凯因犹豫了一下,指了指飞行器驾驶舱后方那个狭小的空间:“还有一个问题……负载。‘渡鸦’设计载员两人,标准作业配置。现在我们有三个人,加上坐标图谱结晶、备用零件、补给品……严重超载。这会进一步影响机动性和能源消耗。而且,在极限机动下,额外的负重可能对飞行器结构产生不可预测的压力。”
铁岩沉默了。这个问题他早就想过。三个人,一架状态不佳的飞行器,穿越地狱。
“重量可以优化。”铁岩说,“不必要的装备留下。高效营养剂和纳米单元必须带。维修臂和备用零件……只带最核心的。我们身上的防护服不能脱。影梭的潜行装备……”他顿了顿,“也许可以精简一部分。”
通讯频道里传来影梭平静的声音:“我可以留下。”
“不行。”铁岩立刻否决,“前哨站很快会被风暴波及,留在这里是死路。我们必须一起走。”
“我的意思是,”影梭解释道,“我可以用另一种方式‘跟随’。‘渡鸦’外部有旧的设备挂载点和安全索连接口。我可以利用我的潜行技巧和装备,将自己固定在飞行器外壳的某个相对隐蔽和流线型的区域,就像旧纪元战机的外挂副油箱或者侦查吊舱。这样可以不占用内部空间,减少内部负载对平衡的影响。虽然风险更高(暴露在外部环境中),但我的防护服有基础抗性,短时间内应该能承受。在进入深层混乱边疆相对‘平静’的区域后,再设法进入机内。”
外挂?!这个大胆的想法让铁岩和凯因都愣了一下。
“太危险了!外部逻辑乱流和能量湍流,还有可能遭遇的混沌兽感知……”凯因下意识反对。
“比三个人挤在性能下降的驾驶舱里,因为超载导致机动失败,一起完蛋的危险要小。”影梭的声音依旧没什么起伏,只是在陈述事实,“我对自己的身体控制和环境适应能力有信心。而且,我可以作为额外的‘眼睛’,观察后方和侧下方的情况,弥补环境感知阵列的缺失。”
铁岩快速权衡。影梭的方案风险极高,但确实可能提高整体存活率。而且,他信任影梭的能力。在锈蚀区,在圣所外围,她无数次证明了自己在绝境中的生存和隐匿本领。
“……同意。”铁岩最终做出决定,“凯因,检查‘渡鸦’外部是否有合适的挂载点,评估结构强度。影梭,准备你的外挂方案,需要什么装备和支持,立刻提出。”
“外部挂载点……有的,在机身背部中线有一个旧的传感器挂架接口,结构强度应该足够承受一个人的负重和高速下的气动压力(如果还有‘气’的话)。我可以设计一个简易的束缚支架和缓冲层。”凯因立刻开始计算。
“我需要额外的安全索、缓冲凝胶包(仓库里应该有)、以及一个简易的外部环境监测器,连接到我的头盔显示器上。”影梭列出需求。
分工再次明确。凯因开始设计外部挂载方案,铁岩协助准备材料,影梭则在主控室远程指导,并利用最后的时间,更加精细地监控外部威胁和流隙模型的微小变化。
第四小时:风暴前最后的寂静
最后一小时。倒计时进入最后六十分钟。
“渡鸦”的能源补充达到百分之十六点五,低于预期,但勉强够用。凯因完成了飞控程序的优化和“过载协议”的写入。外部挂载点已经加固完毕,一个由废弃支架、安全索和从破损作业服里拆出的缓冲材料拼凑而成的简易“乘员舱”被安装在了“渡鸦”背部,看起来简陋而怪异,但在当前条件下已属杰作。
影梭离开了主控室,通过内部通道来到了作业平台。她动作利落地检查了自己的装备,将不必要的负重卸下,只保留短刃、几个侦察工具、以及一套简易的维生补给。在铁岩和凯因的协助下,她将自己固定在了那个外部“乘员舱”内。缓冲材料包裹着她,多重安全索将她与飞行器结构牢牢锁在一起。她将一个巴掌大小的外部传感器贴在自己面罩旁,数据线接入防护服。
“固定完毕。视野受限,但后方和侧下方有基础监控。通讯频道畅通。”影梭的声音透过通讯传来,平静如常,仿佛只是准备进行一次普通的侦察。
铁岩和凯因最后检查了一遍“渡鸦”的内部状态。坐标图谱结晶在导航计算机接口中稳定运行。预测的流隙窗口坐标已锁定。能源、推进、稳定场、导航……所有系统都处于“战备”状态,虽然每个系统上都挂着或多或少的警告标志。
两人坐进狭小的驾驶舱。铁岩在前(主驾驶/战术决策),凯因在后(系统监控/导航辅助)。舱门缓缓关闭,内部照明亮起,略显昏暗。各种仪器屏幕的光芒映照在他们覆有面罩的脸上。
平台外,那片混乱的“海洋”已经变得极度狂暴。“蚀骨之眼”风暴的边缘,那翻腾的、由纯粹毁灭性能量构成的“眼壁”,已经占据了小半个“天空”(如果那还能称为天空的话),其恐怖的威压即使隔着前哨站的防护和前“渡鸦”的装甲,都能清晰地感受到。入口漩涡旋转得如同疯魔,吸积盘上的七彩光芒刺得人眼睛发痛。混沌兽的嘶吼(逻辑场的剧烈震荡)连绵不绝。
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