1909年深秋，英国谢菲尔德哈德威克特种冶金公司的销售经理托马斯·威尔逊盯着手中的订单，眉头紧锁。
“德国人又要钼矿？上个月才要了五吨，这次直接翻三倍？”他嘟囔着，钢笔在墨水瓶里蘸了又蘸托马斯·威尔逊在订单上划了划，心中满是狐疑。德国在短短一个月内对钼矿需求暴增，这背后肯定有不寻常的原因。钼矿是制造特种钢材的关键原料，莫非德国在大规模扩充军备？
他决定先联系公司的情报人员，看看能不能打探到德国方面的消息。与此同时，他也开始重新评估公司与德国的这笔交易。如果德国真的在为战争做准备，那么与他们的合作或许会让公司陷入麻烦。
就在这时，办公室的门被猛地推开，公司的情报主管匆匆进来，脸色凝重地说：“托马斯，我得到消息，德国陆军正在大规模采购军备，钼矿的需求激增很可能与此有关。”托马斯的脸色变得十分难看，他知道，这单生意背后隐藏着巨大的风险，但放弃又意味着损失一大笔利润。他握紧了手中的钢笔，陷入了艰难的抉择。订单落款是汉堡工业材料公司，付款方式为柏林银行本票——这在当时国际贸易中极为罕见，通常只有涉及军需物资才会如此谨慎。 威尔逊不知道的是：
这份订单的纸张产自德国达姆施塔特造纸厂，其纤维配比能吸附特殊显影液 订单编号“HK-1910-Mo-15”中，“Mo”不仅是钼的元素符号，更是德文“Monat”（月份）的缩写，暗示交货截止日，令人意想不到的是，签名处的蓝色墨水竟然会在短短三个月后逐渐褪色，最终使得整张订单变成了“未签署无效文件”。这一诡异的现象让人不禁对这份订单的真实性产生怀疑，而更让人深思的是，在订单的背面，竟然用柠檬汁写下了一条隐形指令：“优先采购智利矿源”。
这个看似微不足道的细节，却如同一颗投入平静湖面的石子，引发了一连串意想不到的连锁反应。
当第一批重达 15 吨的钼精矿从遥远的智利运抵英国卡迪夫港时，负责验货的德国检查员卡尔·布鲁姆手持放大镜，在阳光下仔细地筛检着每一块矿石。然而，就在他聚精会神地检查时，突然间，他像是发现了什么惊人的秘密一般，猛地将手中的样品摔碎在地，并高声抗议道：“杂质超标！这批货根本不符合合同标准！”
面对布鲁姆的强烈反应，英国商检局迅速介入并进行了复检。然而，令人惊讶的是，他们的报告结果却与布鲁姆的说法大相径庭。根据英国商检局的检测，这批钼精矿的纯度竟然高达 98.7%，远远超出了合同所要求的 96%。
尽管如此，布鲁姆依然坚持扣留整批货物，丝毫不为英国商检局的报告所动。经过一番激烈的争论和协商，最终双方达成了一个妥协方案：这批货物将以折价 25%的价格成交。
真相就隐藏在布鲁姆的皮箱夹层之中：原来，他在钼矿中偷偷掺入了一种名为钨酸钙的杂质。这种物质并不会对冶金性能产生影响，但却能够干扰英国军工厂的化验设备，使其无法准确检测出矿石的真实成分。
这样一来，当这批钼矿被运到英国后，由于化验结果出现偏差，折价条款被激活，保险公司不得不按照合同进行赔偿。而德国人则趁机既得到了所需的钼矿，又套取了一笔现金。
不仅如此，德国人还故意制造了一些纠纷，让英国情报部门确信他们急需钼矿，并且对钼矿的质量非常敏感。
时间回到1910年初，伦敦金属交易所突然出现了一批神秘的买家。他们以高于市价12%的价格疯狂扫货钼期货，这一举动引起了市场的轩然大波。经纪人之间开始流传各种小道消息，其中最热门的说法是：“听说这些买家是克虏伯在囤货……他们好像改良了舰炮钢的配方……”
然而，事实的真相却是：这些所谓的买家实际上是受雇于德国海军情报处的特工。他们的任务就是故意制造市场恐慌，抬高钼矿的价格，从而为德国获取更多的利益。每笔交易都通过瑞士影子账户完成，资金最终回流至德国控股的智利矿山 ，英国军需部在面对价格上涨的压力时，不得不动用战略储备来平抑价格。然而，他们并不知道这些所谓的“储备钼”实际上大部分都产自德国资本控制的矿井。
1911年，《德国冶金学报》上刊登了一篇重磅论文，标题为《钼对装甲钢抗弹性能的量化影响》，作者是克虏伯公司的首席冶金学家海因茨·容克。这篇论文的数据非常详实，其中指出：含钼量每增加0.1%，装甲板对12英寸穿甲弹的抵抗效率就会提升7.3%……
这篇论文引起了英国军情处的高度关注，并将其列为“可信度A级”的技术情报。这意味着英国军方认为这篇论文所提供的信息是非常可靠和重要的。
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