“中间那个怀里鼓囊的，应该是带血书的信使。前后左右四个是护卫。一会儿我动左边两个，你动右边两个。放中间的滚蛋。”
朱由榘咽了口唾沫：“要活的死的？”
“这他娘的是战场！”李定国低声暗骂，“一击毙命！要是闹出动静惊了巡营的夜不收，坏了经略大人的事，咱俩全得掉脑袋！”
话音刚落，那五个黑影摸到了拒马外十步。
领头的武士停住动作。他直起身子，紧盯向熄灭火盆的暗哨位置，太刀缓缓举过头顶。
被发现了！
李定国蹬碎了脚下的冻土，整个人直接从沙袋后头射了出去。
速度太快。
领头的武士刚张开嘴，声音还没冲出喉咙。李定国左臂的硬皮护腕悍然荡开当头劈下的太刀。右手反握的破甲锥顺势往前一送。
噗嗤！
三棱破甲锥顺着下颌骨扎进去，直透脑顶。血水顺着血槽往外嗞。那武士连抽搐都没来得及，烂泥般瘫倒。
左侧的另一个武士怪叫一声，合身扑向李定国。
就在李定国冲出去的同时，朱由榘也硬着头皮顶了上去。
右侧的两人根本没料到暗哨里藏着杀机。其中一人刚转头去看左边的动静，朱由榘手里的戚家刀带着风劈下。
当！
刀锋和太刀狠狠撞在一起，爆开一团火星。
巨大的反震力把朱由榘虎口震得发麻，刀柄差点脱手。
那武士个头矮，力气却极大。硬生生架住戚家刀，飞起一脚直踹朱由榘的小腹。
朱由榘不躲不闪，硬挨了这一脚。借着对方旧力刚去新力未生的空档，手腕猛地一翻。刀刃压着太刀的刀背疾滑而下。
刺啦——
戚家刀切断了武士的三根手指，顺势砍进脖颈。
腥热的血飙了朱由榘一脸。
烫得他打了个激灵。
另一边，李定国利落拧断了第二个武士的脖子。抬腿一脚踹翻冲向朱由榘的最后一名死士，破甲锥直直扎透心窝。
四具尸体躺在冻土上。
血腥味在风里散开。
中间那个怀揣血书的信使彻底吓破了胆。他看着面前这两个满身是血的明军，双腿直打摆子，短刀当啷落地。
李定国站直身子，在死人衣服上蹭掉破甲锥的血迹。他盯着吓瘫的信使，故意踢了一脚地上的尸体。
“就这几根废柴，也敢来劫营？滚回去告诉城里的黑田忠之，洗干净脖子等着！”
信使听不懂汉话。
但他看懂了李定国让开的道。
求生本能占了上风。信使连滚带爬站起来，头都不敢回，疯狗一般扎进东面漆黑的旷野。
没多久就没了动静。
朱由榘双手撑着膝盖，大口喘着粗气。
地上的尸体还往外冒着热气。被他砍了半边脖子的那个，死鱼眼还圆睁着。
胃里翻江倒海，这是第二次杀人，还能忍得住。
“看清楚了？”李定国走过来，一脚把那具尸体的头颅踢偏，不让它对着朱由榘。
朱由榘直起身子，胸膛剧烈起伏。
“这才是打仗。”李定国指着信使逃跑的方向，声音冷得掉渣，“让他亲眼看着护卫死绝，带着满肚子恐惧逃回去。吓破胆的信使送出的血书，才能让九州那些大名感到绝望。只有绝望，他们才会倾巢而出。”
朱由榘胡乱抹掉脸上的血污。
往日里学的那些圣贤书，在这满地残肢面前，碎得连渣都不剩。
皇兄把他扔到这片海外修罗场，不是来走过场镀金的。不经血火，不磨出獠牙，拿什么去镇守大明的江山。
“懂了。”朱由榘握紧刀柄，手背青筋暴起。“这条命是大明的，这把刀也是。”
李定国难得咧嘴笑了笑，露出一口白牙。
“行了，少拽词。收拾尸体，这几颗脑袋明天挑在长枪上插在阵前，还能给城里的倭贼添点堵。”
两人合力把四具尸体拖到沙袋后头。
朱由榘的动作还有些生硬，抓着武士的脚踝往后拽。尸体上的伤口随着拖拽在冻土上留下一道暗红的血痕。
李定国倒是一脸无所谓，熟练地在尸体上翻找。他连武士贴身的裈头都没放过。
“搜搜看，有什么值钱的玩意儿没有。这帮当死士的，身上指不定带着大名赏的金小判。”李定国一边摸索，一边把几块碎银子和几个饭团塞进自己怀里。
朱由榘嫌弃地避开尸体上的血污：“你缺这点钱？”
“缺，不得攒钱讨媳妇？”李定国手上没停，从一个死士的内衬里扯出一个防水的油纸包。
他捏了捏，硬邦邦的。
解开系带，是一块黑黝黝的铁牌。
李定国凑到微弱的月光下端详一番。
“怎么了？”朱由榘凑过去。
“这上面的徽记，不是黑田家的藤巴纹。”李定国把铁牌扔给朱由榘。
朱由榘接过来。铁牌上刻着一朵五瓣花。
“桔梗花……”出发前，朱由榘翻阅大明所有关于倭国的卷宗。
“这是本州岛，明智家的家纹！”
“明智家？”李定国冷嗤一声，站起身在裤腿上擦了擦手，“这帮倭贼还真是各怀鬼胎。黑田忠之的老巢里，怎么会混着本州岛的死士？而且还护着信使突围？”
朱由榘心头一跳，把铁牌紧紧握在手里。
“不对劲。”朱由榘看向福冈城的方向，城头上的火把在夜风中明明灭灭。
“德川家光是个多疑的性子。他名义上统领全倭，实际上对九州这些外样大名防备极深。如果只是求援，黑田家自己的死士就够了。明智家的人混在里面，说明德川幕府的眼线，早就安插在了九州各藩的身边。”
朱由榘越想越心惊，继续说道：“江户那边，恐怕比我们预想的，要更早知道大明东征的消息！黑田忠之以为自己是在求援，实际上，幕府的人是在用他的命拖住我们。”
李定国把破甲锥插回腰间，脸色冷了下来。
“好算计。拿一个福冈城当诱饵，把我们的大军拖在这片平原上。要是幕府早就有了防备，那经略大人的围点打援，恐怕要变成一场硬仗了。”
“我们得立刻把这块铁牌送去中军大帐。”朱由榘当机立断。
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