天色彻底暗下来的时候,忘忧峰的石桌上亮起了一盏灵光灯。灯是苏合从丹霞堂带来的,外壳用东华山脉产的白脂玉雕成,灯芯是一小截用灵蚕丝捻成的灯绳,点亮之后发出柔和的淡金色光芒,不刺眼,但足够照亮整个石桌。苏合把灯放在石桌中央,灯座下面垫了一块防滑的灵棉布,防止山风把灯吹倒。
云杳杳坐在石桌旁,面前摊着那张沈岳留下的东华仙界灵光投影地图。她把地图缩放到只显示西域的区域,然后用指尖在沙柳镇和焚风谷之间画了一条线。线的两端距离不远——沙柳镇在沙漠边缘的绿洲上,焚风谷在沙漠腹地,两者之间大约隔着五百里沙海。沙海不是平坦的,中间有好几道被风蚀出来的砂岩脊,脊线走向从西北往东南,形成了五六道平行的天然屏障。探测队只在沙漠边缘用远程探测阵扫了一圈就退了,没有深入这些砂岩脊之间,所以地图上砂岩脊后面的地形还是一片空白。
“这一块空白有多大。”周衍把炭笔搁在图纸边上,凑过来看地图。他的手指已经不抖了,但指关节上被丹火灼伤的旧疤在灵光灯下还是显得很醒目。
“南北宽约两百里,东西长至少四百里。”云杳杳用手指在地图上画了一个圈,“探测队只能从外围扫到焚风谷的大致位置,误差可能在五十里以上。砂岩脊是天然的风沙屏障,风沙里夹杂着极其细碎的金属矿砂,会严重干扰神识探测。在这种环境里,普通修士的神识有效范围会被压缩到只有平时的三成。所以焚风谷的准确入口位置,光靠远程探测阵是锁定不了的,必须有人亲自深入砂岩脊内部去实地勘察。林青璇和赵烈现在应该已经在沙柳镇了,他们会从绿洲方向往沙漠里推进。沙柳镇是离焚风谷最近的有人区,镇上失踪的修士很可能在失踪前见过什么——比如异常的天气变化、地面的震动、或者夜里从沙漠深处传来的奇怪声响。这些线索对确定入口位置至关重要。”
“林青璇的腿能走沙漠吗。”周正的声音从院门口传来。他已经把那黑袍人押进了地牢,换了一身干净的衣袍,手腕上的绷带也重新缠过了,但还是单手操作缠得歪歪扭扭。他在石凳上坐下,苏合立刻倒了杯热茶推到他面前。
“她的腿走不了远路,但她不需要走远路。”云杳杳把地图上的沙柳镇位置放大,“沙柳镇本身就不大,一条主街从头走到尾不到五百步。镇上失踪修士的房屋集中在主街两侧,她只需要挨家挨户进门查看,在屋里找线索——失踪前吃的饭还在桌上,失踪前写的字还在纸上,失踪前修的法器还在工作台上。这些静止的现场会告诉她袭击发生时的所有细节。她不需要在沙漠里跋涉,在镇子里就能找到足够的信息。”
“赵烈呢。”
“赵烈守在镇口。如果混沌神殿有人回来查看沙柳镇,他会第一时间发出预警。同时他也能在沙漠边缘用探测阵往焚风谷方向扫描,虽然神识会被矿砂干扰,但多扫几次总能捕捉到一些异常信号。”
苏合把研钵里的新药膏分装进几个小玉罐里,拧紧盖子,在旁边插了一句嘴。“云长老,林峰主走之前让我帮她准备了一些沙漠里用的药。除了姜长老给赵烈配的腰封,我还给她配了一小瓶防止伤口干燥开裂的药膏。沙漠气候太干了,她的旧伤疤在干燥环境里容易重新裂开,每天涂两次这种药膏能保湿防裂。药膏里加了芦荟胶和一点活血化瘀的灵草汁,不会影响她正在愈合的膝盖。另外我还给她装了足够半个月用的绷带和消毒灵液,万一她在沙柳镇找到受伤的失踪修士,现场就能做紧急处理。”她把装好的玉罐在石桌上排成一排,用朱砂笔在每个罐子上标注了用途和用量,“每一罐我都写清楚了用法,字写得很大,她不用凑近了看。”
云杳杳看着那些标注得工工整整的玉罐,沉默了一瞬。苏合做这些事情从来不需要别人吩咐。她自己会去想——谁可能受什么伤,谁需要什么药,什么药在什么环境下最有效,用量多少才刚好不浪费也不不够用。她才不过十四五岁,但照顾人的本事已经比天剑宗大多数年长她许多的执事都要细了。姜长老把她从丹霞堂众多实习弟子里挑出来送到忘忧峰,不是没有原因的。
“苏合。”云杳杳叫她。
苏合抬起头,手里还握着朱砂笔。
“从明天开始,你是忘忧峰的常驻药童。不用回丹霞堂实习了。姜长老那边我会去说。你的月俸从丹霞堂转到忘忧峰,待遇和丹霞堂正式执事一样。你的药房就设在侧院最东边那间空屋子里,里面有炼丹炉和药柜,你可以自己布置。需要的药材和器械直接从天剑宗总库领,报我的名字。”
苏合愣了一瞬,然后她的眼眶以肉眼可见的速度红了。她用力眨了眨眼睛,把朱砂笔放在石桌上,站起来朝云杳杳深深鞠了一躬。弯腰的时候额发扫到了石桌上的图纸边角,把周衍刚画好的一条淬火温度曲线蹭歪了一点点。她直起身来看到那张被蹭歪的图纸,脸一下子从红变成了白,连忙手忙脚乱地帮周衍把图纸上的炭粉擦干净,一边擦一边念叨“对不起周阁主我不是故意的”。
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