“说!是谁派你来的?” 米拉上前一步,脚尖踩住黑影掉在地上的短匕,声音冰冷。黑影却咬着牙,眼中闪过一丝决绝,突然从怀中掏出一个黑色的小球,就要往地上摔 —— 那是 “烟雾弹”,一旦炸开,就能制造混乱,方便逃脱。
艾莉娅见状,指尖再次弹出一枚种子,种子落在黑影的手背上,瞬间长出细小的藤蔓,将黑影的手紧紧缠住。黑影挣扎着,却怎么也无法将小球摔落。米拉趁机上前,一把夺过小球,同时从腰间取出一根绳索,快速将黑影捆住。
“咳咳……” 黑影被藤蔓勒得喘不过气,脸上的黑布滑落,露出一张年轻的脸,脸上还带着未脱的稚气,却眼神倔强。他看着米拉和艾莉娅,咬牙道:“你们…… 别想阻止保守派大人的计划!李响建立学院,破坏了贵族的规矩,还想插手精灵森林的事,简直是自不量力!”
“保守派贵族?” 李响从楼上走下来,蹲在黑影面前,目光平静地看着他,“是之前反对学院建设的礼部尚书,还是世袭厨师行会的会长?他们让你来,是想杀我,还是想抢走精灵族的古籍?”
黑影抿着嘴,不肯说话,却下意识地握紧了拳头 —— 他的袖口处,露出了一个小小的徽章印记,是一只展翅的银鹰,爪子抓着一把厨刀。李响认出这个徽章 —— 那是世袭厨师行会的标志,这个行会由贵族掌控,一直垄断着高级厨艺的传承,之前在朝堂上,就是他们带头反对建立学院,认为 “平民不配学习高级厨艺”。
“是行会的会长派你来的吧,” 李响缓缓开口,“他怕我们去精灵森林找到‘燃灵之宴’的线索,怕我们的学院打破他的垄断,所以想在我们出发前下手,要么杀了我,要么让我们因为刺客骚扰而推迟行程,好让他有时间去精灵森林抢先一步。”
黑影的身体明显僵了一下,显然被李响说中了心事。米拉从黑影的怀中搜出一封信,信上没有署名,却写着 “阻止李响团队前往精灵森林,必要时可动用武力”,信的末尾画着同样的银鹰徽章。“果然是他们,” 米拉将信递给李响,“看来保守派不会善罢甘休,他们不仅反对学院,还想插手精灵森林的事,甚至可能和‘美食荒漠’的蔓延有关。”
艾莉娅解开了黑影身上的藤蔓,却没有解开绳索:“你还年轻,不该替那些贵族做坏事。保守派只在乎自己的利益,根本不管精灵森林的存亡,也不管大陆的食材是否会失去味道。你现在告诉我们他们的计划,我们可以放你走。”
黑影看着艾莉娅,又看了看李响,眼中的倔强渐渐褪去,多了一丝犹豫。他沉默了片刻,终于开口:“会长…… 会长说,‘燃灵之宴’的燃灵鼎可能藏在精灵森林的‘生命泉眼’附近,只要拿到燃灵鼎,就能掌控大陆的食材能量,到时候不仅能让贵族重新垄断厨艺,还能让反对他们的人都失去味觉。他们本来想自己派人去精灵森林,却怕被国王发现,所以想先阻止你们,等你们放弃后,再偷偷派人去。”
“果然和燃灵鼎有关!” 李响心中一沉,“他们还说了什么?比如沿途有什么埋伏,或者有其他刺客?”
“会长说…… 如果我失败了,沿途的‘青竹古道’‘迷雾森林边缘’还有其他兄弟,他们会用‘污染食材’‘破坏道路’的方式,阻止你们前进。” 黑影低着头,声音越来越小,“他们还准备了‘腐味粉’,撒在你们的食材上,让食材失去味道,甚至产生毒素……”
李响和伙伴们对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。之前米拉打探到保守派聚会,还以为只是小规模的反对,没想到他们已经有了这么周密的计划 —— 不仅在王都派刺客,还在沿途设下埋伏,甚至准备污染食材,可见他们对 “阻止李响团队” 的决心有多大,也预示着接下来的旅途,绝不会平静。
“你走吧,” 李响站起身,对黑影说,“告诉你们会长,想阻止我们,凭这些手段还不够。我们不仅会去精灵森林,找到燃灵鼎,还会建立学院,打破贵族的垄断,让每个热爱厨艺的人都有机会学习。”
黑影愣了一下,显然没料到会被放走。他犹豫了片刻,起身踉跄地跑出驿站,消失在夜色中。米拉看着他的背影,皱眉道:“就这样放他走,会不会打草惊蛇?”
“不会,” 李响摇头,“他只是个被利用的小卒,放他走,反而能让保守派知道我们已经识破了他们的计划,让他们不敢轻易行动。更重要的是,我们能通过他,知道沿途有埋伏,提前做好准备。”
艾莉娅收起木盒,眼中闪过一丝警惕:“看来我们明天出发时,要格外小心。不仅要防备刺客,还要检查每一份食材,避免被他们的‘腐味粉’污染。灵植马车里的‘清露花’正好能解这种毒,我会多准备一些,分装给大家。”
米拉点头:“我会调整行程,避开他们提到的‘青竹古道中段’,改走更偏僻的‘石溪小径’,虽然绕远一点,但更安全。而且我会提前用魔法信鸽联系沿途的情报点,让他们帮忙打探保守派的动向,一旦有埋伏,我们能及时避开。”
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