“也就是说，这里一分钟，外面差不多半小时？”护卫队长迅速换算，“那我们暂时安全了。清道夫即便恢复，也需要时间重新定位入口。”
苏锦将阿莱克西安置在一块平坦的晶体平台上。他意识稳定度已经停止下降，维持在45%左右，但极为虚弱。矛盾涡旋在他意识核心中缓慢旋转，不再主动释放频率，却也没有消散。
“感觉怎么样？”苏锦担忧地问。
“像……跑完一场全程都在撕裂自己的马拉松。”阿莱克西苦笑，“但奇怪的是，痛苦感在减弱。这里的氛围……烙印很喜欢。”
确实，那些漂浮的希望微光正在缓缓聚集到阿莱克西周围，温柔地环绕着他，仿佛在表达感激。烙印传来温暖而舒适的情绪，就像干涸的土地终于迎来细雨。
护卫队迅速建立防御圈，林晚分身则开始探索这个空间的结构。很快，她有了发现：“看那边。”
在空间的中央，有一座凸起的晶体台。台面上，悬浮着两个并排的、凹陷的印记——左边的印记是冰冷的几何网格状，右边的印记是温暖的、火焰般的螺旋状。两个印记之间，有一个小小的、静止的双重螺旋结构虚影。
“是锁孔。”阿莱克西挣扎着坐起身，“协议仲裁界面。需要两把钥匙同时插入。”
沈岱云的声音通过刚刚建立的通讯中继传来（信号有些延迟，因为内外时间流速差）：“检测到你们进入稳定区域。节点α内部情况如何？”
林晚分身将扫描数据传回：“内部规则稳定性高，但存在‘时空拼图’现象——不同区域的规则参数和时间流速像是从不同系统中强行拼接起来的。中央确实发现了仲裁界面。另外……”她停顿了一下，“我们在四周的晶体墙壁上，发现了一些……影像。”
众人顺着她的指引看去。那些半透明的晶体墙壁内部，封存着一些模糊的、仿佛全息记录般的场景片段：
一个议会厅中，两派人正在激烈争论——左边的人穿着规整的制服，面容严肃；右边的人身着飘逸的长袍，神情悲悯。
一处实验室里，巨大的共鸣器基座正在被注入两种不同的能量流——银色的秩序流和金色的希望流，两者在基座中央碰撞、冲突。
最后的片段：灰白色的虚无从四面八方涌来，整个设施在崩解。持戒人派系的首领在绝望中下令：“锁死所有稳定器！至少保存框架！”织梦者派系的领袖则悲呼：“不！留下接口！未来还需要可能性！”然后画面戛然而止，只剩下虚无吞噬一切的灰白。
“这些是……‘摇篮’崩解前的最后时刻？”苏锦轻声说。
阿莱克西凝视着那些影像。烙印传来深沉的悲伤，碎片逻辑则在冷静分析：“影像封存技术采用‘记忆结晶’协议，是余烬计划的衍生产物。这说明节点α在最终崩解前，有人——很可能是织梦者派系的成员——在这里进行了最后的记录工作。”
墨菲斯的声音插入：“时间流速差对你们有利。外部四分钟，内部还有近一个半小时。建议利用这段时间进行两件事：第一，让阿莱克西尽快恢复；第二，研究仲裁界面的具体激活机制。我们已经派遣第二支援队携带装备出发，但抵达至少需要外部时间二十分钟，也就是内部……七个小时左右。”
七个内部小时，足够做很多事，也足够发生很多变故。
阿莱克西在苏锦的辅助下，开始引导周围的希望微光融入烙印。这些微光中蕴含的不仅是情感，还有微量的规则信息——关于余烬计划的具体操作手法，关于如何“安抚”痛苦结构，关于希望种子与秩序框架如何短暂共存。
随着吸收，他的意识稳定度开始缓慢回升。同时，他也在观察意识核心处那个仍未消散的矛盾涡旋。它现在处于“待机”状态，但只要他愿意，似乎可以再次激活。
“这个结构……或许可以成为‘钥匙’的一部分。”他喃喃道，“不是纯粹的秩序逻辑，也不是纯粹的希望情感，而是两者动态平衡的‘中间态’。仲裁界面需要的，可能正是这种中间态。”
碎片逻辑给出验证：“理论可行。仲裁的本质是调解冲突，而非支持某一方。纯粹的秩序钥匙或希望钥匙都可能偏向一方，引发另一方抗拒。动态平衡的中间态钥匙，更可能被双方协议暂时接受。”
正讨论间，晶体空间突然轻微震动了一下。
不是来自外部的攻击，而是内部的某种……脉动。
“节点α的核心在那边。”林晚分身指向空间深处的一条通道，“震动源来自那里。要去看看吗？”
阿莱克西已经恢复了一些力气，他站起身：“必须去。既然进来了，我们就要弄清楚节点α的真实状况——它到底还能不能修复，或者说，值不值得修复。”
苏锦和两名护卫队员陪同他前往，林晚分身和另一名队员留守入口，保持与织机维度的通讯。
沿着晶体通道前行，希望微光越来越多，几乎形成了一条光的河流。通道尽头，是一个更加广阔的空间。
而眼前的景象，让所有人屏住了呼吸。
这里，悬浮着一个巨大的、如同心脏般的规则结构。但它不是完整的心脏——它被一道贯穿的、漆黑的裂痕分成两半。左边的一半，是冰冷的、缓慢搏动的银色结构；右边的一半，是温暖的、急促颤动的金色结构。两者在裂痕处不断试图融合，又不断被某种无形的力量推开，每一次尝试都让整个结构剧烈颤抖，散发出之前在外面感受到的“哀鸣”。
这就是节点α痛苦的核心源头。
而在这个分裂结构的正上方，悬挂着一枚奇特的晶体——它本身是透明的，但内部封存着一滴……眼泪形状的、不断变幻色彩的光液。
烙印在看到那滴光液时，传来前所未有的强烈共鸣。
阿莱克西明白了。
那滴光液，就是“钥匙”本身。
不是秩序逻辑，也不是希望情感。
而是某个存在，在最终崩解时刻，为这个矛盾系统留下的……
“理解的眼泪”。
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