石昊踏上通道的瞬间，金色湖水自动分开，形成一条直通湖心岛的透明廊道。廊道两侧是凝固的圣光湖水，它们散发着温暖却不容亵渎的光芒。每向前一步，身上的影杀印记就像被烙铁烫到般发出滋滋声响，那是阴影之力在光明中蒸发的表现。
“哥……”石玥在岸上看得揪心，小脸满是担忧。
月婵按住她的肩膀：“相信他。这是他必须经历的一关。”
光羽悬浮在半空，四翼缓缓扇动，金色的眼眸注视着石昊的背影。这个人类修士的坚韧超出他的预料——寻常身染阴影者踏入圣光湖水，第一反应就该是惨叫退缩。但石昊只是身形微颤，脚步依旧稳健。
廊道尽头是湖心岛。岛屿不大，方圆不过百丈，但每一寸土地都散发着纯净的光明气息。岛上生长着水晶般的树木，树叶是透明的，脉络中流淌着液态光芒。树下有石桌石凳，皆是白玉雕成，温润生光。
一位须发皆白的老者坐在石凳上，正自斟自饮。他背后有六翼，羽翼不是光羽那样的纯白，而是带着淡淡的金色纹路。老者穿着简朴的白袍，面容慈祥，但那双眼睛——那是历经沧桑、洞察世事的眼睛。
“晚辈石昊，见过前辈。”石昊在老者三丈外停下，拱手行礼。
老者放下茶杯，抬眼打量他：“能走到这里，说明你确实有些本事。坐吧。”
石昊依言在对面的石凳坐下。刚一落座，就感觉身下的白玉传来温暖的光明之力，顺着经脉涌入体内。那些潜伏在神魂深处的影杀印记顿时如沸水般躁动起来，剧痛让他额头渗出冷汗。
老者仿佛没看到他的痛苦，慢条斯理地斟了一杯茶推过来：“圣光茶，能缓解痛苦。喝吧。”
石昊端起茶杯，茶水晶莹剔透，散发着柔和的光芒。他一饮而尽，茶水入腹，化作温润的光明之力散入四肢百骸，果然让痛楚减轻了些许。
“多谢前辈。”他放下茶杯。
“不用谢我。”老者摇头，“这茶只能缓解，不能根除。真正的净化，要靠你自己。”
他顿了顿：“我是光翼族三长老，光曜。光羽那孩子已经跟我说了你的请求——入湖三日，自行净化阴影印记。你可知道这意味着什么？”
石昊点头：“意味着我要在圣光湖中，用光明之力将影杀印记一点点磨灭。这个过程如刮骨疗毒，痛苦万分。”
“不只是痛苦。”光曜正色道，“影杀印记已经融入你的神魂，要磨灭它，等于在切割你的神魂。稍有不慎，轻则神魂受损修为倒退，重则魂飞魄散。即使成功，你的神魂也会留下永久性创伤，日后修行之路将艰难数倍。”
他盯着石昊：“即便如此，你还要坚持吗？”
石昊沉默片刻，忽然笑了：“前辈可知我为何要集齐九星星核？”
“为了星宫传承？”
“是，也不全是。”石昊望向远方，“我来自下界，一个法则残缺、资源匮乏的小世界。在那里修行，比在上界艰难百倍。但我一路走来，从搬血境到如今的真一境，历经生死无数。”
他收回目光，看向光曜：“我见过黑暗，见过不公，见过强者欺凌弱者。所以我立下誓言——要变强，强到能守护我想守护的一切，强到能改变那些不公。九星星核，星宫传承，都只是我变强的途径。”
“而影杀门……”石昊眼神冷了下来，“他们为了一己私利，屠戮无辜，挟持弱小。这样的存在，我不灭他们，难道等着他们来灭我？影杀印记再难清除，也清除不了我的决心。”
光曜静静听着，眼中闪过一丝赞许：“守护之心……难得。光翼族崇尚光明与秩序，正是因为见过了太多黑暗与混乱。你的道，与我族有共通之处。”
他起身，走到湖边：“但光有决心不够。圣光湖的净化，需要的不只是坚韧，还有‘悟’。你要在痛苦中领悟光明真意，让光明从内而外地驱散阴影，而不是靠外力强行冲刷。”
石昊也起身：“请前辈指点。”
光曜指向湖心：“看到那束最亮的金光了吗？那是圣光湖的核心——光之源。你去那里，沉入湖底。三日内，若能领悟‘光明之心’，印记自解。若不能……”
他没说完，但意思已经明了。
石昊拱手致谢，纵身跃入湖中。
入水的瞬间，剧痛如潮水般淹没了他。那不是肉体的痛，而是灵魂被灼烧的痛。圣光湖水仿佛有生命般，主动钻入他的每一个毛孔，每一个窍穴，每一寸经脉。它们寻找着阴影印记，然后如烈火般焚烧。
石昊咬紧牙关，强迫自己冷静。他运转三道仙气护住神魂核心，七星之力在体内循环，试图调和光明与阴影的冲突。但没用，圣光之力太过霸道，它们视一切阴影为敌，连带着将石昊自身的灵力都当成了攻击对象。
这就是强行净化的代价——敌我不分。
第一日，石昊沉在湖底，一动不动。他整个人被金色光芒包裹，像一枚即将孵化的光茧。岸上众人只能看到湖心金光时明时暗，感应不到具体情形。
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