李晃在旁见状，忙上前一步，低声道：“父……老爷，这位便是孩儿上次提起的贾珝贾公子，因一方砚台结识的。”
“哦？”中年男人闻言，眉梢微不可察地一动，重新打量贾珝，心中暗想：“原来他就是荣国府贾代善的孙子？这臭小子模样倒有七八分像他祖父年轻时候，只是这口齿伶俐、不卑不亢的劲儿，却不像那老古板。”面上却不动声色，只淡淡道：“既是你朋友，便都坐吧，雨大，不必拘礼。”
贾珝听得招呼，也不十分推辞，道了声“谢座”，便坦然在中年男人对面的石凳上坐了。黄樊与张梭见他如此，也略定心神，随之坐下。
“你们也坐。”中年男人又对李晃及他身后两位青年说道。三人齐声应“是”，方才在那中年男人身后依次坐下，身姿挺拔，默然无声。
贾珝见此阵仗，心中疑云更甚。这哪里像是商贾之家父子出游？规矩严谨，尊卑分明，倒比那勋贵之家的礼数还要周全几分。
那中年男人似是看穿他心中所想，目光扫过贾珝三人，语气平淡地解释了一句：“家中规矩严，让小友们见笑了。”
贾珝忙道：“不敢。”心下却愈发觉得这李家神秘莫测。黄樊与张梭交换了一个眼神，显然也觉出不同寻常，但既是避雨偶遇，也不便多问。
亭内一时安静下来，只闻亭外雨声渐沥，打在亭瓦和山石草木上，汇成一片嘈杂却又令人心静的声响。几人在这亭中坐了约莫大半个时辰，那雨势非但未见减小，反而愈发绵密起来，天色也愈发阴沉。
贾珝望着亭外连绵的雨幕，想起去岁听闻的灾情，不由轻叹一声：“这冬雨虽冷，终究下不长久，无甚大碍。只盼来年夏汛，莫要再如今年这般，酿成大灾，苦了黎民百姓。”
黄樊闻言点头，接口道：“珝兄说的是。听闻今年夏汛，青、徐、扬三洲之地皆遭了水患，百姓流离失所者众。尤以张兄家乡青洲，灾情最为惨重。”
张梭面色一黯，点头道：“确是如此。今岁青州沧澜江决堤，淹毁良田屋舍无数。幸而学生家中早有准备，双亲并未受困，如今也已接来京中奉养，总算略尽人子之心，了却一桩心愿。”
他们三人这边闲谈，声音虽不高，但在寂静的亭中也听得分明。
“哦？”坐在中年男人身后，那被李晃称为“二哥”的青年忽然开口，语气带着几分审视，“听三位之言，似乎对朝廷……颇有微词？”
张梭闻言，神色一正，忙摇头道：“这位兄台言重了。天降灾异，岂能妄怪圣人？学生等万万不敢有此心。只是……”他话语一顿，似有犹豫。
那一直静听的中年男人此时抬起眼，看向张梭，声音沉稳：“只是什么？但说无妨。”
张梭得了鼓励，深吸一口气，道：“只是学生以为，若是各地水利畅通，防汛得宜，纵有天灾，其害亦不至于如此猖獗，百姓或可少受些流离之苦。”
“哼！”那“二哥”闻得此言，面色一沉，霍然起身，手指几乎要点到张梭鼻尖，斥道：“尔等不过区区监生，安敢在此妄议朝政，指责朝廷失策？真是穷酸书生，不知天高地厚！”
黄樊与贾珝见他对张梭如此无礼，俱是心头火起，同时站起身来，面露不忿之色。
“坐下！”中年男人声音不高，却带着不容置疑的威严，目光如电，射向那青年，“我平日便是这般教导你，可随意指点他人，口出恶言的？”
那“二哥”被父亲目光一扫，气势顿消，脸上掠过一丝惶恐，连忙躬身告罪，悻悻然坐了回去，只是眼神仍不善地瞟着张梭。
中年男人不再看他，转而向张梭问道：“听你方才之言，是觉得朝廷在水利之事上，并未尽力，做得不好？”
张梭此时心绪已平复许多，闻言却摇了摇头，语出惊人：“回先生话，非是做得不好。在学生看来，许多地方，是……近乎没做。”
此言一出，莫说那“二哥”和李晃等人面露惊诧，便是那一直神色沉稳的中年男人，眼中也闪过一丝极意外的神色。他原以为这书生最多抱怨几句地方官吏执行不力，却未想到竟是这般彻底的否定。
“没做？”中年男人身体微微前倾，手指轻轻叩击石桌桌面，发出笃笃轻响，目光锐利地盯住张梭，“此话怎讲？你且细细说来。”
张梭既已开了口，便不再退缩，他整了整衣冠，清朗的声音在雨声中响起：“既蒙先生垂询，学生便斗胆，以去岁青州汛灾为例，陈说学生浅见。”
他略一沉吟，似在整理思绪，随即开口道：“学生家乡青州，地势低洼，水系纵横，尤以沧澜江为命脉，亦为心腹之患。前朝隆庆年间，曾倾国力，于沧澜江上游修筑‘定波堰’以调节水势，又于中下游开凿‘分洪渠’三道，取名‘安澜’、‘广济’、‘永利’，设计精妙，意在旱可蓄水，涝可分洪，保一方平安。彼时工程浩大，耗资巨万，确为泽被后世的德政。”
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