雪融镇的清晨总是带着股清冽的草木香。阳光像融化的金子，淌过青石板路，把镇口客栈的门扉照得发亮。沈玦站在阶前，看着眼前的王磊、凤莲、五福和孙禄，神情比往日多了几分郑重。
“王磊、凤莲，镇上的日常事务就交给你们了。”他目光扫过两人，落在远处那座挂着红绸的婚房，“尤其是后院的那些花草，菱花特意嘱咐过，说是从草原带来的种子，得按时浇水施肥，别让它们枯了。”
王磊拍着胸脯，黝黑的脸上露出憨厚的笑：“王爷放心！别说花草，就是婚房的门槛，我都能给您擦得锃亮！保证等您回来，一切都跟离开时一个样。”
凤莲手里还攥着块绣了一半的帕子，上面是她学着绣的蒙古狼图腾，闻言笑着补充：“菱花公主的喜服我也收进樟木箱了，垫了防潮的香料，等你们回来办回门宴时再取出来，保管崭新如初。”
五福和孙禄也凑上来，一个拍着腰间的钥匙串，一个晃了晃手里的账本：“我们俩负责盯着粮仓和铁匠铺，保证军需和农具都供应上，绝不让镇上出半点乱子。”
沈玦看着他们眼里的认真，心中一暖。雪融镇能有今日的安稳，靠的从来不是他一个人，而是这些踏踏实实过日子的百姓。他笑着点头：“有你们在，我自然放心。照顾好自己，也照顾好镇上的老老少少。”
“哎！”四人齐声应着，眼眶都有些发红。
告别了镇民，沈玦转身走向等候在路口的队伍。菱花已换上一身轻便的蒙古长袍，天蓝色的料子上绣着细碎的白色格桑花，腰间系着条绣金的红带，衬得她眉眼越发灵动。她牵着一匹雪白的骏马，正仰头望着雪融镇的石牌坊，阳光落在她发间，像撒了层碎银。
“在看什么？”沈玦走过去，轻轻握住她的手。
“在看我们的故事开始的地方。”菱花回头，眼里带着几分不舍，却更多的是期待，“这里的每块石头，好像都记得婚礼那天的笑声。”
沈玦顺着她的目光望去，牌坊上还缠着未拆的红绸，在晨风里轻轻飘动。他握紧她的手：“等我们回来，让这里的石头记得更多的故事。”
小墨子早已迫不及待地爬上了沈玦的马背，稳稳地坐在他身前，手里挥舞着一根刚折的柳条，像握着指挥千军万马的令旗。“沈哥哥，山东是不是有卖糖画的？五福说那里的糖画能做成老虎的样子！”
“不仅有糖画，还有能喷出泉水的井。”沈玦笑着摸了摸他的头，“到了济南，让你尝个够。”
沈砚和倪红霞也已上了马车，车帘掀开一角，倪红霞正探着头跟送别的卢老太太挥手，脸上带着归乡的急切。沈砚则坐在车里，手里摩挲着一个旧罗盘，目光望着远方，不知在想些什么。
“都准备好了？”沈玦翻身上马，将小墨子护在身前。
“好了！”随行的潜龙卫齐声应道，十余名护卫分列两侧，皆是一身劲装，腰间佩刀，眼神警惕地扫视着四周。
“出发。”沈玦轻喝一声，缰绳一扬，率先朝着镇外走去。
菱花紧随其后，白马与黑马并行，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。小墨子兴奋地挥舞着柳条，嘴里哼着不成调的草原歌谣。马车轱辘转动，带着沈砚与倪红霞的期盼，缓缓驶离了雪融镇。
队伍穿过熟悉的田野，去年种下的冬小麦已冒出新绿，田埂上的蒲公英被风吹起，白色的绒毛飘向远方。越过几座低矮的山丘，雪融镇的石牌坊渐渐缩成一个小点，最后消失在路的尽头。
“沈郎，你看那边的花！”菱花忽然指着路边，那里开着一片黄色的野花，像撒了一地的星星，“比草原的狼毒花温柔多了。”
沈玦顺着她指的方向看去，心中却不像表面那般轻松。陆青的密信还揣在怀里，字迹透过薄薄的信纸，仿佛能烫到皮肤——“凌飞扬踪迹仍无，沈敬之夫妇在江南确有商号，与盐商案主犯往来密切”。
天命之子，龙脉之息，真龙觉醒……这些词像影子一样，在他脑海里盘旋。他不知道这场归乡之旅，究竟是平静的休憩，还是另一场风暴的开端。
“在想什么？”菱花察觉到他的沉默，侧头看他，眼里带着关切，“是不是担心镇上的事？”
沈玦回过神，对上她清澈的眼眸，心中的阴霾散去不少。他摇摇头，伸手替她理了理被风吹乱的发丝：“没有。只是在想，到了济南，带你去大明湖划船，那里的荷花据说能开满整个夏天。”
“真的？”菱花眼睛一亮，“那我要摘最大的荷叶当帽子！”
“好。”沈玦笑了，握紧她的手，“都依你。”
小墨子在前面欢呼起来：“我也要！我要摘莲蓬！”
队伍的气氛重新变得轻松，马蹄声、车轮声、孩童的笑声混在一起，在辽阔的原野上回荡。沈砚从车帘里探出头，看着并肩而行的沈玦与菱花，嘴角露出一抹意味深长的笑，随即又缩了回去。
沈玦眼角的余光捕捉到了这一幕，手指在马鞍上轻轻敲击着。他知道，这场旅途绝不会像表面这般平静。但此刻，看着身边笑靥如花的菱花，听着小墨子无忧无虑的欢呼，他忽然觉得，无论前路有多少暗流，只要身边有他们，便有了面对一切的勇气。
太阳渐渐升高，将队伍的影子拉得越来越短。前方的路蜿蜒伸向远方，连接着中原的腹地，连接着那个名为“济南”的故乡，也连接着那些尚未揭开的真相。
沈玦望着远方的天际线，心中默念：
山东，会是新的开始吗？
无论如何，他都会一步步走下去，带着身边的人，带着雪融镇的期盼，走向那个等待着他的未来。
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