一、破屋残阳：绝境中的微光与暖意
夏千慕的住处藏在夏家老宅的西北角，是一间低矮的土坯房。屋顶铺的茅草早就发黄发黑，几处破洞用烂布堵着，风一吹就 “哗啦啦” 响 —— 前几天下雨时，这些破洞漏下的雨水在地上积了好几滩，现在还能看见墙角的霉斑，泛着淡淡的青黑色，散发出潮湿的霉味。
土坯房的门是旧木板做的，合页早就松了，推开门时 “吱呀” 一声，像老人的咳嗽。屋里的空间很小，只有一张旧木桌、两把缺腿的椅子，还有一张铺着破草席的土炕。木桌是父亲夏承业留下的，桌面边缘有一道深深的刻痕，是夏千慕小时候学练气时，不小心用剑划的 —— 那时候他才十岁，刚拿到第一柄木剑，兴奋得整晚睡不着，偷偷在桌子上刻了自己的名字，还被父亲笑着敲了敲脑袋。
“你先坐，我去给你找些草药。” 周豪推开门走进来，把手里的粗布包放在桌上，转身往墙角的小柜子走去。柜子是母亲留下的，漆皮早就掉光了，柜门也关不严，里面放着几包晒干的草药，都是周豪平时上山采的，用来处理练体时的伤口。
夏千慕没坐，他走到桌前，小心翼翼地把怀里的《上古奇闻录》拿出来。书页还是有些发潮，刚才在藏书阁沾了些灰尘，他用袖口轻轻擦着封面，动作轻柔得像在抚摸易碎的珍宝。黑色的封面上，“上古奇闻录” 四个字是用上古篆书刻的，笔画扭曲复杂，在夕阳的光线下，竟隐隐泛着一丝极淡的金光 —— 这是他刚才在藏书阁没注意到的。
“奇怪，刚才怎么没看见？” 夏千慕皱了皱眉，把书凑近眼前。夕阳从屋顶的破洞照进来，形成一道细细的光柱，光柱里的尘埃轻轻飞舞。当光线落在封面上时，那丝金光又出现了，像一条细小的金蛇，在字迹间游走，转瞬即逝。
他赶紧翻到记载 “混沌胎” 的那一页，借着夕阳的光仔细看。红色的字迹比刚才更清晰了些，他忽然发现，在 “若要激活混沌胎，需寻……” 的残句旁边，有一个极淡的指印，指印边缘好像有细微的纹路，像是某种符号。他用手指摸了摸，指尖传来粗糙的纸感，没有任何异常。
“千慕，过来处理伤口。” 周豪拿着草药走过来，手里还端着一个破了口的陶碗，碗里装着清水。“你后背刚才被槐树扎破了，不处理会发炎的。”
夏千慕放下书，转过身。周豪已经把草药捣成了糊状，绿色的药糊散发出淡淡的苦味。他解开灰布弟子服的后襟，露出后背 —— 几道细细的血痕从肩胛骨延伸到腰际，是刚才被槐树皮的糙刺刮的，有的地方已经结了血痂，一碰就疼。
“忍忍，这草药有点疼，但好得快。” 周豪用手指蘸着药糊，轻轻涂在血痕上。药糊刚碰到皮肤，就传来一阵刺痛，夏千慕忍不住皱了皱眉，后背的肌肉绷紧了。
“疼就吱声，别硬扛。” 周豪的动作放得更轻了，“你说你，刚才夏云推你的时候，怎么不知道躲一下？明知道打不过他，还跟他硬顶。”
“我不想躲。” 夏千慕的声音有点哑，“他骂我可以，但不能骂我爹。”
周豪手上的动作顿了顿，叹了口气：“我知道你想你爹，可你也得顾着自己的身子。你爹要是知道你这样，肯定会心疼的。”
提到父亲，夏千慕的眼眶有点红。父亲失踪快两年了，临走前只留下一句话：“千慕，好好修炼，等爹回来。” 那时候他刚突破凝元中期，正是意气风发的时候，没想到才过了半年，他的修为就突然停滞，丹田变得像个无底洞，再后来，就传来了父亲失踪的消息。
“表哥，你说我爹会不会……” 夏千慕想说 “会不会还活着”，可话到嘴边又咽了回去。他怕听到否定的答案，也怕自己的希望破灭。
“肯定活着！” 周豪的语气很坚定，“你爹是辟海境的修士，青林城没几个人是他的对手，怎么可能出事？说不定是去什么地方找机缘了，等找到了就回来。”
夏千慕点点头，没再说话。他知道周豪是在安慰他，可他还是愿意相信 —— 相信父亲还活着，相信父亲会回来，相信父亲知道他丹田的秘密。
周豪帮他涂完药，又拿出一块干净的布条，帮他把后背缠好：“好了，别碰水，过两天就好了。对了，你刚才说在藏书阁找到线索了，是什么线索？”
夏千慕转过身，拿起桌上的《上古奇闻录》，翻到记载 “混沌胎” 的那一页：“你看这个，上面说有一种‘混沌胎’，跟我的丹田情况很像 —— 像个无底洞，吸尽周身灵气，看似废胎，实则至宝。”
周豪凑过来看，他没学过上古文字，只能看懂几个简单的字：“这…… 这是说你的丹田不是有缺，而是这个什么‘混沌胎’？”
“嗯。” 夏千慕点点头，“只是后面的内容被撕掉了，只留下‘若要激活混沌胎，需寻……’，后面还有个‘古’字，不知道是什么意思。”
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