“你就没想过，我或许是神仙吗？”砚辰望着她，语气里带着几分无可奈何。
“神仙？”阿澜依眨了眨眼，面露困惑，“神仙……不都是保佑我们风调雨顺、五谷丰登的么？神仙……怎么会杀人呢？”
砚辰闻言，只淡淡一笑，未再多言，转而道：“现在你倒知道起疑了。只是我那日千叮万嘱，叫你不要孤身夜行，你竟全当了耳旁风。”
他心下不免庆幸，幸好今早将这盏七彩琉璃灯交给了她，否则后果不堪设想——方才，她撞见困于结界中的那两个獠寇，对方欲下毒手之际，全凭琉璃灯感应到罪念，他才得以及时赶到。
“我……我是特地来找你的。”阿澜依急忙辩解。她并非不知轻重，此番敢独自进山，也是因务那已死，自觉不再有人加害于她。可此刻，她真切地感觉到，砚辰似乎是在——担心她？
“找我何事？”砚辰问。
“大祭司被人所害，我父母被诬陷成凶手，关了起来。阿兄的狩猎队和安保队的管领之权，不日也会被长老们收走。”她声音有些焦急，“你能不能……帮我救救他们？”
砚辰凝视着她的眼睛：“你想我怎么救？”
“我父母被指杀害大祭司，这是重罪，必会被关进九洄洞的穹牢。那牢笼悬于九洄洞口的峭壁之上，四周就是山魈的巢穴。我们去穹牢，把他们救出来……”
阿澜依说到最后，声音细若蚊吟。
穹牢她从未去过，也不知族人如何将人关入其中，只知那是险绝之地，常人定然无能为力。
但像砚辰这般深不可测的人，或许……就未必了。
“救出来之后呢？”砚辰声音平稳，“罪名未洗，招服全族仍会追杀他们。难不成，你要带他们离开招服？”
“我……”阿澜依一时语塞。她确实未曾想得那么远。但她知道父母是招服贵族，绝无可能背井离乡。
砚辰轻叹一声：“罢了。我稍后还要见一个人，你且先随我来。”
阿澜依虽疑惑，仍点了点头。只见砚辰指尖轻抬，打了个响指。
阿澜依只觉一阵恍惚，再睁眼时，已置身于一间雅致的舱室之中。
这是一间布置得极为考究的船舱。四壁以沉水香木为饰，雕着细密的云水纹。壁上悬挂典雅宫灯，灯影摇曳，将满室映得温暖而朦胧。临窗设着一张紫檀书案，案上摊开一本书。角落的青铜香炉中，一缕清雅的冷香袅袅升起，与窗外湿润的江风交织。
她惊愕转身，望向舱门外——但见一片浩渺江水，墨色群山环抱，远处山涧飞瀑如练。更远处，赤坎寨的灯火星星点点，在夜色中氤氲出烟火之气。
他们，竟在赤水之上！
阿澜依怔怔走出舱外。夜风拂过她的发丝，她望着四周沉寂的群山、江上零星的渔火，只觉如梦似幻。
此刻，船正泊在赤水上游的一处野渡。江水阵阵，轻拍岸石。
她回到舱内，见砚辰已在书案前坐下。
她环顾四周，看着那精致的香炉、茶具与满架书卷，心中暗叹船舱的华美。
正当她想问些什么，舱外却忽然传来脚步声与低语：
“羿松，你在外等候，我独自进去。”
是阿兄的声音！
阿澜依大惊失色，望向砚辰，压低声音道：“你要见的人……是我阿兄？”
砚辰微微颔首。
阿澜依心下慌张起来：绝不能让阿兄发现她在此处！否则，他定会将她带回去，逼问她为何与周綦纠缠。
情急之下，她不及多想，弯腰便钻入书案之下。
桌下空间逼仄，她不得不将头轻靠在砚辰膝上，为稳住身子，双手只得环抱住他的腿。长这么大，她还是头一遭与家人之外的男子如此亲近，不禁脸颊微热，却一动不敢动。
砚辰垂眸瞥了一眼膝间那颗毛茸茸的脑袋，唇角几不可察地一勾，并未阻拦。
今日黄昏，寒姜飞鸽传书，言明大祭司突然被害、族内局势生变，请求一见。砚辰应下，并将见面之地定于这赤水河上的楼船。
此刻，只见寒姜步入舱内，抱拳一礼：“周大当家，这么晚前来叨扰，实属冒昧！”
“那首不必多礼。”砚辰语气平淡，示意寒姜落座，“那首此次紧急约见，可是为应对族中变故？”
“正是。”寒姜道，“实不相瞒，务那使诈，勾结莫戈桑、朵雄和侉印三位长老，构陷我父母杀害大祭司。如今他们罪名已定，被关入九洄洞穹牢。眼下，唯有继任大祭司，我才能为他们洗刷冤屈，救他们出生天！”
“那首希望我如何相助？”砚辰的声音依旧平静。
“请大当家替我——除掉朵雄与莫戈桑！”
书案下，阿澜依的心猛地一沉，抓着砚辰的手也不自觉地猛然揪紧。砚辰面上不动声色，只将一只手轻轻覆在阿澜依的头顶，带着安抚之意。
寒姜对此暗涌一无所察，继续道：“大当家，招服不能一日无主。我刚获密报，明晚他们就要将我父母献祭真神，并在族中推举新的大祭司……我的时间不多了。”
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