翌日天刚破晓，京城的晨雾还未散尽，厉府后院已亮起微光。
林野取出那枚巴掌大小的五行灵玉，玉身通透，内蕴五色流光，静静躺在掌心时却毫无异动。
他指尖摩挲着冰凉的玉面，眉头微不可察地蹙起，以这块超凡一阶的五行灵玉对五行之地的感应范围足有百里，如今毫无反应，显然京城周遭即便曾有五行秘境，也早已被前人探寻殆尽，或是随着岁月变迁隐匿无踪。
“看来得往远些去了。”
林野收回灵玉，转身开始吩咐丫鬟和护院收拾行囊。
不多时，厉府门前便集结起一行车马。
慕婉清与林汐两位丫鬟早已收拾妥当，一身素色劲装衬得身姿利落，随身行囊里除了换洗衣物，还备着伤药、干粮与林野惯用的茶具；
秦岳身着玄色劲装，腰间佩刀，身后跟着十二名护院，皆是此前朱由戬特意调拨的护院，如今最差的都是暗劲三重武者，个个身形挺拔，气息沉凝；
车外，厉一依旧是那副面无表情的模样，步伐沉稳地走在最前，薛桐与薛媱兄妹俩并肩而行，少年模样的薛桐腰间挂着一柄短刃，梳着双丫髻的薛媱则时不时好奇地打量着京城街道的景象；
寅虎一身红色连衣裙，亦步亦趋地跟在林野身后，充当起武婢。
林野与白荼登上特制的宽大马车，车厢内铺着厚实的软垫，两侧摆着小几，上面早已备好热茶与点心。
慕婉清与林汐麻利地坐稳，一人挨着林野，一人靠着白荼，自然而然地伸出手，轻柔地为二人揉腿按肩。
寅虎也上了马车，坐在角落，目光紧紧盯着两位丫鬟的动作，学得格外认真，显然是想把这门“手艺”也学到手，然后把厉一他们卷死。
马车缓缓驶出厉府，秦岳率先骑着一匹神骏的汗血宝马在前开路，这马身负异兽血脉，脚力惊人，且通人性，可日行万里。
有朱由戬赐予的皇家令牌在手，沿途关卡的卫兵见了令牌无不恭敬放行，一路畅通无阻。
车行过半日，白荼嚼着点心，毛茸茸的兔耳微微晃动，好奇地问道：
“野哥，我们找五行之地，为什么要带这么多人呀？轻装上阵不是跑得更快，也更方便吗？”
林野端起茶杯抿了一口，淡淡笑道：
“那你可就想错了。五行之地本就隐秘，大多藏在险地或荒僻之处，若是轻装上阵，没有补给支撑，也没有熟悉路况的人引路，更是不熟悉山川走势，我们就成了无头苍蝇，四处乱窜，即便有五行灵玉指引，找到的概率也无异于瞎猫碰见死耗子。如今带着秦统领他们，一来能有人解决沿路上的纷扰，二来秦岳熟悉各州府的路况，能少走许多弯路，效率只会更高。”
白荼似懂非懂地点点头，兔眸转了转，又专注地吃起了点心。
正如林野所言，接下来的路途中，每当路过县城，秦岳便会拿着皇家令牌前往县衙，调取当地的县志。
县志乃是记载一县历史、地理、风俗、人物、文教、物产的宝贵资料，其中不乏关于山川险地、奇珍异宝的记载，往往能从中找到五行之地的蛛丝马迹。
有皇家令牌在手，县衙官吏不敢有丝毫怠慢，均是恭敬将县志完整奉上，任由秦岳查阅抄录。
而马车配备的两匹汗血宝马耐力极佳，即便大明的驿站官道大多年久失修，坑洼不平，在秦岳的指引下专挑路况较好的路线行驶，整体行程也并未耽搁多少。
于是林野便在马车内，一边看着地方县志，一边享受丫鬟贴身服务，最终只需在简易地图上指指点点，秦岳便会带路前往。
一旦靠近目标范围百里内，察觉五行灵玉没有反应，林野又会换一处地方。
如此这般，效率倒是颇高，仅仅半天便已经搜寻了三处可能存在五行之地的区域，更行出千里之遥。
只是一路行来，景象愈发触目惊心。
起初还能见到些许耕作的农户，虽然面色憔悴，但好歹有片安身之地。
可随着距离京城越来越远，逃难的灾民渐渐多了起来。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，孩童饿得哇哇大哭，老人拄着拐杖踉跄前行，不少人身上还带着伤病，在寒风中瑟瑟发抖。
偶尔路过一些村庄，也是一片萧索景象，田地荒芜，房屋破败，偶尔能见到几个留守的村民，眼神麻木，对过往的行人视而不见。
“唉，这世道……”
秦岳骑在马上，看着路边奄奄一息的灾民，忍不住叹了口气。
就连马车内的林野透过车窗见到，也不由感慨：“土地都被那些世家大族兼并了，百姓没了田地，收成再好也落不下多少，更别说如今遇上灾年，只能背井离乡，四处逃难。”
林野掀开车帘，望着窗外的惨状，神色平静，心中却自有考量。
明末走向衰败的根源，正是这积重难返的土地兼并。
在这手工业与农业为主的时代，土地便是百姓的命根子，失去土地的百姓，如同无根之萍，只能在温饱线上苦苦挣扎。
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