一、撤离荒原:瘴潮后的路径抉择
黑风涧外围的瘴气已从深黑褪为淡紫,晨曦透过稀薄的瘴雾,在布满碎石的地面投下斑驳的光影。夏千慕、周豪与葛老头收拾好行囊,站在一处高地,望着一望无际的荒原,眉头微蹙。昨夜摧毁聚瘴阵后,三人婉拒了二长老与红阁主的挽留,决意继续深入荒原寻找夏父踪迹,此刻却在路径选择上犯了难。
“按古戒的感应,应该往东南方向走,但那边的‘瘴泥沼’是出了名的绝地,就算瘴潮退了,也布满了毒瘴流沙和高阶妖兽。” 葛老头拄着拐杖,指向东南方那片隐约可见的灰绿色区域,语气中带着担忧。他从怀中取出一张泛黄的旧地图,摊开在岩石上,上面用朱砂标注着密密麻麻的危险区域,瘴泥沼被画了一个醒目的红圈。
周豪握紧开山斧,左臂的肌肉因铜皮境的突破而更显结实:“怕什么!我们连影殿的聚瘴阵都能毁掉,还怕一个瘴泥沼?再说千慕哥有古戒护体,我皮糙肉厚,就算遇到妖兽,也能拼一拼!” 他想起昨夜突破后的力量感,语气中充满了自信,忍不住挥了挥斧头,带起的风劲吹动了地图上的碎石。
夏千慕却没有周豪那般乐观,他摸了摸腰间的古戒,戒身的温度比昨夜稍低,但依旧保持着微弱的发烫,似乎在感应着东南方向的某种存在。“瘴泥沼确实危险,但古戒的感应越来越强烈,说明父亲的踪迹很可能就在那边。不过我们不能硬闯,得找条相对安全的小路绕过去。” 他的目光扫过地图,落在一条标注着 “樵夫径” 的细线上 —— 这是一条被废弃的猎人小路,沿着瘴泥沼的边缘延伸,据说能避开核心危险区。
葛老头顺着他的目光看去,摇了摇头:“这条樵夫径十几年前就没人走了,听说后来被一群‘瘴牙猪’霸占了,那些妖兽皮糙肉厚,还能喷射毒瘴,不好对付。”
“总比直接闯瘴泥沼强。” 夏千慕坚定地说道,“我们有防藤油和清瘴草,对付瘴牙猪应该没问题。而且樵夫径靠近瘴泥沼边缘,就算遇到危险,也能及时撤退。”
周豪立刻附和:“千慕哥说得对!就走樵夫径!我来开路,保证把那些瘴牙猪赶跑!”
三人不再犹豫,按照地图指引,朝着樵夫径的方向出发。沿途的荒原上,随处可见瘴潮留下的痕迹 —— 枯木被腐蚀得只剩下光秃秃的树干,岩石上布满细密的孔洞,偶尔能看到被瘴气吞噬的妖兽骸骨,散发着淡淡的腐臭。
“影殿这次引发瘴潮,不知道害死了多少生灵。” 周豪看着地上的骸骨,语气中带着愤怒,“等找到夏伯父,我们一定要联合抗桀联盟,彻底把影殿赶出万瘴荒原!”
夏千慕点了点头,眼中闪过一丝冷冽:“会的。影殿的恶行已经激起了公愤,只要我们团结起来,就没有战胜不了的敌人。” 他的神识时刻保持警惕,探查着周围的环境 —— 虽然瘴潮退了,但荒原上的危险并未消失,低阶妖兽和残留的影卫都可能成为威胁。
葛老头则在一旁观察着植被的变化:“快到樵夫径了。你们看,前面的树木开始变得稀疏,地面的泥土也越来越湿润,那就是瘴泥沼边缘的特征。”
果然,又走了大约半个时辰,前方出现了一条狭窄的小路,路面布满了湿滑的苔藓,两旁是茂密的灌木丛,散发着淡淡的腥气 —— 正是樵夫径。小路的入口处,散落着几根带着齿痕的木头,显然是瘴牙猪留下的痕迹。
二、误入险地:毒瘴流沙中的绝境
“大家小心,瘴牙猪可能就在附近。” 夏千慕压低声音,运转神识朝着小路深处探查 —— 五十丈内,有三只体型如牛的瘴牙猪正在灌木丛中睡觉,气息平稳,没有察觉他们的到来。“前面有三只瘴牙猪,都在睡觉,我们可以悄悄绕过去,不用惊动它们。”
三人放轻脚步,小心翼翼地沿着小路边缘前进。周豪走在最前面,开山斧紧握在手,随时准备应对突发状况。葛老头则在中间,用拐杖拨开挡路的灌木丛,同时警惕地观察着四周。夏千慕断后,古戒的金光在周身形成一道微弱的屏障,防止意外发生。
眼看就要绕过瘴牙猪的栖息地,周豪突然脚下一滑,身体朝着小路外侧的低洼处摔去。“不好!” 他大喊一声,想要抓住旁边的灌木丛,却抓了个空 —— 那里的植被早已被瘴气腐蚀殆尽,只剩下松软的泥土。
“周豪!” 夏千慕立刻伸手去拉,却只抓住了他的衣角。周豪的身体已经陷入了低洼处的泥土中,而且越陷越深,很快就没到了膝盖。“这是毒瘴流沙!” 葛老头脸色大变,“快!用绳索拉他上来!”
夏千慕立刻从行囊中取出绳索,扔给周豪:“抓住绳索!我们拉你上来!”
周豪紧紧抓住绳索,夏千慕和葛老头合力拉动,却发现流沙的吸力异常强大,不仅没能将周豪拉上来,反而让他又陷下去了几分,已经没到了大腿。“不行!流沙的吸力太大,这样拉不动!” 夏千慕焦急地说道,他能看到周豪的脸色越来越苍白,显然被流沙中的毒瘴侵蚀了。
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