浑身沾满恶臭墨汁的三人被冲进来的同僚扶出那座诡异宅院时，外面的提灯郎们都惊呆了。看着他们如同从墨池里捞出来的狼狈模样，以及院内回廊那一片狼藉的墨渍和散落的破碎画轴，任谁都知道里面刚刚经历了一场何等凶险的恶战。
匆匆返回地衙的路上，气氛压抑得可怕。没人说话，只有沉重的脚步声和偶尔压抑不住的、因墨臭刺激引发的干呕声。
一回到地衙，立刻引起了轰动。赵莽、李言、老拐三人直接被带去紧急处理。那墨汁不仅恶臭，更具腐蚀性和某种阴寒邪气，需以特制的药水冲洗，并由医师运功驱散侵入体内的寒气。
过程自是痛苦不堪，尤其是受伤最重的赵莽，几乎脱了一层皮，驱散寒气时更是脸色煞白，汗出如浆。李言和老拐稍好，但也折腾得够呛。
待到处理完毕，换上一身干净的公服，三人依旧觉得身上残留着一那股子洗不掉的墨臭味，以及一种发自心底的寒意。
刘铮巡使早已闻讯赶来，面色阴沉得能拧出水。他先让医师确认三人暂无大碍后，立刻将赵莽和李言带回了他的值守房。老拐则被要求去详细记录事发经过。
值守房内，气氛凝重。
“说吧，详细经过，一点不漏。”刘铮的声音冷得像冰。
赵莽强打着精神，将如何发现墨臭、如何入院探查、如何被画中邪墨袭击、以及最后那惊险万分的战斗过程，原原本本地说了一遍。他重点描述了那墨邪的诡异特性：化身万物、摄魂吸魄、以及最后那恐怖的墨色巨人。
当说到李言最后那石破天惊的一刀，不可思议地击溃墨巨人核心时，赵莽的语气充满了难以置信和后怕，他也如实禀报，并不清楚李言是如何做到的。
刘铮听完，目光如两把刀子，钉在李言身上：“李言，你最后那一刀，怎么回事？”
压力再次笼罩下来。李言早已打好腹稿，他脸上适时的露出茫然和些许后怕，低头道：“回大人，属下……属下也不知道。当时情况万分危急，属下只觉得被那邪物的吸力弄得头晕眼花，几乎是本能地拼命刺出了一刀……或许，或许是侥幸刺中了它的要害？属下修炼的家传功法，虽进展缓慢，但真气性质似乎对这类阴邪之物略有克制之效？”他将原因尽量推向侥幸和家传功法的特殊性上，这是目前最合理的解释。
刘铮盯着他看了许久，似乎想从他脸上找出破绽。但李言的表情控制得很好，那份劫后余生的疲惫和茫然不似作假。
良久，刘铮才缓缓收回目光，手指再次无意识地敲击桌面：“家传功法……略有克制……罢了，或许是你的造化。”
他不再追问此事，转而沉声道：“墨妖……又是这种东西！而且比卷宗记载的更加诡异难缠！竟能化形巨人，几乎有了‘凶’级的破坏力！”
他站起身，走到一旁，从柜中取出一份薄薄的卷宗，扔在桌上。
李言眼尖，看到卷宗标签上写着【**景隆二年，翰林院画库失窃案**】。
“你们看看这个。”刘铮冷声道。
赵莽和李言凑上前翻阅。卷宗记录：景隆二年，皇家翰林院画库深夜失窃，丢失古画十七幅，皆为前朝甚至更早时期的无名古画，价值难以估量。现场未有强行闯入痕迹，但看守的一名老翰林莫名昏厥，醒来后精神恍惚，提及昏迷前似乎闻到浓烈墨臭，并看到“画中影子在动”。案发后，夜行司曾介入调查，但线索寥寥，最终成为悬案。
“翰林院……画库失窃……”赵莽倒吸一口凉气，“大人，您的意思是，今晚我们遇到的墨妖，可能和失窃的古画有关？”
“不是可能，是必然！”刘铮斩钉截铁，“那种邪异的墨臭，以及对画作的诡异操纵，绝非寻常手段！失窃的古画，恐怕就是炼制这种‘墨妖’的原料！或者说，容器！”
他目光扫过二人，语气前所未有的严肃：“结合你之前发现的‘癸酉旧影’线索，以及这接连出现的蚀骨妖、墨妖……背后那个隐藏的组织，所图非小！他们不仅在利用妖魔，更在尝试**炼制、操控**某种更诡异、更可怕的邪物！”
炼制？操控邪物？李言心中巨震。这背后的阴谋，远比他想象的更加骇人听闻！
“那幅裂开的《墨荷图》呢？”刘铮问道。
“老拐已经送去证物房封存。”赵莽连忙道。
“立刻请司里最擅长符阵和异物分析的博士前去查验！我要知道那幅画的每一处细节！”刘铮下令，随即又看向李言，“李言，你此次临机应变，发现关键，又于危难中破局，再立一功。看来，将你调入专项调查，是正确的决定。”
专项调查？李言微微一怔。
刘铮看着他，沉声道：“本官已决定，就‘癸酉旧影’及关联妖异事件，成立专项调查小组，由本官直接负责。赵莽，你伤势未愈，暂且负责协调和后方支援。李言，”
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