“巧儿，今晚这宴，怕是去不得。”
花七姑站在铜镜前，手中玉簪停在半空，眉头紧锁。
窗外暮色渐浓，汴河两岸华灯初上，丝竹之声随风飘来。驿馆的房间内，陈巧儿正对着一套崭新襦裙发愣——那是今日午后工部郎中周伯庸差人送来的，附帖一封，言道“为巧娘贺功，特设宴于清风楼”。
周伯庸，蔡京一党派系中人，主管将作监物料调拨。半月前，陈巧儿改进“永定柱”基础处理法，轰动朝野，皇帝亲口嘉奖。这位周郎中便三番五次差人来请，态度热络得过了头。
“七姑，我知道。”陈巧儿转过身，手指无意识地点着桌面，“可今天上午，少监大人特地叫我过去，说周郎中在工部替他挡了不少麻烦，让我‘务必赏光’。这话里的意思……”
“你是说，少监也掺和进来了？”
“未必是掺和。”陈巧儿咬了咬下唇，“或许只是想两边不得罪。但正因如此，这宴更不能推。若推了，周伯庸那边算我驳了面子，少监这里也不好交代。”
她说着，目光落在桌上那把折叠凳上——那是她初入将作监时的“敲门砖”，如今已被人拿去反复研究仿制。汴京的工匠们惊叹于它的精巧，却不知这只是她在现代某宝上见过的寻常物件。
穿越三年，她早已明白一个道理：在这个时代，真正的才华是把双刃剑。用得好，能保命;用不好，能要命。
“七姑，今晚你留在驿馆。”陈巧儿突然开口。
花七姑手一颤，玉簪落地，清脆一声响。
“你说什么？”
“我仔细想过了。”陈巧儿蹲下身捡起玉簪，抬头时对上那双写满担忧的眼睛，心尖一疼，“今晚这宴，周伯庸请了许多人——少监、将作监的几个大匠、还有几位工部的同僚。你……”
“你是怕我去了给你添麻烦？”花七姑声音忽然冷了下来。
“不是！”陈巧儿站起身，握住她的手，“我是怕有人认出你。你还记得吗？上次在汴河畔唱歌，被多少人围着追问名姓？你那张脸，那副嗓子，太招眼了。今晚宴上鱼龙混杂，若有人认出你是当年……”
她没说完，但两人都明白。
花七姑年轻时在江南卖过艺，虽不算名满天下，却也小有声名。汴京繁华之地，难保没有见过她的人。
“况且，”陈巧儿压低声音，“我总觉得今晚不太对劲。李方远那厮失踪大半个月了，按他的性子，不可能就这么消停。我怕他会在暗中盯着。”
花七姑沉默良久，终于叹了口气:“那你答应我，子时之前必须回来。”
“我答应你。”
陈巧儿说完，转身去换那套襦裙。
铜镜中映出一张算不上绝美却清秀耐看的脸，二十出头的年纪，眉眼间带着不属于这个时代的笃定。
她在心中默念:今晚，见招拆招。
清风楼坐落于汴京东南隅，三层楼阁飞檐翘角，雕梁画栋间挂着数十盏琉璃灯，将整座楼照得如同白昼。
陈巧儿到的时候，二楼雅间已经坐了七八个人。
“哎呀，巧娘来了！快请快请！”
周伯庸起身相迎，四十来岁的年纪，面白无须，笑起来眼睛眯成一条缝，活像只餍足的猫。他伸手想扶陈巧儿入座，被后者不动声色地避开。
“周郎中客气了。”陈巧儿环顾四周——将作监少监赵士祯坐在主位，正含笑点头;几个大匠面面相觑，神色拘谨;角落里还坐着两个她不认识的人，一老一少，衣着华贵。
“来来来，我给巧娘介绍。”周伯庸指着那一老一少，“这位是蔡太师府上的张管事，这位是张管事的公子。太师听闻巧娘技艺超群，特命张管事前来一叙。”
陈巧儿心中警铃大作。
蔡太师——蔡京。当朝权相，一手遮天的人物。他的管事出现在这里，意味再明显不过。
“见过张管事。”陈巧儿屈膝行了一礼，不卑不亢。
张管事五十上下，相貌普通，眼神却犀利如刀。他上下打量陈巧儿一番，笑道:“巧娘果然年轻，一表人才。太师最爱惜有才之人，巧娘若有意，改日可到府上一叙。”
这话说得直白露骨，满座皆静。
陈巧儿端起茶盏，抿了一口，不紧不慢道:“承蒙太师厚爱，民女愧不敢当。只是将作监事务繁忙，少监大人刚交代了新差事，怕是一时半会儿脱不开身。”
话锋转得巧妙——既没拒绝，也没答应，还将赵士祯拉出来做挡箭牌。
果然，赵士祯轻咳一声:“不错，垂拱殿偏殿修缮刚完，接下来还有几处要修，巧娘确实走不开。”
张管事笑容不变，深深看了陈巧儿一眼:“无妨，巧娘忙完再说。”
周伯庸连忙打圆场:“来来来，喝酒喝酒！今日是为巧娘贺功，莫谈公务！”
酒过三巡，气氛渐渐热络。几个大匠轮流来敬酒，陈巧儿推说酒量浅，以茶代酒，倒也应付过去。
直到那个张公子突然开口。
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