冰洞里的那一夜，是在断续的警报声、孩子们的梦呓和两个重伤员的压抑喘息中度过的。暴风雪在天亮前终于有了减弱的趋势，但天地间依旧一片混沌的灰白。安德森与那两名代号“雪枭”和“霜降”的接应队员确认了外部情况，认为必须趁能见度略有改善时立即出发，前往一号节点。
薄靳珩的情况依然不稳，低烧未退，但意识清醒了许多。他被小心地转移回保温拖车，医生用上了更多的镇痛和稳定剂。出发前，他要求与苏晚进行简短通讯。
“‘冰刃’，一号节点的负责人代号‘锚点’，是我多年前资助过的一个极地科研项目的负责人，完全可信。节点内部有基础的医疗条件，也有独立的信息处理能力。抵达后，我们需要立刻开始两件事：第一，建立与沈心怡的稳定安全链接；第二，初步分析‘昆古尔’线索。”他的声音依旧沙哑，但条理清晰，属于“孤星”的冷静克制已然回归。
“明白。”苏晚回答，看着屏幕里他苍白的脸，“你的身体是第一优先级。分析工作我可以主导。”
薄靳珩没有反驳，只是微微颔首：“必要时提供信息补充。”
车队再次启程，在依旧深厚的雪原上艰难跋涉。这一次行程相对顺利，数小时后，在一片看似毫无特点的冰原坡地旁，引导车打出信号。安德森操作着探测仪，很快在厚厚的雪层下，找到了伪装成天然冰隙的入口。
一号节点隐藏在一处古老的冰下洞穴系统中，经过现代化改造，分为生活区、工作区和紧急储备区。空间不算宽敞，但布局合理，温度维持在零度以上，空气循环良好。“锚点”是个五十岁上下、面容沉静、眼神锐利的女性，名叫叶琳娜，有地质学和信息工程双背景。她话不多，但行动高效，很快将众人安顿下来。
孩子们被安置在最安静温暖的区域，有专门的保育员看护。曦光似乎对新环境颇为好奇，黑亮的眼睛四处打量，嘴里咿咿呀呀地发出更多音节，偶尔还能被逗笑。其他几个孩子经历了连番惊吓和奔波，显得有些沉默黏人，但基本健康状况良好。
薄靳珩被送入节点的简易医疗室，那里有更完善的监控设备和药品储备。叶琳娜安排了一名曾做过战地医护的助手协助医生。苏晚在确认孩子们安顿好后，也来到了医疗室外间，通过观察窗查看情况。
薄靳珩正在接受新一轮检查。他半靠在升起的病床上，侧脸对着窗户，闭着眼，眉心微蹙，似在忍受某种不适。医生低声与他说着什么，他偶尔点头或简短回应。那副虚弱却强撑的模样，与苏晚记忆中那个永远挺拔、掌控一切的男人判若两人。
她移开目光，转身走向节点的工作区。叶琳娜已经在那里等她，并准备好了加密通讯终端。
与沈心怡的链接很快建立。沈心怡的声音传来，带着熬夜后的疲惫和急切：“晚晚！你们安全到达了？太好了！关于‘昆古尔’，有进展了！”
她传来的资料显示，“昆古尔”（Khungur）并非确切地名，而是一个在少数极端地质学和神秘学圈子里流传的术语，指代一种据说只存在于特定高压低温环境下的、具有独特能量反射特性的稀有冰晶矿物。传说这种矿物在某些古老文明的记载中，被称为“大地凝固的光”或“沉睡的星辉”。上世纪那支“晨星会”资助的中亚探险队，其公开目标之一就是寻找“Lux Primordialis”（原始之光），而一份残缺的队员日记里提到，他们在帕米尔高原某处冰川裂缝中，发现了“类似昆古尔描述”的发光晶体样本，但随后遭遇雪崩，样本遗失，记录也残缺不全。
“所以，‘昆古尔’可能是一种真实存在的特殊矿物，被‘晨星会’乃至后来的研究会，认为是与‘Vitae Lumen’概念相关，甚至可能是触发或稳定‘血脉共鸣’的物质关键？”苏晚迅速提炼核心。
“极有可能。”沈心怡肯定道，“而且，如果薄家祖上真的与研究会有牵连，他们很可能也搜寻甚至保存过这种东西。老夫人书房那个保险柜，或者薄家其他秘密收藏点，或许就有线索。”
线索绕了一圈，似乎又指向了薄家那些被封存的、危险的过去。苏晚感到一阵烦躁。她结束与沈心怡的通话，将资料整理好，陷入了沉思。
工作区的门被轻轻敲响。叶琳娜走进来，手里端着一杯热茶，放在苏晚面前。“苏女士，您需要休息。薄先生那边情况暂时稳定，医生说如果今晚不出现感染反复，最危险的阶段就算过去了。”
苏晚道了谢，接过茶杯，温热的触感让她冰凉的指尖稍微回暖。“叶琳娜，‘锚点’，谢谢你做的一切。”
叶琳娜摇摇头：“薄先生于我有恩。何况，对抗‘暗河’这样的存在，是每个人的责任。”她顿了顿，看向苏晚，“恕我直言，您和薄先生之间……似乎不止是简单的盟友。”
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