被强行冠以“勇士”头衔之后的日子，并未如外界想象的那般波澜壮阔或备受尊崇，至少对我而言，更多的是随之而来的审视、议论以及不得不做的准备工作。
课余时间，我首先做的，是扎进图书馆的深处，专门寻找与三强争霸赛历史、规则相关的典籍。毕竟，之前邓布利多和巴格曼在房间里说的那些，我确实没怎么认真听。我需要知道这“游戏”到底有哪些条条框框，过去的勇士们经历过什么，以及……那些未曾明说但必然存在的潜在危险和漏洞。了解规则，永远是掌控局面的第一步。
这段时间，走在城堡的走廊里，坐在礼堂用餐，甚至在图书馆寻找资料时，我都能清晰地感觉到那些粘附在背上的目光。窃窃私语如同无处不在的蚊蝇，在空气中嗡嗡作响。有时是压低声音的猜测和质疑，有时则是刻意提高音量、旨在让我听见的嘲讽。
“看她那样子，真以为自己能行？”
“谁知道用了什么东方的邪门法子……”
“霍格沃茨的脸都让她和波特丢尽了。”
“斯莱特林这次可真是‘出风头’。”
这些声音，对我来说，大多时候都无所谓。它们像风一样穿过耳畔，留不下太多痕迹。比起在苏家时，需要时刻谨言慎行、揣度人心、应对严苛训练和随时可能降临的惩戒，眼前这些躲在阴影里的非议，确实只能算是小打小闹。
它们无法真正伤害到我分毫，甚至无法让我产生多少情绪波动。
除了有些时候——比如当我因为反复查阅资料却找不到关键信息而隐隐烦躁时，或者因为体内彼岸花的力量出现些微不受控的波动而感到不适时——这些不绝于耳的噪音就会像催化剂，让那份烦躁感更加鲜明一些。但也仅止于此，像细小的沙砾落入靴子，硌人，却不至于让我停下脚步。
我的原则很简单：只要不跳到我面前，指着我的鼻子挑衅，或者做出实质性的妨碍举动，我都可以当做看不见，听不见。
我的精力有限，没必要浪费在这些无关紧要的杂音上。我需要思考的事情太多了：那个将我名字投入火焰杯的幕后黑手、第一项目可能的内容、如何在不暴露过多底牌的情况下应对、以及其他几位勇士（尤其是哈利和塞德里克）的反应和可能带来的变数。
我将自己沉浸在故纸堆里，偶尔与西奥多交换一下关于某些古代魔法契约的看法（他对此似乎也有些兴趣），大部分时间都维持着一种低调而忙碌的状态。脸上的表情依旧是那种带着些许被卷入麻烦的无奈，但眼神深处，是高速运转的冷静分析。
外界的喧嚣是背景音，而真正的战场，早已在我心中悄然铺开。那些窃窃私语？不过是这场大戏开演前，观众席上不可避免的嘈杂罢了。
情况在两天后的一节魔咒课下课时，发生了些许微妙的变化。人群如往常般涌出教室，我正与西奥多并肩走向下一节课的教室，忽然感觉到一道略显踌躇的视线。
哈利·波特从格兰芬多的人流中分离出来，脚步有些迟疑地靠近了我们。他看起来比在勇士房间里时镇定了些，但眉宇间依旧笼罩着一层阴云，绿眼睛里带着明显的烦恼，以及一丝……寻求同类理解的渴望？我注意到，罗恩·韦斯莱并没有像往常一样跟在他身边，而是刻意走在人群的另一侧，两人之间弥漫着一股冰冷的隔阂。
啊，看来救世主和他的忠实朋友之间，确实有些不愉快了。 这个发现让我心中了然。在这种情况下，我这个同样“不合规”的、被迫卷入的“同类”，或许成了他下意识想要抓住的浮木。
“苏，”哈利的声音有些干涩，他快速瞥了一眼我身旁面无表情的西奥多，又看向我，“能……跟你说几句话吗？”
我没有立刻回答，目光在他略显紧绷的脸上停留了一瞬，又扫了一眼不远处假装没往这边看、耳朵却竖起来的几个学生。西奥多则完全是一副事不关己的样子，仿佛哈利只是路过的空气，他甚至微微放缓了脚步，拉开了半步的距离，表明他不参与的态度。
所以，也就默许了。 我心中迅速权衡。与哈利公开交谈，无疑会引来更多关注和猜测，但或许也能从中获取一些信息，了解他的想法和处境。毕竟，我们现在某种程度上算是“拴在一根绳上的蚂蚱”。
“当然，波特。”我脸上浮现出那种惯常的、温和而略带疏离的微笑，语气平静，“边走边说吧，下一节课的教室不算远。”
哈利似乎松了口气，跟上了我的步伐。西奥多则安静地走在稍后一点的位置，既没有加入，也没有离开，像个无声的影子。
我们三人形成了一个有些奇特的组合，在走廊中穿行。哈利开始有些磕绊地讲述他的困扰——罗恩的不信任、其他人的指指点点、还有对即将到来的第一个项目的茫然和恐惧。他的话语里充满了真实的焦虑。
我安静地听着，偶尔点头，或简短地回应“我明白”、“这确实很难”，扮演着一个合格的倾听者。内心却在冷静地分析：他来找我，除了倾诉，是否还想结盟？还是仅仅需要确认自己不是唯一被孤立的人？
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