官道旁的驿站透着昏黄的灯光，像荒野中一盏孤灯。夕阳的余晖刚被夜色吞没，沈玦便借着查点护卫岗哨的由头，走到正在驿站院子里追萤火虫的小墨子身边。
“小墨子。”他声音压得极低，手指看似随意地拂过腰间的手枪。
小墨子立刻停下脚步，脸上的稚气瞬间褪去，眼底闪过一丝与年龄不符的锐光，微微躬身：“王爷。”
“盯紧车里那两位。”沈玦的目光扫过紧闭的马车帘，“尤其是他们与外人接触时，哪怕只是递个眼神，都要记下来。”
“属下明白。”小墨子点头，随即又恢复了孩童模样，蹦蹦跳跳地跑到驿站墙角，假装数着砖缝里的草，实则眼角的余光始终锁定着马车。
夜色渐深，驿站的客房里亮起灯火。沈玦躺在西侧的榻上，听着隔壁房间传来菱花与倪红霞的笑语声——菱花在说草原上的篝火晚会，倪红霞则应和着讲山东的庙会，语气亲昵得像真正的母女。
可他心里却像压着块冰。陆青传回的密信就藏在枕下，“天命之子”“龙脉之息”“沈敬之与盐商案主犯往来密切”这些字眼，像淬了毒的针，扎得他辗转难眠。
他自嘲地笑了笑，翻身坐起。这辈子似乎总在“背锅”——早年在江湖，被误认成盗匪，打了三天三夜才洗清嫌疑；后来守北境，明明是抵御外敌，却被朝中言官参奏“拥兵自重”；如今倒好，连身世都成了谜团，还被冠上这些虚无缥缈的名头。
“在想什么？”门被轻轻推开，菱花端着个陶碗走进来，碗里冒着热气，“驿站的老板娘说这奶茶是按蒙古法子煮的，你尝尝。”
沈玦接过碗，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，驱散了些许寒意。他看着菱花被热气熏得微红的脸颊，还有那双清澈见底的眼睛，忽然觉得那些沉重的枷锁，似乎也没那么勒人了。
“在想济南府的趵突泉。”他喝了口奶茶，笑道，“听说三股水从地下冒出来，像白玉柱子似的，到了春天，泉水边能开遍桃花。”
“真的？”菱花挨着他坐下，眼睛亮晶晶的，“那我们一定要去看！我还要摘朵桃花插在头上，让你看看像不像你们中原的仙子。”
“你不用学谁，你这样就很好。”沈玦握住她的手，指尖摩挲着她掌心的薄茧——那是常年骑马练刀磨出来的，带着草原女子独有的爽朗与坚韧。
菱花反手握住他，语气认真：“沈郎，不管你是什么身份，是北境王也好，是什么‘天命之子’也罢，在我心里，你就是我的夫君。天大的事，咱们一起扛，好不好？”
她竟也知道了“天命之子”的说法？沈玦微微一怔，随即明白是陆青或无尘在信里提过，被她偶然瞥见了。他心中一暖，重重点头：“好，一起扛。”
窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，落在两人交握的手上，像一层温柔的薄纱。驿站外的虫鸣声、远处的马蹄声、隔壁房间渐渐低下去的笑语声，交织成一片安宁的夜曲。
次日清晨，队伍继续前行。官道两旁的田野越来越开阔，地里的麦子长势正好，绿油油的一片望不到头。沈砚掀开车帘，望着远处起伏的丘陵，忽然问道：“前面是不是快到济南府地界了？”
沈玦勒住马缰，极目远眺——远处的官道旁立着块界碑，隐约能看到“济南府界”四个字。“还有三日路程。”
“可算快了。”倪红霞的声音从车里传出来，带着轻快的笑意，“到了那边，我给你们做山东的油旋，用芝麻和葱花拌了，烙得酥脆，咬一口能掉渣儿。”
“那我可要尝尝娘的手艺。”沈玦笑着应和，目光却不动声色地扫过左侧的山坡。
那里有个身影佝偻着腰，背着捆柴禾，看着像个樵夫。可当他们的队伍经过时，那人却飞快地抬起头，往马车的方向瞥了一眼——那眼神绝不是普通樵夫该有的，锐利中带着审视，还有一丝不易察觉的紧张。
几乎在同时，小墨子从马背上滑下来，假装系鞋带，等队伍走出几步远，他忽然像只灵巧的猴子，几个起落便钻进了山坡的树林里，悄无声息地跟了上去。
沈玦收回目光，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。看来这济南府之行，确实不会太无聊。他倒要看看，这对“父母”背后藏着多少后手，那些躲在暗处的眼睛，又是受谁指使。还有那些所谓的“天命”“龙脉”，究竟是有人刻意编排，还是真有什么他不知道的隐情。
马车碾过官道上的碎石，发出“咯噔咯噔”的声响，规律得像在打鼓，为一场即将到来的风暴铺垫着节奏。沈玦抬头望向远方，天空湛蓝，几朵白云悠闲地飘着，看起来一派祥和。
可他知道，越是平静的表象下，往往藏着越汹涌的暗流。
他侧头看了眼身边的菱花，她正哼着草原的调子，手里把玩着根刚折的柳条，阳光洒在她脸上，笑得灿烂。沈玦握紧了缰绳，心中默念：
不管前路有多少迷雾，有多少陷阱，只要身边有她，有小墨子、陆青这些信得过的弟兄，他便无所畏惧。
毕竟，家安，则心定；心定，则天下安。
队伍继续前行，朝着济南府的方向，一步步走进那片看似平静，实则早已布下天罗地网的中原大地。
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