张成猛地睁开双眼！深紫色的邪瞳瞬间收缩到极致！一股前所未有的寒意，混合着难以抑制的探索欲望，如同冰与火的毒藤，瞬间缠绕住他的心脏！
地底……果然有东西！而且这东西……在主动呼唤他？！
废炉镇的时间仿佛浸泡在锈蚀的机油里，黏稠而缓慢地流淌着。一个月的光阴，在蒸汽管道永不停歇的嘶吼、金属敲打的噪音和偶尔爆发的血腥冲突中悄然滑过。
锅炉房安全屋内，却呈现出一种截然不同的、冰冷而高效的秩序。
灰雀无声地将一叠由特殊防酸蚀、防水渍的合成纤维纸打印的档案，轻轻放在房间中央那张临时充当桌面的、布满锈蚀凹痕的厚重铁板上。
纸张的边缘切割整齐，上面密密麻麻记录着文字、潦草的手绘地图、以及几张翻拍得有些模糊的旧照片。
她的动作依旧带着重伤未愈的谨慎，但气息比一个月前明显凝实了些许，破碎的根基在大量燃素结晶的滋养和张成偶尔引动“血蚀”诡能进行的粗暴梳理下，勉强稳固在强镇初级的门槛。
那双眼睛里的疲惫被一种近乎麻木的专注取代，仿佛一台精准运转的情报机器。
“主人，‘暗网’在废炉镇及周边三个主要黑市节点，初步框架已搭建完成。”
灰雀的声音低沉而平稳，带着情报人员特有的简洁，“核心中间人三名，代号‘老鼹鼠’（废炉镇本地包打听）、‘锈水’（负责与血肉密教边缘人员接触）、‘齿轮舌’（与源能兄弟会下层工匠有联系）。
可靠线人十七名，覆盖酒馆侍者、黑市摊贩、低级佣兵、部分帮派外围成员。情报传递采用三级加密和死信箱结合，核心人员单线联系。”
她顿了顿，指尖点在那叠档案最上方一张放大的、线条刚硬复杂的徽记图片上。
那徽记由熔炉、交错的巨锤与流淌的金属液滴构成，风格粗犷而古老，透着一股炽热与力量感，边缘带着被岁月侵蚀的模糊痕迹。
“关于您要求追查的印记，”灰雀的语气带上了一丝凝重，“代号‘铁砧徽’。所有线索均指向同一个来源——天炉城。”
“天炉城？”盘膝坐在铁板桌对面的张成缓缓睁开眼，深紫色的邪瞳落在那个徽记上，混沌的光芒微微流转。这个名字带着一种遥远而沉重的回响。
“是。”灰雀迅速翻开档案下一页，上面是手抄和剪贴拼凑的零碎信息。
“根据多方交叉信息，以及从‘齿轮正教’一个沉迷古代机械史的老工匠口中套出的消息，天炉城存在于大约四百至五百年之前。位置，就在如今的锈火地核心区域，甚至可能…废炉镇就是建立在其部分残骸之上。”
她的手指划过几行用红笔着重标出的文字：“天炉城，由三座城市联合组成，以熔炼稀有合金和锻造诡能武器闻名联邦，拥有三位统城级强者坐镇，是当时联邦西南区域首屈一指的工业与军事重镇。
其大城主，被尊称为‘锻星者’赫菲斯托斯，统城级巅峰存在，命诡‘熔心锻魂火’，拥有不可思议的金属掌控与锻造伟力，性格刚毅，公正严明，深受拥戴。”
灰雀的声音停顿了一下，翻到下一页。这一页的信息明显更少，且充斥着各种矛盾、夸张和语焉不详的传闻。
“灾难发生在鼎盛时期。记载模糊，所有官方记录在灾难后都被刻意销毁或封存。
流传最广的说法是：大约四百二十年前，在一次规模空前的‘星核熔铸’仪式中，‘锻星者’赫菲斯托斯突然诡能失控，陷入彻底疯狂。
他在城中暴走，引动地心熔岩，释放出毁灭性的能量风暴…那一夜，天炉城如同被投入熔炉的金属，在恐怖的高温和能量冲击下彻底熔化、崩塌。
超过九成九的居民和命契者，包括当时城中的另外两位统城级副城主，尽数殒命，尸骨无存。整座巨城在短短数小时内化为一片燃烧的废墟和流淌的金属熔渣之海。”
“赫菲斯托斯本人，则在屠城之后，如同人间蒸发，再无踪迹。有传闻他力竭陨落于熔岩深处；有传说他承受不住疯狂的反噬，自我放逐进了‘永夜之域’；更有邪教徒声称他被地底的诡神吞噬…众说纷纭，无一证实。”
她指向档案最后几页粘贴的、模糊不清的旧报纸剪影和探险笔记影印件：“灾难后，联邦曾组织过数次大规模调查和探险，试图寻找赫菲斯托斯的踪迹或天炉城遗留的核心遗产。
民间更有无数探险家、寻宝猎人、邪教徒前仆后继地涌入这片被诅咒的废土。结果…要么一无所获，要么永远消失在那片被称为‘熔渣坟场’的核心污染区深处。
最近五十年，关于天炉城的公开探索已近乎绝迹，只存在于酒馆醉汉的吹嘘和老人们的警告故事里。”
灰雀合上档案，微微低头：“目前收集到的所有信息止步于此。关于‘锻星者’赫菲斯托斯的具体下落、天炉城核心区域的确切位置、以及灾难的真实原因，依旧是无解之谜。
废炉镇只是建立在昔日天炉城辐射污染最外围的残骸之上，真正的‘熔渣坟场’在更深处，那里至今仍是强镇级都不敢轻易踏足的绝地。”
安全屋内陷入了短暂的寂静。只有壁灯燃素结晶燃烧发出的微弱“噼啪”声，以及废炉镇远处传来的模糊噪音。
张成的目光始终没有离开档案上那个“铁砧徽”的图案。
灰雀汇报的信息，与他这一个月来通过“地脉感知”和混沌领域捕捉到的、来自地底深处的那缕微弱而清晰的呼唤，隐隐契合。
天炉城…锻星者赫菲斯托斯…统城级巅峰的疯狂与陨落…
他的指尖无意识地在冰冷的铁板桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的微响。混沌之核在胎记空间深处微微震颤，对那来自地底的呼唤做出了更加明确的回应。
那呼唤的源头，并非在遥远的“熔渣坟场”，而是…就在这废炉镇的地下！在数千米深的地方！
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