圣旨传到后的一个时辰,永安市表面上一切如常。
赢正端坐官署正堂,面前摊着羊皮地图,霜月刀横置案头。笛力热娜匆匆入内,脸色凝重:“大人,已发闭市通告,商户皆惊,市面已有骚动。突厥商人聚于东市,质问何故闭市,有十余人欲冲击市门,被陈校尉拦下。”
“伤人没有?”
“没有。陈校尉只是列阵拦阻,未动兵刃。但突厥商人情绪激动,说大夏背信弃义,要抢了他们的货。”
赢正提笔疾书:“传令:凡突厥商户,愿离市者,发通关文书,货品可全数带走。愿留市者,可暂居西营,由边军保护,待局势明朗再做定夺。但有一点——若有人趁乱劫掠,无论夏人突厥人,立斩不赦。”
“是。”笛力热娜接过手令,却不离去,“大人,还有一事。互学区的孩子们……突厥孩子与大夏孩子抱头痛哭,苏先生说,有突厥孩子问,是不是从此就是敌人了。”
赢正笔尖一顿,墨迹在纸上洇开一团。他沉默片刻,道:“告诉苏先生,一切照旧。课要上,书要读,饭要吃。就说——这是我赢正说的。”
笛力热娜眼眶微红,领命而去。
赢正起身走到窗前。晨光已大亮,市集喧嚣如常,但他看得分明,那喧嚣里透着慌乱。驼队不再慢悠悠入市,而是挤在门口,你推我搡;商户不再慢条斯理摆货,而是忙着打包;互学区的钟声准时响起,但今日的读书声,参差不齐。
“侯爷。”赵天德悄无声息出现在门口,一身寻常布衣,却掩不住锦衣卫的锐气,“司马昭已秘密押入地牢,刘三等十二名白莲教众,按约定交由锦衣卫。但……”
“说。”
“下官出城时,见北面有烽烟。”
赢正猛然转身:“何处?”
“老鹰嘴方向,三道烟柱,是突厥骑兵南下的警讯。”赵天德压低声音,“按烽火传讯,最多三日,突厥前锋必至。”
三日。赢正闭目,脑中飞速盘算。边市有守军八百,加上可临时征调的市丁、商户护卫,能凑出一千五百人。但城墙低矮,市集无险可守。若突厥大军来袭,坚守必是死路。
“赵百户,锦衣卫在突厥王庭,可有内线?”
赵天德犹豫片刻,道:“有,但突厥内乱后,已三日无消息。最后传出的消息是:阿史那逻王子被囚于金帐,三王子阿史那律即位,大祭司阿史德辅政。主战派得势,已下令各部集结,准备南侵。”
“阿史那逻是死是活?”
“活着,但被废去武功,囚于铁笼,日夜示众,以儆效尤。”赵天德声音沉重,“王庭传出话,说阿史那逻亲夏背祖,才致老可汗气病身亡。如今三王子要拿大夏边市祭旗,以正视听。”
赢正一拳捶在桌上,茶盏跳起,摔得粉碎。
“侯爷,圣旨已下,边市必关。当务之急,是整军备战,撤民入关。肃州有高城深池,可据守待援。”赵天德劝道,“至于边市……来日方长。”
“来日方长?”赢正冷笑,“赵百户,你可知这半年,永安市往来商旅多少?货值多少?养活多少百姓?关内多少作坊靠这边市的订单开工?一旦闭市,三万商户血本无归,五千雇工生计无着,更别说那些把孩子送来读书的突厥部族——他们会怎么想?会说,看,夏人果然不可信,说关就关。从此仇恨再起,边关永无宁日!”
赵天德默然。
“还有互学区那五百孩童。”赢正声音低沉,“他们同桌吃饭,同室读书,一起摔跤,一起背书。现在你告诉他们,因为王庭换了可汗,你们就是敌人了,要刀兵相见。他们会怎么想?这半年教他们的仁义礼智信,全成了笑话!”
窗外忽然传来喧哗。赢正推窗望去,只见市集中央,数十突厥商人围成一圈,当中一人正在高喊,说的是突厥语,赢正听不真切,但看那些商人神情激愤,便知不是什么好话。
“他们在说什么?”
笛力热娜匆匆上楼,脸色发白:“是突厥大商人阿史德元,他说大夏皇帝背信弃义,边市是骗局,要骗光突厥人的货,然后闭市抢钱。他煽动突厥商人联合起来,抢了货仓,杀出边市。”
赢正二话不说,抓起霜月刀,大步下楼。
市集中央,阿史德元站在一辆货车上,挥舞双手,唾沫横飞:“……夏人都是骗子!他们的茶是霉的,布是烂的,教孩子读书是要毒化我们的子孙!现在可汗死了,他们立刻翻脸,要抢我们的货,杀我们的人!兄弟们,不能等死,抢了货仓,杀出去!”
周围突厥商人越聚越多,已有上百人,个个手握刀柄,眼露凶光。夏人商户吓得纷纷关门,市丁和边军持械对峙,剑拔弩张。
“阿史德元!”赢正一声断喝,声震全场。
人群一静,自动分开一条路。赢正按刀走来,一身侯爵常服,不怒自威。
阿史德元见是赢正,气势一滞,随即又挺起胸膛:“靖边侯,你来得正好!你们大夏皇帝下旨闭市,是不是要抢我们的货?”
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