花七姑匆匆进来，面色凝重：“巧儿，作坊被搜了。他们没找到暗格，但带走了你所有的成品，包括那套‘听雨轩’机关家具。”
陈巧儿心下一沉。那套家具暗藏她为残障者设计的辅助机关，其中最精妙的一处，是利用杠杆与配重实现柜门自动开合——看似简单，却涉及她尚未公开的配重计算公式。
“他们要图纸是假，想占了你那些独创机关是真。”鲁大师冷笑，“李员外名下的木器行，上月刚接下知府衙门翻修的活儿。”
正说着，师爷推门而入，换了一副和气面孔：“陈娘子，大人有令，只要您愿将改良水车与机关家具的图纸交予官坊备案，并承诺今后新制器物须经官府核验，便可销案。至于李员外那边，大人自会调解。”
话说的客气，却字字是锁链。
陈巧儿垂眸片刻，忽然抬眼笑了：“民女愿献图纸。”
“巧儿！”鲁大师急道。
“不过——”她话锋一转，“那些图纸精微复杂，恐差人抄录有误。民女恳请在衙门工坊亲手绘制，并由鲁大师监工核验，以免贻误官家大事。”
师爷眯眼打量她，见她神色坦然，终是点头：“便给你三日。”
县衙后院的官营工坊内，陈巧儿铺开宣纸。鲁大师屏退左右，急道：“你真要给？”
“给，但不会全给。”陈巧儿研墨，唇角噙着一丝狡黠的笑，“师父可记得《庄子·天地篇》中‘有机事者必有机心’之语？”
她提笔绘图，所绘水车外观与她的设计一般无二，内部传动却悄然简化了三处关键齿轮组，效率折损三成却不易察觉；机关家具的图纸更是精妙——自动开合柜门的配重数据被她微调，初用时光滑，三月后必渐滞涩。
“这是……”鲁大师细看良久，忽然抚掌，“妙！外行看来毫无破绽，但真正的精髓你隐去了。”
“李员外要的是能立刻赚钱的‘巧物’，而非需要深究的‘机理’。”陈巧儿轻声道，“这三日，还请师父教我些正统的《营造法式》术语，我把图纸注释写得漂亮些。”
她伏案挥毫，现代工程图的严谨与古法绘图的写意交融。每一处简化，都藏在符合典籍记载的“古法”之下；每一次保留，都是无关核心的装饰巧思。阳光透过窗棂，在她睫上投下细影，那专注姿态让鲁大师恍惚看见年轻时痴迷匠艺的自己。
第三日黄昏，图纸呈上。知县与李员外验看，只见满纸工整标注，引经据典，俨然大家风范。李员外虽疑，但见鲁大师亲自钤印担保“无误”，只得作罢。
案子了结，作坊重开。归途马车上，花七姑握住陈巧儿冰凉的手：“委屈你了。”
“不委屈。”陈巧儿望向窗外渐沉的暮色，“经此一事，我倒想明白了——小打小闹的改良，终会触怒既得利益者。若要真正立足，须有他们动不得的东西。”
“你是说……”
“技艺的最高境界，不在器物，而在‘标准’。”陈巧儿眼中燃起火光，“我要写一本《巧工新谱》，将图形算法、材料配比、检验之法公之于众。让天下匠人都能学、能用、能改进。到那时，李员外之流即便偷得几张图纸，也不过是沧海一粟。”
花七姑怔然望着身边女子，此刻的陈巧儿，眉宇间有种她从未见过的锐利与恢弘。那不只是工匠的执拗，更似一种……开宗立派的野心。
马车忽然急停。车夫颤声道：“娘、娘子，前面路上有、有……”
陈巧儿掀帘，只见月色下，道路中央横着一截被利器斩断的巨树。树干的断口处，钉着一枚乌木令牌，上刻狰狞的兽首图案——那是江湖上“收钱办事”的暗桩标记。
夜风骤起，远处林间似有黑影晃动。
花七姑抓紧陈巧儿的手臂，主仆二人对视一眼，心知李员外的“罢手”，不过是另一场风暴的序曲。
车厢内，陈巧儿悄然按住袖中暗袋——那里藏着她从未示人的最后一张图稿，绘着一套结合滑轮组与制动装置的“安全起降梯”，原本是为行动不便者设计。
而现在，她忽然想到另一种可能：若将此原理稍加改动，或许就能造出可快速拆装的防御工事，或是……逃生机关。
月光漏过树影，在她膝上投下斑驳的光痕。那些光点明明灭灭，如同这个时代对她的重重考验，也似她心中渐次点亮的、属于穿越者的星辰。
“七姑，”她轻声说，“回去后，把后院那口枯井清理出来。”
“井？要做什么？”
陈巧儿没有答话，只是望向窗外深不见底的夜色，唇角缓缓勾起一个极淡的弧度。
有些准备，该提前做了。
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