第69章 永定柱·惊变
“陈娘子，工部侍郎周大人请您明日过府一叙。”
陈巧儿放下手中的炭笔，抬头看向来传话的小厮。那人穿着体面，笑容恭谨，但眼底却藏着一丝不易察觉的倨傲。
“周侍郎？”她不动声色地问，“不知周大人召见，所为何事？”
“这个小人就不知了。”小厮躬身道，“只知周大人看了您在将作监呈上的《永定柱改良疏》，颇为赞赏，想与您当面探讨。”
陈巧儿心中微动。周侍郎周邦彦，她来汴梁这两个月已听得不少。此人工部任职十余年，以清廉着称，却也因此被蔡京一党排挤，在部中话语权有限。但此人有个好处——懂行。
“烦请回复周大人，巧儿明日定当登门拜访。”
小厮走后，花七姑从内室出来，手里端着一碗银耳莲子羹，眉眼间带着几分担忧。
“周侍郎？”她将碗放在陈巧儿面前，“我听说这位大人性子耿直，不大好相与。前几日还当堂参了蔡京一本，说他在苏州应奉局搜刮民脂民膏，惹得圣上不悦。”
陈巧儿端起碗喝了一口，温度刚好，甜而不腻。七姑的细心总是体现在这些细微处。
“正因为他耿直，才更要去。”她放下碗，“你想想，咱们来汴梁两个月，请客吃饭的帖子收了一摞，蔡党的人请了三次，我都推了。再推下去，就是给脸不要脸了。”
花七姑在她对面坐下，手指无意识地在桌面上画着圈。
“可你也不能倒向周侍郎那边。巧儿，咱们是外来户，在汴梁根基全无。你就算有通天本事，在这些朝堂大人物眼里，也不过是枚棋子。”
陈巧儿笑了，伸手握住她的手。
“七姑，你说的这些我都明白。所以这次去，只是谈技术，不谈政治。周侍郎想听的是怎么用永定柱法改良软土地基，那我就跟他谈这个。至于他是不是想借我当枪使，那是他的事，我不接招便是。”
花七姑看着她的眼睛，良久，轻叹一声。
“你心里有数就好。”
窗外，暮色四合，汴河的船灯一盏盏亮起，将半边天空映得通红。这座帝都的繁华之下，暗流从未停止涌动。
次日一早，陈巧儿换了一身素净的襦裙，将图纸和算稿整理妥当，便要出门。
“我陪你去。”花七姑已经换好了衣裳。
“不用，你留在驿馆，帮我盯着那批木料。”陈巧儿摇头，“李员外那边最近动作频繁，我怀疑他在材料上动了手脚。昨天送来的柏木，有几根看着不对劲，你帮我再查验一遍。”
花七姑犹豫了一下，还是点了点头。
“那你小心些。周府在东鸡儿巷，我已经打听了，那条巷子深，马车进不去，你到了巷口让车夫等着，别一个人往里走。”
陈巧儿忍不住笑了。
“七姑，你比我娘还啰嗦。”
花七姑瞪她一眼，耳根微红。
“快走吧，别让人家等。”
陈巧儿出了驿馆，上了马车。车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响。她掀开车帘，看着街市上熙攘的人群，心中默默盘算。
两个月了。
从踏入汴梁的那一天起，她就知道，这趟京城之行绝不会平静。只是没想到，暗涌来得这么快。
将作监那边，她的永定柱改良方案已经通过了理论验证，少监李大人拍案叫绝，甚至亲自上书工部，请求在垂拱殿偏殿修缮中试用。这份奏疏，无疑捅了马蜂窝。
原因很简单——传统的宫殿地基处理，用的是“夯土法”，工期长、耗费大，但利益链条盘根错节，从采石、运料到夯筑，养活了京城大大小小十几个行帮。她的永定柱法，以木桩打入软土层，利用桩侧摩阻力和桩端承载力共同受力，不仅工期缩短一半，成本也大幅降低。
动了别人的饭碗，人家能不急吗？
所以这两日，先是有人匿名投书，说她“不敬古法，妖言惑众”；接着又有工匠“好心”提醒她，说少监李大人的方案在部里被压下了，理由是“未经充分论证”。
今天周侍郎相召，恐怕也与此有关。
马车停下，车夫的声音传来：“娘子，东鸡儿巷到了。”
陈巧儿下车，果然如七姑所说，巷子窄而深，两侧是高高的封火墙，青苔爬满墙根。她整了整衣襟，独自走了进去。
巷子尽头，一座不起眼的宅院前，两扇黑漆木门虚掩。她正要叩门，门却从里面打开了。
开门的是个老仆，满头白发，腰背却挺得笔直。
“可是陈娘子？我家老爷等候多时了。”
周府不大，三进的院子，陈设简朴，与陈巧儿想象中的朝廷大员府邸相去甚远。前院种着一棵老槐树，树下摆着石桌石凳，桌上搁着一壶茶，两个杯子。
“陈娘子，请坐。”
周邦彦从堂屋出来，四十出头的年纪，面容清瘦，蓄着三缕长髯，目光沉静而锐利。他穿着一件半旧的青布直裰，腰间系着布带，乍一看像个寻常教书先生。
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