“那这枚徽章呢？”孔婧指着郝大手中的徽章问。
“先收起来。”郝大将徽章放入荒岛能量储物空间，“如果林逸说的是真的，那么当我们真的需要帮助时，它会派上用场。如果他骗我们，这枚徽章可能就是某种陷阱。我们需要观察一段时间，再做决定。”
接下来的几天，郝大和众美人都有些心事重重。他们照常生活，继续在岛上探索，享受彼此的陪伴，但林逸的话像一片阴云，笼罩在每个人心头。
郝大开始有意识地减少使用系统的频率。他尝试用传统的方法捕鱼、收集雨水、搭建更永久的住所。虽然效率远不如直接使用系统变出所需物品，但这种自力更生的感觉，反而让他感到一种奇特的满足。
“老公，你看我做的渔网怎么样？”一天下午，吕蕙兴奋地展示她手工编织的渔网。
郝大仔细检查，赞许地点点头：“很不错，比我做的那个结实多了。看来我们在荒岛上也能靠自己的双手生活。”
苏媚端着一盘新鲜水果走来：“这些是我在岛的另一边发现的果树，之前我们都没注意到。不用系统，我们也能找到食物。”
“也许这就是林逸想告诉我们的，”郝大若有所思地说，“不要过度依赖系统，要保持与自然的联系，依靠自己的能力。”
又过了几天，一个意外的发现让郝大对系统的本质有了新的思考。
那天，郝大独自在海边散步，思考着林逸提到的“系统代价”。突然，他注意到沙滩上有一处异常——那里的沙子呈现出规则的几何图案，像是某种人工制品的残留。
郝大蹲下身，小心翼翼地拨开表面的沙子。下面露出了一小块金属板，上面刻着难以辨认的文字。郝大用系统能力对金属板进行了扫描，惊讶地发现这不是地球上的物质，其原子结构与地球上任何已知元素都不同。
更令他震惊的是，当他把系统能量注入金属板时，金属板竟然发出了微弱的光芒，表面浮现出一行他能看懂的文字：
“系统载体编号：A7-42。状态：运行中。使用者生命体征绑定：稳定。能量交换模式：激活。”
郝大的心跳加速了。这行文字证实了林逸的部分说法——系统确实是一种“载体”，而且与使用者的生命体征绑定。但“能量交换模式”具体指什么？系统在用什么交换给使用者的能力？
他继续将系统能量注入金属板，试图获取更多信息。金属板的光芒变得更强，又一行文字浮现：
“警告：不建议频繁查询系统核心信息。每次查询将加速能量交换进程。”
郝大犹豫了一下，但还是决定冒险继续。这次，金属板上显示了一幅复杂的能量流动图。从图中可以看出，系统从他身上吸取某种能量，同时释放出创造物质所需的能量。但图中被吸取的能量类型被模糊处理了，看不清楚到底是什么。
就在这时，郝大感到一阵眩晕，仿佛有什么东西从体内被抽走。他立即停止向金属板注入能量，那种不适感才逐渐消失。
“所以这就是代价吗？”郝大喃喃自语，“系统在吸取我的……生命力？还是别的什么？”
他决定暂时不再深入探究，至少在他对系统有更多了解之前。他将金属板小心地收进荒岛能量储物空间，决定暂时不告诉美人们这个发现，以免引起不必要的恐慌。
当晚，郝大辗转反侧，难以入睡。他脑海中不断回放着金属板上的文字和图案。如果系统真的在以他的生命力为代价运行，那么每次使用系统，他都在消耗自己的生命。但另一方面，系统给他们带来的便利又是实实在在的——在荒岛上，没有系统，他们的生存会困难得多。
“老公，你还没睡吗？”和米彩轻声问道，她也因为郝大的翻来覆去而醒来。
“嗯，在想一些事情。”郝大没有转身，依然望着天花板。
和米彩从后面抱住他：“是在想那个旅行者说的话吗？”
“不只是他说的，”郝大犹豫了一下，决定透露部分信息，“我今天在海边发现了一些东西，证实了系统确实不简单。它可能……在从我们身上获取某种能量作为交换。”
和米彩的身体明显僵硬了一下：“那……那我们还应该使用它吗？”
“这是个难题。”郝大叹了口气，“完全不用，我们的生活水平会大幅下降，甚至可能有危险。过度使用，又可能付出我们不知道的代价。我们需要找到一个平衡点。”
两人陷入了沉默。月光透过窗户洒进房间，在地板上投下斑驳的光影。
“也许，”和米彩突然说，“我们应该像这几天做的那样，在必要的时候使用系统，但尽量靠自己。而且，我们可以尝试寻找减少代价的方法。”
郝大转身面对和米彩，轻抚她的脸颊：“你说得对。恐慌和逃避解决不了问题，我们需要面对它，了解它，然后找到应对的方法。”
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