“暗影巡游者”带回的数据在磐石基地内部引发的震动，比预想的更为强烈。
最高议会军事委员会和科学院理事会的正式质询文件如雪片般飞来，要求“特殊项目应对小组”在四十八小时内提交完整的任务报告、数据分析结论以及后续应对建议。基地内部的通讯频道里，关于“虚无回廊”和“无形猎手”的讨论热度居高不下，各种猜测和担忧在非正式渠道悄然流传。
压力首先体现在资源配置上。尽管伊莉丝以小组组长的身份强势要求优先保障“暗影巡游者”的维修补给和“共鸣放大器”项目的研发资源，但后勤部的审批流程明显放缓，几个关键的能量晶体和规则稳定器的调拨申请被卡在了中间环节。
“有人在故意拖延。”铁砧在加密通讯中对林辰说，声音里带着压抑的怒气，“不是明目张胆的阻拦，而是用程序和文书工作来消耗我们的时间和精力。‘渡鸦’的监察处‘建议’后勤部对‘高风险消耗品’的调用进行‘更严格的合规性审查’。”
林辰对此并不意外。他坐在支援中心里，面前的全息屏幕上同时显示着多份报告和数据。“无形猎手”与“掠食者”的同源性分析已经完成最终稿，证据链扎实，结论清晰。这份报告一旦正式提交，将彻底坐实“钥匙”引发的“涟漪”正在激活一系列古老威胁的推断，也会让林辰和他所代表的“钥匙”能力，被置于更高的关注度——以及更严密的审视——之下。
就在林辰审阅报告细节时，支援中心的外部通讯提示灯亮起。不是加密军线，而是基地内部通讯网络的一条私人讯息。
发件人显示：兰斯洛特，特殊项目协调官。
内容：林辰顾问，有关“虚无回廊”的初步发现，以及您对第二星图节点可能关联的推测，我这里有少量补充历史资料或许能提供另一视角。若您方便，请于今日标准时16:00至我的办公室一叙。此事未在正式会议议程内，仅供您个人参考。兰斯洛特。
林辰看着这条信息。邀请来自兰斯洛特，而非通过伊莉丝或正式渠道。时间是今天下午，地点是他的办公室。措辞礼貌，但带着一种不容拒绝的意味。
他立刻联系了伊莉丝。
“兰斯洛特私下联系你了？”伊莉丝的声音从通讯中传来，听不出太多惊讶，“我猜到了。‘虚无回廊’的数据触动了一些深层次的东西，他坐不住了。”
“我应该去吗？”林辰问。
“去。”伊莉丝回答得干脆，“带上艾莉。听听他说什么。这个兰斯洛特身份神秘，但到目前为止，他提供的线索都指向关键。他背后代表的势力——无论是‘保管者’还是别的什么——对我们理解全局至关重要。而且，他在基地内部似乎有独立的信息渠道，甚至可能对议会某些派系有影响力。和他保持接触，但保持警惕，不要做出任何承诺，也不要透露我们未公开的分析细节。”
“明白。”
标准时15:55，林辰在艾莉的陪同下，来到兰斯洛特的办公室门口。办公室位于基地行政区的上层，与军事指挥区和科研区保持一定距离，环境相对安静。门口的标识很简单：“特殊项目协调办公室”。
门无声滑开。内部空间不大，布置简洁到近乎冷清。一张合金办公桌，几把椅子，一个书柜，里面整齐地摆放着一些数据板和纸质文件夹（这在数字化的基地里比较少见）。墙上没有任何装饰，只有一块显示着基地基础状态信息的屏幕。
兰斯洛特正坐在办公桌后，手里拿着一块老式的电子阅读板。看到林辰，他放下阅读板，站起身，脸上露出职业化的温和笑容。
“林辰顾问，欢迎。还有这位……艾莉小姐，请进。”他做了个请的手势，指向桌前的两把椅子。
林辰和艾莉走进房间。艾莉的猩红眸子快速扫过整个空间，鼻子微微动了动，然后安静地站在林辰侧后方半步的位置，如同最忠诚的影卫。
“请坐。”兰斯洛特自己先坐了下来，等林辰坐下后，才开口道，“首先，祝贺你们从‘虚无回廊’安全返回。虽然过程惊险，但收获的信息价值非凡。尤其是确认了‘无形猎手’与‘掠食者’的同源性，这为理解当前规则扰动的性质提供了关键拼图。”
他的消息果然灵通。正式报告尚未提交，他已经知道了核心结论。
“您说有补充历史资料？”林辰直接切入主题。
“是的。”兰斯洛特点头，从抽屉里取出一个薄薄的、看起来相当古旧的皮质文件夹，放在桌上。文件夹的边缘已经磨损，颜色暗沉。“这是我从一些……非公开渠道获得的古老记录副本，关于‘虚无回廊’以及类似区域的零星记载。守夜人的官方档案里，关于这些地方的记录要么缺失，要么语焉不详，因为接触者少有生还，或者带回的信息过于破碎，无法形成有效档案。”
他打开文件夹，里面是几张泛黄的纸张影印件，上面的文字是一种非常古老的变体文字，夹杂着简略的图案符号。林辰认出其中一些字符风格与那页“停滞”权柄注释笔记相似。
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