水流量。”她从袖中取出一卷纸，“这是教谕亲笔所书的水文记录，上下游水量分毫不差。”
差役接过纸张，脸色变了变——他们显然没料到这群村妇竟有如此准备。
陈巧儿趁机上前，声音清朗：“差爷，小女子不仅记录了水量，还改良了水车结构。传统水车截水过多，确实可能影响下游，但我这水车桨板可调，取水有度。”她指向模型，“若差爷不信，可当场试验。”
三个差役交换眼色。为首的冷哼一声：“牙尖嘴利。明日县衙会派人来勘验，若有不实……”他故意停顿，扫视满院工具，“这些违制之物，全数收缴！”
他们转身离去，院中一片沉寂。
深夜，工坊里灯火通明。
陈巧儿趴在桌上修改图纸，花七姑在一旁泡茶。鲁大师气呼呼地磨着凿子：“李扒皮这招够毒！官府若真定罪，咱们这些心血全完了。”
“他不会得逞。”陈巧儿放下炭笔，眼中闪过一丝现代人才有的锐光，“我算过了，咱们的水车效率虽高，但取水量只有传统水车的七成。明日勘验，数据说话。”
花七姑递过茶盏：“姐姐，我担心的不是明日的勘验。”
话音未落，后院传来“哐当”一声脆响。
三人同时站起。鲁大师抄起顶门杠，陈巧儿按住他，指了指天花板——那里垂下几根细绳，绳上系着小铃铛。这是她上个月布置的简易警报系统，绳子横在后院墙头，有人翻墙必会触动。
“来了。”陈巧儿低语，竟露出一丝笑意。
她吹灭油灯，三人隐入黑暗。月光从窗纸透入，在地上投出模糊光影。
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