一、狼嚎谷战后:硝烟未散与撤离部署
狼嚎谷入口处的激战已近尾声,空气中弥漫着浓重的血腥气,混杂着燃烧的焦糊味 —— 那是刚才战斗中被打翻的煤油灯引燃了谷口的枯草,此刻火焰虽已被扑灭,却留下一片黑乎乎的狼藉。夏千慕拄着短刀站在尸堆旁,胸口微微起伏,凝元境后期的元气在体内缓缓流转,修复着激战中损耗的经脉。他的粗布衣衫沾满了血污,左臂上一道深可见骨的刀伤刚用止血散止住血,绷带渗着暗红的血迹,却丝毫不影响他眼神的锐利。
“千慕,都清点完了!” 周豪扛着沾满血的开山斧跑过来,脸上的汗水混着血渍,显得有些狼狈,却难掩兴奋,“一共斩杀血狼帮帮众一百二十七人,缴获灵石三百多枚,还有十几件制式武器!不过…… 血刀那老东西跑了,我们追了三里地没追上,他好像往黑风山脉深处逃了。”
夏千慕皱了皱眉,眼神凝重起来:“跑了就跑了,穷寇莫追。黑风山脉深处地形复杂,说不定有他的后手,我们不能冒进。” 他转头看向一旁正在包扎伤口的墨影,“墨影兄,你那边情况怎么样?后山的据点都清理干净了吗?”
墨影的黑色斗篷破损了好几处,露出里面同样沾血的劲装,他捂着肩膀上的伤口,点了点头:“都清理干净了,一共五个储物点,缴获的修士精血都已经销毁,没有留下痕迹。不过我的人发现,有几个血狼帮的斥候在战斗开始前就离开了狼嚎谷,恐怕是去给夏桀报信了。”
“意料之中。” 夏千慕早有准备,从怀里掏出之前缴获的血狼帮令牌和夏坤的书信,“我们有这些证据,就算夏桀发难,也有应对的底气。现在最重要的是尽快返回青林城,把证据交给夏文长老,同时交付采药任务,先稳住局面。”
他顿了顿,对众人说道:“散修和猎人们先回清风寨休整,墨影兄,麻烦你带领你的人负责断后,清理我们撤离的痕迹,防止被血狼帮残部或夏桀的人追踪。我和周豪带着药材和证据,先行返回青林城。”
“好!” 墨影点头应道,“你们路上小心,我已经通知城主府的朋友,让他暗中接应你们入城。”
夏千慕和周豪简单收拾了一下,将采集到的紫焰草小心地装进特制的布袋 —— 经过之前的战斗和采摘,他们一共收获了十九株紫焰草,远超任务要求的十株,足够应付任务堂的检查。两人与墨影等人告别后,沿着之前探查好的小路,朝着青林城的方向快速撤离。
此时已是黄昏,夕阳的余晖洒在黑风山脉的丛林间,将树木的影子拉得很长。夏千慕和周豪不敢走大路,专挑崎岖的山路穿行,凭借着夏千慕的神识和周豪的野外经验,避开了几波可能遇到的妖兽和散修,朝着青林城北门的方向靠近。
二、夜潜青林:暗巷潜行与密道接应
夜幕完全降临后,夏千慕和周豪终于抵达了青林城北门附近的密林。城墙上的火把发出 “噼啪” 的声响,照亮了巡逻护卫的身影,比平时多了近一倍的守卫,显然是夏桀加强了戒备,四处张贴着画有夏千慕和周豪画像的通缉令,上面写着 “悬赏五百下品灵石,捉拿叛党夏千慕、周豪”。
“没想到夏桀动作这么快,竟然已经发布通缉令了。” 周豪看着城墙上的通缉令,咬牙道,“这老东西,真是恨不得立刻置我们于死地!”
夏千慕眼神冰冷,却很平静:“急着给我们扣上‘叛党’的帽子,说明他心虚了。我们走密道入城,墨影的朋友应该已经安排好了接应。”
两人按照墨影的指示,绕到北门西侧的一处废弃窑厂 —— 窑厂的烟囱早已坍塌,院子里长满了杂草,在月光下显得格外荒凉。夏千慕走到窑炉旁,按照约定的暗号,在砖墙上轻轻敲了三下。
片刻后,窑炉的侧面打开一道暗门,一个身穿灰色布衣的青年探出头来,低声问道:“是墨影先生的朋友吗?”
“是。” 夏千慕点头,亮出了墨影交给他们的信物 —— 一枚刻着 “影” 字的黑色令牌。
青年确认无误后,打开暗门:“快进来!外面巡逻的人快过来了!”
夏千慕和周豪立刻钻进暗门,暗门内侧是一条狭窄的通道,弥漫着潮湿的泥土气息。青年关上暗门,点燃了一盏油灯,说道:“我是墨影先生朋友的下属,姓林,你们可以叫我小林。这条密道直通城内的‘悦来客栈’后院,那里已经安排好了房间,你们可以先休息一下,明天再去夏家交付任务。”
“多谢林兄弟。” 夏千慕拱手道谢,“不知道你家主人有没有什么消息要转告我们?”
小林一边带路,一边说道:“主人说,夏桀已经知道狼嚎谷的事情,正在召集人手,准备在你们交付任务时发难。让你们多加小心,他会在暗中接应,必要时会出手相助。另外,夏文长老也已经收到消息,正在家族中联络中立长老,为你们周旋。”
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