岭南潮湿的暮色仿佛能渗入骨髓。
那自称“清虚”的道长（实则为在江南假死遁走、与倭奴及马郑两家皆有勾连的清风观玉虚道长）离开张谏之简陋的官署后，并未像寻常云游道士般寻一处道观挂单，也未立刻远遁。
他如同鬼魅般穿行在岭南崎岖的山路与杂乱的小巷间，身影与昏暗的天色融为一体，不多时便消失在一处看似废弃的土庙后墙根。
土庙内蛛网遍布，神像残破，散发着浓重的霉味。玉虚道长却熟门熟路地转到后殿一尊倾倒的香炉后，摸索片刻，竟从一块活动的砖石下，取出一个防水的油布小包。
里面是笔墨和特制的、遇水不化的薄纸。
他盘膝坐在积满灰尘的蒲团上，就着从破窗漏入的最后一点天光，提起笔，在纸上飞快地写下寥寥数字。字迹潦草却刚硬，与他在张谏之面前表现出的“仙风道骨”截然不同。
写完，他小心地将纸条卷起，塞入一个细小的竹筒，用蜡封好。然后，他走到土庙外一处看似寻常的榕树下，对着树干上一个不起眼的树瘤，有节奏地轻叩了几下。
片刻，一个衣衫褴褛、如同寻常岭南贫苦山民的中年汉子，悄无声息地从旁边的灌木丛中钻出，接过竹筒，对着玉虚道长微微一点头，转身便消失在愈发浓重的夜色山林之中。
整个过程，两人没有一句交谈。
数日后，神都，“云来居”客栈，天字号上房。
窗户依旧紧闭，帘幕低垂。冯先生正对着面前一张绘制粗略的岭南山川地理图凝神思索，指尖在上面几处标记了冯家势力范围和潜在“通道”的位置缓缓移动。
岭南的局势，随着秦赢江南清洗的余波和朝廷对冯家若有若无的压制，变得微妙而紧张。他需要为家族（或者说，背后更庞大的岭南利益集团）寻找新的出路和搅动时局的机会。
笃笃，极其轻微的敲门声响起，三长两短，是他与心腹约定的暗号。
“进来。”
冯先生头也未抬。
门被无声推开，紫袍老者闪身而入，迅速关好门，脸上带着一丝长途奔波的疲惫，更多的却是一种完成任务后的凝重。他走到冯先生身边，从怀中取出那个密封的小竹筒，双手奉上：“少主，岭南来的，玉虚道长急信。”
冯先生这才抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒。他接过竹筒，捏碎蜡封，倒出里面卷着的纸条，展开。
纸条上只有一行字，笔迹确是玉虚道长无疑：
“此子，难以被驯服。”
“难以被驯服？”
冯先生低声念出这六个字，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、带着讥诮的弧度。
他并不意外。张谏之其人，他虽未亲自接触，但根据之前搜集的情报，此人性情刚直，心怀旧怨（赵恒之死），又曾受狄仁杰看重，并非轻易可以收买或恐吓之辈。
玉虚道长亲自出马试探，得到这个结果，也算印证了他的判断。
他随手将纸条凑近桌角的烛火。火苗舔舐上来，迅速将纸条化为灰烬，只留下一缕极淡的焦糊味。
“既然不能为我们所用，”
冯先生声音平淡，却带着一股狠辣，“那就没必要留着做隐患，甚至……可以让他变成刺向别人的一把刀。”
紫袍老者心中一凛：“少主的意思是……”
“把他好友赵恒是怎么死的，‘线索’捅给他。”
冯先生的目光重新落回地图上，仿佛在说一件无关紧要的小事，
“他不是一直在查吗？不是心中耿耿于怀吗？那就让他知道。
知道得越‘清楚’越好。
最好能让他认定，赵恒之死，与神都某些位高权重之人脱不了干系，甚至……可能就与那位‘陛下之刀’秦赢，或者他背后的女帝有关。”
他顿了顿，补充道：“记得，做得巧妙些。像是无意间泄露的旧档，或是某个‘良心未泯’的知情者临终吐露。要让他自己‘发现’，自己‘推断’。这样，仇恨的种子才会在他心里扎得更深。”
紫袍老者面露难色，犹豫了一下，还是低声道：“少主，此举……恐怕有些不妥。”
“哦？有何不妥？”
冯先生抬眼看他。
“那赵恒的死……当年确实离奇，秦赢奉命查办北境边军走私及内部‘鼹鼠’时，也曾介入，但最后似乎不了了之，只揪出了几个替罪羊。”
紫袍老者斟酌着词句，
“虽然当年我们的人确实在北境边军有些布置，也清除过一些碍事者，但这赵恒……究竟是不是我们手下的人动的手，目前并无确凿证据。
万一……万一真是我们的人做的，如今再把这事翻出来，捅给张谏之，岂不是引火烧身？他若顺着‘线索’查到我们头上……”
冯先生闻言，眉头微微蹙起，手指在桌面上轻轻敲击。紫袍老者的担忧不无道理。他们行事，向来是借力打力，隐藏在幕后。
若是自己屁股不干净，却去揭别人的疮疤，确实风险不小。
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