万历二十年四月末的朝堂，刚因出兵援朝的决策凝聚起的共识，被御史郭实的一道奏折搅得波澜再起。这份用素笺写就的奏折，没有华丽的辞藻，却字字如针，扎在主战派的心上。
“倭寇跨海而来，所求者不过金银财物。朝鲜贫瘠，土地硗薄，既无粮草之利，又无战略之重，倭寇占之难以久守，不过是劫掠一番便会退去。” 郭实跪在丹陛之下，声音虽不高，却清晰地传遍大殿，“如今宁夏刚平，国库空虚，百姓疲惫，若兴师动众，劳师远征，耗资百万，徒增百姓负担，恐引发内乱。主战者皆为好大喜功之徒，不顾国家安危，恳请陛下三思！”
他的话音刚落，立刻有几名文官出列附和。工科给事中许弘纲躬身道：“陛下，郭御史所言极是。蛮夷相争，自古有之，我大明只需严守辽东，防止倭寇趁虚而入即可，不必介入朝鲜战事。若倭寇真有窥伺辽东之心，再出兵不迟，如此可收‘以逸待劳’之效。”
礼部侍郎杨时乔也道：“陛下，朝鲜虽为藩属，但近年来朝贡渐疏，对我大明已不如往日恭顺。如今其国难当头，才来哭诉求援，若我大明倾力相助，他日朝鲜恢复元气，未必会感恩戴德。不如暂且观望，待其与倭寇两败俱伤，再出兵收拾残局，可收事半功倍之效。”
这些话如同一盆冷水，浇在刚燃起的主战火焰上。不少原本中立的官员，此刻也面露犹豫，纷纷低头窃窃私语。张四维皱着眉头，想要反驳，却被朱翊钧投来的目光制止。
朱翊钧坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光扫过殿内的主和派官员，脸上没有丝毫表情，却让所有人都感到一股无形的压力。他没有立刻开口，而是命小李子将郭实的奏折递给张四维，让内阁大臣们传阅。
奏折传到申时行手中时，他快速浏览一遍，眉头紧锁。这份奏折看似有理，实则漏洞百出 —— 郭实将十万倭寇说成 “劫掠盗匪”，完全忽视了其有组织、有预谋的军事行动；将朝鲜说成 “贫瘠无用”，更是忘了朝鲜作为辽东屏障的战略意义。
“郭御史，” 朱翊钧终于开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“你说倭寇不过是劫掠财物，那朕问你，倭寇为何要在汉城建造军营？为何要强迫朝鲜工匠制造战船和火器？为何要派使者联络女真叶赫部？”
郭实一怔，张口结舌。这些情报都是锦衣卫的密报，并未公开，他根本无从知晓。
朱翊钧没有给他喘息的机会，继续道：“你说朝鲜贫瘠无用，那朕再问你，成祖爷当年为何要耗费百万军饷援救朝鲜？为何要在辽东设奴儿干都司？因为朝鲜是辽东的屏障，是大明的门户！若朝鲜失守，倭寇占据朝鲜半岛，就能以其为跳板，随时进攻辽东，到那时，战火就会烧到大明的家门口，你所谓的‘严守辽东’，能守得住吗？”
他站起身，走到舆图前，用玉如意指着朝鲜半岛：“这里不是江南的小渔村，不是倭寇可以随意劫掠的地方。它北接辽东，东连日本，西临渤海，是大明东北的战略要地。倭寇占据这里，就如同一把尖刀，插在大明的肋下，随时可以刺向心脏！”
郭实脸色苍白，额头渗出冷汗，却仍强辩道：“陛下，臣…… 臣以为，倭寇国力有限，难以支撑长期战争，只要我大明严守边境，他们迟早会退去。”
“退去？” 朱翊钧冷笑一声，将那份《汉城屠城图》再次展开，“你看看这个！倭寇在汉城屠城三日，杀害百姓十余万，烧毁宫殿、掠夺财物无数，他们是来灭国的，不是来劫掠的！若让他们站稳脚跟，朝鲜百姓将沦为奴隶，朝鲜的土地将成为倭寇的练兵场，到那时，你还指望他们‘退去’吗？”
画卷展开的瞬间，殿内一片死寂。那些原本附和郭实的文官，看到画中堆积如山的尸体和倭寇狰狞的嘴脸，纷纷低下头，再也说不出一句主和的话。杨时乔脸色通红，羞愧地退回到队列中。
朱翊钧的目光落在郭实身上，语气带着一丝失望：“郭御史，你身为言官，当以天下安危为己任，却只知盯着眼前的蝇头小利，忽视国家的长远安危。嘉靖朝倭乱，倭寇初犯时，也有人说‘不过是劫掠财物’，结果养虎为患，酿成十年大祸，死伤百姓数十万。你今日的言论，与当年那些误国之臣，有何区别？”
郭实被问得哑口无言，“扑通” 一声跪倒在地，连连磕头：“臣…… 臣糊涂，臣知错了！恳请陛下恕罪！”
“朕不治你的罪。” 朱翊钧的声音缓和了几分，“但你需记住，言官的职责是规谏君主、监督百官，不是散播谣言、动摇军心。即日起，你前往辽东，担任军前赞画，亲眼看看倭寇的残暴，看看辽东的危急，等你想明白何为‘国家安危’，再回京城复命。”
“臣遵旨！” 郭实如蒙大赦，再次磕头谢恩，起身时，后背的官袍已被冷汗浸湿。
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