佛兰德斯平原的晨雾像一条条灰白的纱巾,缠绕在弹坑累累的大地上。法军第1集团军观察所内,亨利·菲利普·贝当元帅放下他那副黄铜望远镜,镜片上沾着佛兰德斯特有的潮湿泥土。这位接替霞飞元帅的法国统帅有着一张农民般粗犷的脸,灰白的八字胡下是紧抿的薄唇,那双深陷的眼睛却闪烁着与年龄不符的锐利光芒。
德国人在拆东墙补西墙。贝当的手指划过铺在弹药箱上的作战地图,指尖停在香槟防线的薄弱处,他们从这里抽调了第5、第8和第22步兵师增援亚眠,现在香槟只剩下老弱病残。他的指甲缝里嵌着泥土,指节粗大得像树根,那是一双经历过1870年战争的老兵的手。
参谋们交换着眼神。其中一位年轻参谋鼓起勇气,向前迈了半步:元帅,要调整主攻方向吗?香槟确实更容易突破...
贝当摇头,目光投向西北方——那里是美军第1师刚刚接防的阵地。晨雾中隐约可见几面星条旗在微风中飘动,那些美国小伙子们还不知道等待他们的是什么。
让美国人去那里练手。他的声音平静得可怕,像一把裹着天鹅绒的匕首,我们只要...
一声惊天动地的爆炸打断了他的话。观察所的地面剧烈震动,几个咖啡杯从桌上滚落,在地图上留下棕色的污渍。参谋们踉跄着扶住墙壁,而贝当稳如磐石地站着,灰白的眉毛都没有颤动一下。透过观察窗,他看到西北方升起一团巨大的蘑菇云,即使在二十英里外也清晰可见,橘红色的火光照亮了整个地平线。
“霍勒贝克!”突然,一名参谋像被雷击中一样,猛地从座位上站起来,满脸惊恐地喊道。他的单片眼镜因为过于激动而从鼻梁上滑落,掉在地上发出清脆的响声。
所有人的目光都被吸引过来,只见那名参谋手指着地图上的一个点,声音颤抖地说:“那是德军的地下弹药库!”
这个消息如同一颗重磅炸弹,在房间里引起了轩然大波。人们交头接耳,议论纷纷,原本紧张的气氛变得更加凝重。
然而,在一片嘈杂声中,贝当元帅却显得异常冷静。他面无表情地看着地图,似乎在思考着什么。过了一会儿,他的嘴角竟然微微上扬,露出了一个几乎可以称之为微笑的表情。
这个微笑在贝当那张一向严肃的脸上显得格外突兀,让人不禁感到一阵寒意。他慢慢地抬起头,目光扫过众人,最后落在了英国联络官身上。
“告诉黑格将军,”贝当的声音平静而坚定,其中却似乎蕴含着一丝罕见的兴奋,“这才是战争该有的样子。”
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爆炸现场如同地狱。英军工兵花费三周时间挖掘的隧道直达德军弹药库下方,引爆的6000磅炸药相当于300吨TNT当量。整段德军防线像被巨人掀翻的玩具般抛向空中,一个完整的机枪连在睡梦中被气化,只留下几块融化的金属徽章证明他们曾经存在过。
前进!为了国王!英军军官吹响哨子,尖锐的声音刺破了爆炸后的寂静。士兵们跃出战壕,冲向那个宽达300米的缺口。令他们惊讶的是,幸存的德军几乎没有抵抗——大多数人被震聋或震晕,呆滞地坐在弹坑里,耳鼻流出鲜血,眼神空洞地望着天空,仿佛在质问上帝为何允许这样的灾难发生。
上尉艾伦·图灵带领他的连队穿过缺口时,看到一个德军少年兵跪在战友的尸体前哭泣。那孩子看起来不超过16岁,金色的头发被尘土染成灰色,手中的步枪早已被炸弯,像一根扭曲的树枝。他的制服太大,袖口卷了好几道,露出纤细的手腕。
医护兵!图灵本能地喊道,随即意识到命令的荒谬——他的连队没有携带医护兵,而那个德国孩子几分钟后就会被后续部队射杀。他犹豫了,军靴在泥浆中陷得更深。
“长官?”中士威尔逊端着步枪,满脸狐疑地看着眼前的图灵,仿佛不认识他一般。
图灵深吸一口气,那硝烟和血腥味如同一股烈焰,灼烧着他的肺部,让他感到一阵刺痛。他强忍着不适,用手指了指不远处的少年兵,缓声道:“把那个孩子带走。”
威尔逊顺着图灵手指的方向看去,只见那少年兵正蜷缩在角落里,浑身瑟瑟发抖,身上的德国军装已经破烂不堪,沾满了尘土和血迹。
“长官,他可是德国佬啊!”威尔逊瞪大了眼睛,难以置信地喊道,“我们怎么能把敌人送到后方医疗站呢?”
图灵的脸色瞬间变得阴沉下来,他的声音也突然变得冰冷,如同这战场上的寒风一般:“这是命令,中士。”
威尔逊愣住了,他从未见过图灵如此严肃的表情,心中不禁涌起一股寒意。
“可是,长官……”威尔逊还想再争辩几句。
“没有可是!”图灵打断了他的话,“他看起来和我弟弟一样大。”
这句话如同重锤一般砸在威尔逊的心上,他突然明白了图灵的用意。在这残酷的战争中,他们每天都要面对无数的敌人,而眼前这个少年兵,或许只是一个被战争裹挟的无辜孩子。
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