第二天天还没亮,祁天运就被窗外的动静吵醒了。
他迷迷糊糊地睁开眼,听见院子里传来“叮叮当当”的声音,还有叶灵儿压低了嗓门的指挥:“轻点轻点!这箱子里的药瓶不能磕碰!”
祁天运打了个哈欠,慢吞吞地爬起来。推开窗户一看,院子里已经灯火通明了。周灵蝶正在检查马匹的马鞍,动作麻利得很;方柔心在往背篓里装干粮和水囊,每样东西都摆得整整齐齐;叶灵儿叉着腰站在几个大箱子前,指挥着两个龙骧卫搬东西。
“我的天……”祁天运揉了揉眼睛,“这才什么时辰?”
“卯时三刻。”周灵蝶头也不回,“公子若是困,可以再睡会儿。我们收拾就行。”
“那怎么行!”祁天运赶紧穿上衣服,“我可是领队的,哪能偷懒!”
他匆匆洗漱完下楼,发现墨璇已经在院子里了。姑娘穿着一身深蓝色的劲装,高马尾束得一丝不苟,正对着地图和罗盘研究路线。陆雪儿也起来了,坐在院子里的石凳上,怀里抱着寒月剑,闭目养神。她脸色比昨天好了些,但依然苍白。
“都起这么早啊?”祁天运走过去。
陆雪儿睁开眼,看了他一眼:“睡不着。”
墨璇抬起头:“祁大哥,路线我规划好了。从镇子东边进山,沿着‘鬼哭涧’边缘走,避开黑巫教的据点。顺利的话,晌午就能到异象发生的那片山谷。”
祁天运接过地图看了看,上面密密麻麻标满了记号:“墨姑娘辛苦了。不过……这‘鬼哭涧’听着就不是什么好地方。”
“确实不是。”方柔心走过来,轻声说,“鬼哭涧是万莽山最险的地方之一,两边都是悬崖,中间是深不见底的峡谷。据说每到月圆之夜,谷底就会传来鬼哭声,所以叫这个名字。”
祁天运听得直咧嘴:“那咱们非得走那儿?”
“这是最近的路。”墨璇解释,“绕路的话要多走两天。而且鬼哭涧虽然险,但路还算好走,只要小心别掉下去就行。”
祁天运想了想,咬牙道:“行,那就走鬼哭涧!早点找到阵眼,早点给雪儿解毒。”
众人吃过早饭,天刚蒙蒙亮就出发了。这次祁天运只带了二十个龙骧卫的精锐,由赵莽带队。其他人留在镇上,看守俘虏和处理后续事宜。
队伍出了镇子,往东走了约莫五里,就进了山。山路一开始还算平缓,但越走越陡,两边的树木也越来越密。晨雾还没散,白茫茫一片,把整座山都笼罩在里头,只能看见前面几步远的地方。
“大家都跟紧点!”祁天运在前面喊,“别走散了!”
周灵蝶骑马走在他身边,霜语剑已经握在手里,警惕地扫视四周。叶灵儿和方柔心坐在一辆马车上,墨璇骑马在车旁,陆雪儿则骑着马走在最后——虽然受伤了,但她坚持要骑马,说是坐车太颠簸,对伤口不好。
走了大概一个时辰,太阳升起来了,雾气渐渐散开。众人这才看清周围的景象——好家伙,这山是真险!
两边都是陡峭的悬崖,怪石嶙峋,有的石头长得跟鬼脸似的,狰狞得很。路窄得只容一辆马车通过,左边是崖壁,右边就是深不见底的峡谷。往下看一眼,云雾缭绕,根本看不见底。
“我的娘诶……”祁天运吓得赶紧把身子往左边靠,“这要是掉下去,连骨头都找不着。”
周灵蝶淡淡道:“公子坐稳就是,马不会乱跑。”
话是这么说,但祁天运还是紧张得手心冒汗。他这辈子最怕两件事:一是没钱,二是没命。现在这两样都快占全了。
又走了半个时辰,前面出现了一道裂缝——那就是鬼哭涧了。裂缝宽约十丈,深不见底,两边是垂直的悬崖,只有一座天然的石桥连接两岸。石桥很窄,最多容两人并行,上面长满了青苔,滑溜溜的。
“这、这能过吗?”祁天运腿都软了。
“能。”方柔心从马车上下来,走到桥边仔细看了看,“青苔虽滑,但桥身还算稳固。让马匹卸了鞍,牵过去。马车……恐怕过不去了。”
祁天运看了看那辆装满药材和物资的马车,又看了看窄窄的石桥,一咬牙:“把重要的东西带上,马车就留在这儿,派人看着。”
众人开始卸货。叶灵儿把她那些瓶瓶罐罐装进一个大包袱里,背在背上;方柔心把干粮和水囊分给大家;墨璇把地图和罗盘贴身收好;周灵蝶帮着龙骧卫卸马鞍。
祁天运则走到陆雪儿身边:“雪儿,你伤没好,我扶你过去。”
陆雪儿看了他一眼,没说话,把手递给他。她的手很凉,但很柔软。祁天运小心地扶着她,慢慢走上石桥。
桥确实滑,每走一步都得格外小心。祁天运一手扶着陆雪儿,一手抓着崖壁上凸出的石头,一步步往前挪。走到桥中间时,往下一看,云雾在脚下翻滚,深不见底,吓得他赶紧抬头看天。
“别往下看。”陆雪儿轻声说。
“我知道我知道……”祁天运嘴里念叨着,“佛祖保佑,菩萨保佑,玉皇大帝保佑,只要让我平安过去,回头我一定烧高香……”
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