霓虹灯、荧光涂料、燃烧的火把、以及各种自制光源,将这片混乱的空间染上光怪陆离的色彩。空气中飘荡着刺鼻的烟雾和喧嚣的声浪。
“黑石集市……”铁岩低声道,认出了这个地方。老瘸子提过,灰色港湾底层最大的、无法无天的黑市与流亡者聚集地之一。疤面也曾提过“灰烬兄弟会”在这里有据点。没想到他们被直接抛到了集市附近的底层。
“这里……太混乱了。”学者看着外面如同沸腾锅粥般的景象,有些无措。
“混乱,也意味着机会和掩护。”铁岩眼神锐利起来,“我们需要食物、水、药品、情报,还有……联系老瘸子的方法。这里都能找到。但记住,这里没有法律,只有实力和交易。管好自己,别惹不必要的麻烦。”
他试着推了推格栅,发现是从里面闩上的,但锈蚀严重。他示意磐石帮忙,两人合力,伴随着刺耳的金属扭曲声,硬生生将格栅从铰链处掰开一道足以让人通过的缝隙。
喧闹的声浪和混杂的气味瞬间扑面而来。四人依次钻出,发现自己位于集市边缘一处较高的废弃了望台上,下方就是混乱的人流。
“先找个地方处理伤势,换身不显眼的衣服。”铁岩扫视下方,很快锁定了一条相对僻静、摊位较少的侧巷,“跟我来。”
他们顺着一条摇晃的绳梯下到地面,融入熙攘的人流。周围投射来各种含义不明的目光——警惕、评估、贪婪、漠然。铁岩尽量让自己看起来像是个经验丰富、不好惹的废墟猎人,学者低着头紧跟着他,磐石沉默地散发出生人勿近的气息,影梭则巧妙地利用人群和阴影掩饰自己的存在。
他们在侧巷找到一个售卖二手衣物和简单杂货的摊位,用从老瘸子那里得来的、还剩下几块的深紫色“晶尘”(居然没在穿梭中丢失)作为货币,换了几套灰扑扑的、带着修补痕迹的粗布衣服和兜帽斗篷,以及几块硬邦邦但能填肚子的合成粮饼和几袋过滤水。摊主是个独眼的老妇人,看到晶尘时浑浊的独眼亮了一下,但什么也没问,麻利地完成了交易。
换上不起眼的衣物,吃下一点东西补充体力,又在一个角落用少量晶尘从一个看着像药剂师的干瘦男人那里换来些基础的止血粉和消炎膏(效果存疑),几人的状态总算稍微稳定了一些。
“现在,怎么找老瘸子?”影梭低声问。黑石集市太大了,鱼龙混杂,直接打听一个神秘的“巫医”风险很高。
铁岩沉吟片刻,想起疤面提到过“灰烬兄弟会”在这里有据点,而他们进入锈蚀区时,古籍曾与“燃烧之眼”标记共鸣。
“找‘灰烬兄弟会’的人。他们或许有门路。”铁岩说,“注意看有没有‘燃烧之眼’的标记。”
他们开始在集市中小心穿行,留意着墙壁、摊位、或者某些人物的衣物上是否有关键标记。集市比想象的更加庞大和复杂,除了常见的物资交易,他们还看到了奴隶市场(各种种族和形态的“商品”被关在笼子里)、黑市情报点、非法改装铺、甚至还有几个散发着危险能量波动的、疑似进行禁忌实验或召唤仪式的帐篷。
就在他们经过一个堆满各种古怪生物标本和矿物原石的摊位时,学者怀中的古籍,突然极其轻微地震动了一下。
不是针对环境,而是……针对摊位角落,一块不起眼的、拳头大小的、表面布满螺旋纹路的暗红色石头。
学者脚步一顿,看向那块石头。石头看起来平平无奇,混杂在一堆类似的矿物中。
“怎么了?”铁岩注意到他的异常。
“古籍……好像对那块石头有反应。”学者低声道。
铁岩看了一眼摊主——一个裹在脏兮兮袍子里、脸上覆盖着骨质面具、正用锉刀打磨一块兽牙的佝偻身影。他走过去,拿起那块暗红色石头掂了掂,入手微沉,触感温润,不像普通石头。
“这个,怎么换?”铁岩用嘶哑的声音问。
骨面摊主抬起头,面具的眼孔后是两点幽绿的光芒。他瞥了一眼石头,又瞥了一眼铁岩和他身后明显是一伙的几人,嘶哑的声音响起:“十颗标准能量晶核,或者……等值的信息。”
能量晶核他们没有。信息?
“你想要什么信息?”铁岩不动声色。
摊主放下锉刀,幽绿的目光在几人身上扫过,尤其在学者怀中的古籍(用布包裹着)和磐石身上明显是新鲜处理过的伤口停留了片刻。
“最近,‘上面’动静很大。观测塔爆炸,逻辑乱流异常,甚至有人说看到了‘不该出现的东西’的碎片掉下来。”摊主的声音带着一种窥探的意味,“你们……看起来不像是普通的拾荒者。有没有什么……有趣的见闻?关于‘上面’的?”
铁岩心中微凛。这个摊主不简单,很可能有特殊的信息渠道,甚至本身可能就是某个势力的眼线。
“我们刚从一次该死的穿梭事故里逃出来,差点喂了虚空蠕虫。”铁岩故意骂骂咧咧,“除了差点死掉,什么都没看见。这石头到底换不换?不换拉倒。”
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