一、宴酣情浓：牡丹盛宴与暗流复涌
城主府后园的牡丹宴已至酣处。巳时的阳光透过层叠的牡丹花瓣，在青石地面投下斑驳的光影，空气中弥漫着姚黄、魏紫、赵粉等名品牡丹的馥郁香气，混合着琼浆玉液的醇厚酒香。凉亭内，青林城的年轻才俊们三五成群，或高谈阔论修炼心得，或向城主千金林菲献殷勤，一派热闹景象。
夏千慕独自坐在凉亭角落的石凳上，手中端着一杯微凉的清酒，眼神平静地扫过喧闹的人群。周豪则被几个散修子弟围住，吹嘘着上次在黑森林反杀伏击者的 “壮举”，故意隐去混沌之力的细节，只强调两人的勇猛。
“夏公子怎么一个人在这里喝闷酒？不与大家同乐吗？” 林菲的声音突然在身后响起，她依旧穿着那身粉色长裙，鬓边别着一朵新鲜的魏紫牡丹，更显清丽动人。
夏千慕转过身，微微颔首：“林小姐，只是觉得这里太过喧闹，想清静片刻。”
“是觉得这些人太过浮躁吧？” 林菲在他对面坐下，侍女小翠立刻为她斟上一杯酒，“青林城的年轻一辈，大多眼高于顶，真正有实力又沉稳的，寥寥无几。夏公子倒是不同，上次在百草堂出手相助，今日在宴上应对夏云的挑衅，都显得格外沉稳。”
夏千慕没有接话，只是轻轻抿了一口酒 —— 他知道林菲仍在试探，关于古戒、关于他的修为，甚至关于紫檀木盒子。
就在这时，夏云带着几个夏家子弟走了过来，脸上带着倨傲的笑容：“哟，千慕堂弟，原来你在这里和林小姐‘谈心’啊？怎么，不敢和大家一起讨论修炼，是怕露怯吗？”
“夏云表哥说笑了。” 夏千慕放下酒杯，神色淡然，“修炼贵在专精，而非口舌之争，倒是表哥刚才和几位公子讨论‘如何快速突破凝元境’，说要靠‘天材地宝堆砌’，不知表哥何时能拿出这样的宝贝，让大家开开眼界？”
周围的年轻才俊们顿时哄笑起来 —— 夏云虽然是夏家嫡系，但资质平平，修为一直卡在凝元境中期，全靠夏桀用资源堆起来，根本拿不出什么稀世珍宝。
夏云的脸色瞬间涨红，愤怒地说：“你少在这里逞口舌之利！有本事和我再切磋一场，这次我一定让你输得口服心服！”
“表哥还是先管好自己吧。” 夏千慕站起身，“刚才我好像看到夏明叔在找你，说是有要事商量，表哥还是快去看看吧，别耽误了正事。”
夏云愣了一下，下意识地朝着夏明的方向望去。趁他分神，夏千慕对林菲微微颔首：“林小姐，失陪了。” 说完，便转身朝着周豪的方向走去。
林菲看着夏千慕的背影，眼神中闪过一丝欣赏 —— 这个年轻人不仅实力不俗，心智更是远超同龄人，难怪父亲会对他格外关注。
夏云反应过来自己被耍了，愤怒地想要追上去，却被夏明拦住：“夏云，别冲动！现在是在城主府的宴会上，闹起来对我们不利。”
“可是那个小杂种羞辱我！” 夏云不甘心地说。
“小不忍则乱大谋。” 夏明压低声音，“大长老交代的事情还没办，别因小失大。等我们和血狼帮的计划成功，到时候别说羞辱他，就算杀了他，也没人敢说什么！”
夏云咬了咬牙，最终还是忍了下来，但眼神中的怨毒却更加浓烈。
不远处的假山上，一个身穿黑色斗篷的人正透过牡丹花丛，冷冷地观察着凉亭内的动静。他的目光在夏千慕、林菲和林啸天身上来回扫视，手中紧紧握着一把淬毒的匕首，指节因为用力而发白 —— 正是影阁派来的刺客，目标是林菲，目的是挑起城主府与夏家的矛盾，为魔焰尊者的血月计划制造混乱。
此时的林啸天正坐在主位上，与几位青林城的老资格修士谈笑风生，看似悠闲，实则眼神警惕地留意着周围的动静。他总觉得今天的宴会太过平静，平静得有些不正常，仿佛暴风雨前的宁静。
“城主大人，您看今天的牡丹开得多好啊，真是难得一见的盛景。” 一位白发修士端着酒杯，笑着说道。
“是啊，难得各位赏光，一定要尽兴而归。” 林啸天笑着回应，但心中的不安却越来越强烈 —— 他安排在城外的暗探还没有传回消息，不知道血狼帮的人是否已经准备好了。
就在这时，一阵微风吹过，牡丹花丛轻轻摇曳，发出 “沙沙” 的声响。凉亭内的喧闹声渐渐小了下来，所有人都下意识地看向花丛 —— 那阵风里，带着一丝若有若无的血腥气。
夏千慕的脸色瞬间变得凝重，胸口的古戒突然泛起一阵微弱的温热，传递出危险的预警。他立刻调动神识，扩散开来 —— 在牡丹花丛的深处，他察觉到了五道隐晦的气息，都在凝元境后期，而且带着浓郁的杀气和魔性！
“小心！有刺客！” 夏千慕大喊一声，同时朝着林菲的方向冲去。
几乎就在他出声的瞬间，五道黑色的身影从牡丹花丛中窜出，手中握着淬毒的匕首，朝着林菲猛扑过去 —— 他们的目标很明确，就是城主千金！
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