一、晨日集结:半决赛的庄重与暗流
天刚破晓,青林城的第一缕阳光就刺破云层,洒在族学广场的青石板上。与八强赛时不同,今日的广场被精心布置过 —— 擂台四周挂起了朱红色的横幅,上面用金线绣着 “夏氏小比?半决赛” 七个大字,在阳光下泛着耀眼的光;擂台边缘加装了半人高的木栏,上面缠着青色的绸带,是夏家的族色;观礼区也划分出了层次,最前排摆着八张太师椅,是给家族长老和外客准备的,后面则是普通弟子和城里商户的位置,此刻已经挤满了人,喧闹声像潮水般涌来。
夏千慕和周豪赶到时,夏安已经提着布包在老槐树下等了半个时辰。布包里除了惯常的温水、粗粮饼,还多了一个小小的木盒,里面装着三枚 “护心丹”—— 是夏文长老今早特意让夏安转交的,叮嘱 “遇毒则服,可解小范围邪毒”。“公子,周豪公子,快把护心丹收着,文老说这药能解破体散的毒。” 夏安打开木盒,里面的护心丹呈淡绿色,泛着淡淡的药香,在末法时代算得上珍品。
夏千慕接过木盒,指尖触到丹药时,胸口的古戒突然微微震动了一下 —— 不是之前的暖意,而是带着一丝警示的麻痒,像是在感应某种危险。他不动声色地将木盒揣进怀里,摸了摸古戒:“安伯,文老还有别的嘱咐吗?”
“文老说,今天抽签要小心,夏桀肯定会在签箱里动手脚,让你多留意签的重量 —— 真签比假签重半分。” 夏安压低声音,眼神扫过不远处的高台,夏桀正坐在太师椅上,手里把玩着一枚玉扳指,眼神阴鸷地盯着抽签箱。
周豪扛起铁棍,走到擂台边,假装整理鞋带,实则在检查昨天夏安标记的陷阱位置 —— 东北和西南角的青石板果然有松动,显然是夏桀昨晚派人动过手脚。“千慕,擂台陷阱被动过了,等会儿抽签后我再想法子把它堵上。” 他回来时,声音里带着怒气,肩膀的伤口因为动作幅度大,又渗出了一点血。
“别冲动,” 夏千慕帮他理了理布条,“先等抽签结果,要是咱们对阵夏云或夏河,再想办法应对陷阱。”
不远处,夏云正被一群跟班簇拥着,手里换了一把新的玄铁剑 —— 剑鞘是黑色的,上面镶嵌着几颗银色的铆钉,看起来比之前的剑更沉。他瞥见夏千慕,故意拔出剑,剑刃在阳光下泛着一层极淡的黑色光泽,正是涂了破体散的痕迹。“有些人啊,靠旁门左道赢了两场,还真以为自己是天才了,今天我就让他知道,什么叫真正的实力!”
夏磊立刻附和:“云哥说得对!夏千慕就是个废人,昨天那点力气肯定是邪术,今天邪术失灵,云哥一招就能废了他!”
周豪气得想冲上去,却被夏千慕死死拉住:“别中了他的激将法,抽签要紧。” 他知道,夏云是故意挑衅,想让周豪在抽签前犯错,被执法长老惩罚,那样四强就少了一个对手。
没过多久,执法长老和夏文长老一起走上高台。执法长老手里捧着一个新的乌木抽签箱,比八强赛的箱子大了一圈,上面刻着夏家的族徽,看起来更庄重。夏文长老则拿着一本泛黄的《夏氏族规》,站在抽签箱旁边,眼神扫过全场,最后落在夏桀身上,带着一丝警示。
“半决赛抽签开始!” 执法长老的声音比往常更洪亮,“请四强弟子依次上台抽签,抽到相同号码的为一组,胜者晋级决赛!”
二、抽签博弈:暗箱操作与隐秘制衡
弟子们排着队,夏云第一个走上台。他走到抽签箱前,故意停顿了一下,眼神看向高台上的夏桀 —— 夏桀微微点头,手指在玉扳指上敲了三下。夏云会意,伸手进箱子,指尖在几支签上摸了摸,最后拿出一支 —— 签身比其他签略轻,上面写着 “壹”。
“云哥抽到壹号!” 夏磊立刻欢呼起来,周围的跟班也跟着起哄,像是夏云已经赢了比赛。
夏云得意地举起签,对着夏千慕晃了晃:“有些人,就算抽到好签,也打不过我!”
接下来是周豪。他走上台,按照夏安的提醒,手指在签上仔细掂量 —— 大部分签都很轻,只有一支明显重半分。他毫不犹豫地拿起那支签,展开一看,上面写着 “贰”。
“周豪抽到贰号!” 执法长老高声宣布。周豪走下台,对夏千慕挤了挤眼,悄悄比了个 “真签” 的手势 —— 显然他选对了。
轮到夏河时,他的动作明显有些犹豫。走上台时,他的眼神一直往夏云那边瞟,手指在抽签箱里摸了半天,才拿出一支签 —— 是 “壹”,和夏云一组。他看到签上的字时,脸色瞬间白了一下,赶紧低下头,快步走下台,不敢看夏千慕和周豪的眼睛。
“夏河抽到壹号,与夏云一组!” 执法长老的声音落下,台下传来一阵议论声 —— 谁都知道夏河不是夏云的对手,这组对决几乎没有悬念。
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