满座哗然。
陈巧儿脸色一白，但旋即恢复镇定：“员外这是……在提醒我？”
李员外笑了，笑得意味深长：“在下与巧工娘子虽是旧怨，但到底曾是同僚，不忍见你蒙冤。恰好，告状那人我认识，是个地痞无赖，说话没个准头。只要巧工娘子愿意指教这张图纸上的玄机，在下可以出面作证，证明那人的话纯属诬告。”
这番话说得冠冕堂皇，但陈巧儿听得清清楚楚——这是在威胁。
意思很明白：要么帮我破解这张图纸，要么你就等着坐牢。偷工减料的罪名一旦坐实，前面所有的功劳都会变成罪证，“巧工娘子”的名号瞬间就会变成“奸匠骗子”。
更何况，她现在正处在风口浪尖，多少人盯着她的一举一动。
七姑的手在桌下轻轻握住陈巧儿的手，指尖微凉，却稳稳当当。
“员外好意，妾身代巧儿谢过。”七姑开口了，声音温柔却带着不容置疑的分量，“只是这等大事，容我们回去思量思量，明日再答复员外，如何？”
李员外看了七姑一眼，目光在她脸上停留片刻，忽然笑了：“花娘子果然是个明白人。好，明日午时之前，我等你们答复。不过——”
他顿了顿，笑容渐渐冷下来。
“不要想着敷衍。那张图纸上有鲁大师的亲笔暗记，只有他的弟子才能看懂。巧工娘子若是推脱看不懂，那今日的宴席，恐怕就要变成另外的场面了。”
他说话时，那位紫袍内侍一直不紧不慢地喝茶，仿佛什么都没听见，又仿佛什么都听见了。
陈巧儿心中一沉。
这不是李员外一个人的局。
他身后有人，而且那个人来头不小。
回驿馆的路上，夜幕已经降临，汴梁城的灯火在远处闪烁，像一片浮动的星海。七姑紧紧地挽着陈巧儿的手臂，两人走得很慢。
“那杯茶里下了什么？”陈巧儿低声问。
“不知道，但绝对不是好东西。”七姑的声音平静得可怕，“我闻到一股很淡的杏仁味，混在茶香里几乎闻不出来。如果不是我鼻子一向灵，恐怕就着了道。”
陈巧儿脚步一顿：“杏仁味？苦杏仁？”
“是。”
“那是氰化物。”陈巧儿喃喃道，随即又摇头，“不对，这里没有氰化物，但有些草药含有类似的成分……苦杏仁、桃仁，过量服用会让人昏厥，严重的话会死。”
七姑“嗯”了一声，没有更多惊讶。她早就猜到了。
“他在茶里下药，是想把我放倒，然后……”七姑没有说下去。
陈巧儿攥紧了拳头。她想到了一种可能——如果七姑在宴席上忽然晕倒，李员外就可以借口“花娘子身体不适”，让他的仆人送七姑回房“休息”。至于送到哪个房间，会发生什么，她不敢想。
而她自己，会被那张图纸和刑部的威胁困在宴席上，分身乏术。
这是一个连环套。
“巧儿，”七姑忽然停下脚步，转身看着她，目光温柔而坚定，“那张图纸，你看得懂对不对？”
陈巧儿沉默了片刻，点了点头。
“那确实是鲁大师的手笔，上面的标记我看过类似的，是《鲁班书》禁篇里的东西。但那张图纸不全，它只是一个……入口。真正关键的部分藏在别处。”
“李员外想要什么？”
“他想要完整的结构图。”陈巧儿深吸一口气，“那种结构一旦做出来，可以造出比现在快三倍的攻城器械。这不是修宫殿，这是造军械。”
七姑脸色微变。
在汴梁待了这么久，她太清楚这意味着什么了。现在是熙宁年间，朝廷正在对西夏用兵，军械是重中之重。如果有人能造出更先进的攻城器械，那就是泼天的功劳，足以让一个普通小吏一步登天。
但如果图纸是从《鲁班书》禁篇里来的，那就是另一个性质了。
《鲁班书》分上下两卷，上卷是正统的营造法式，各朝各代都推崇备至；下卷却被称为“禁篇”，里面记载了许多匪夷所思的机关术和……更可怕的东西。民间传说，学《鲁班书》下卷的人都要“缺一门”——鳏、寡、孤、独、残，五弊三缺，必犯其一。
朝廷对《鲁班书》禁篇的态度一直是暧昧的。一边想用里面的技术，一边又怕被人用禁术作乱。如果陈巧儿被坐实研习禁篇，那就是“妖术惑人”的死罪。
陈巧儿忽然想通了什么，脚步猛地一停。
“不对。”
“什么不对？”
“李员外今天拿出那张图纸，不只是想威胁我。他是想……栽赃。”
七姑一愣，随即明白过来。
那张图纸现在在陈巧儿手里。如果明天陈巧儿拒绝合作，李员外可以立刻翻脸，告她偷窃鲁大师遗稿、私藏《鲁班书》禁篇。到时候图纸在她身上，她就是浑身是嘴也说不清。
退一步说，就算陈巧儿交出图纸，李员外也可以说她看过了、学过了，已经把禁术记在了脑子里。
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