当看到宣大防线崩溃，后金军铁蹄践踏，掳掠无数。明军欠饷溃散，两线作战，狼狈不堪。
孟子沉默地看着，脸上已无怒色，只有一种冰冷的决绝。
“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。”
孟子缓缓吟诵着《公孙丑》下的名句：
“寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣。”
随即，孟子环视众人，声音沉毅道：
“今之明室，失道寡助，内遭民弃，外受敌侵。其疆界不可域民，其险隘不可固国，其兵革不可威天下。此非‘亲戚畔之’而何？此非‘寡助之至’而何？”
当有弟子提及“忠君”之节时，孟子慨然长叹，声震屋瓦：
“昔者，齐宣王问曰：‘汤放桀，武王伐纣，有诸？’吾对曰：‘于传有之。’曰：‘臣弑其君，可乎？’曰：‘贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也！’”
孟子停顿片刻，让每一个字都重重砸在弟子们的心上，也砸在天幕上：
“今之明帝，较之纣王何如？纣设炮烙，不过戕害忠良；明帝行苛政，乃尽夺万民之生机！纣敛巨桥之粟，犹有尺度；明帝加征三饷，敲骨吸髓，无止无休！如此看来，彼非独夫，而何？”
最终，孟子将目光投向光幕上那面隐约出现的“闯王来了不纳粮”的旗帜，目光灼灼，仿佛看到了未来希望所在：
“《易》曰：‘汤武革命，顺乎天而应乎人。’高迎祥、李鸿基辈，起于陇亩，代天行诛，吊民伐罪！其所为，非为私欲，实为天下苍生请命！此乃顺天应人之举，合乎王道，正乎大义！”
言毕，孟子整肃衣冠，面向那血火交织的天幕，郑重一揖。
“民为贵，社稷次之，君为轻。失其民者，失其天命。后世君子，当以朱明为鉴：王道不修，仁政不行，则堂堂华夏，非一家一姓之私产，合该有德者居之，有力者拯之！”
这一揖，仿佛不是向那即将倾覆的王朝，而是向那在苦难中挣扎、在血火中寻求新生的亿万黎民。
庭院四周一片寂静，唯有孟子浩然之气，充塞天地，亘古长存。
......
天幕流转，血色弥漫，荀子面容冷峻如寒铁。
当李鸿基在甘肃边塞癫狂厮杀的场景隐去，光幕中浮现的，是崇祯朝堂之上更为深邃的黑暗。
河南巡抚加急奏疏陈述着中原大地“树皮草根俱尽”的惨状，恳求减免钱粮，以疏民困。
旋即，内阁首辅那冰冷如铁石的声音响起，清晰地回荡在稷下学宫的上空：“减免？辽东将士吃什么？剿贼的兵饷谁出？——保大明江山社稷为重！”
此言一出，四周侍立在侧的弟子们不禁哗然，面露愤慨。
然而，荀子却发出了一声极轻极冷的嗤笑，仿佛早已预料。
“呵。”
荀子唇角勾起一抹锐利的弧度，眼中没有丝毫意外，只有洞悉世情的悲凉。
“饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也。此乃天性，无可厚非。然，尔等可看清了？”
说到这里，荀子玄色深衣在风中拂动，如同垂天之云。
同时，荀子目光如炬，扫过众弟子道：
“当政者今日，正是在剥夺民之‘生而有之欲’！”
“彼辈并非不知民之饥寒，而是权衡之后，认为‘江山’之重，重于亿兆生灵之命。”
“此非愚昧，而是抉择！一种基于权力维系而非生民福祉的冷酷抉择。”
“《王制》有言：‘马骇舆，则君子不安舆；庶人骇政，则君子不安位。’今驱民至死地，犹自高卧庙堂，岂非自掘坟墓？”
“彼辈非不知险，乃是利令智昏，权欲熏心！”
荀子的声音陡然拔高，带着一种近乎残酷的冷静：
“故今日之恶，非独起于饥民之暴戾，更源于庙堂之先弃！上失其道，则下必效之，且其恶更烈！此乃‘性恶’在失去礼法约束后，自上而下贯穿之必然！”
紧接着，光幕中显现出加征“剿饷”二百八十万两的诏令，与拨款一百五十万两修建德陵的旨意并行不悖。而与之交相辉映的，是陕西边军堡垒中，那些形容枯槁、眼泛绿光的士兵，以及“易子而食”那突破人伦底线的惨剧。
看到这里，荀子脸上的那丝冷笑消失了，取而代之的是一种深不见底的悲凉。
荀子闭上眼，深吸一口气，仿佛要将那弥漫在光幕中的绝望气息也吸入肺腑，亲身感受一番。
良久，荀子声音低沉而疲惫，语气中充满了讥讽与痛心：
“对饥寒交迫者加征暴敛，是谓罚其生；对贪墨蠹虫、奢靡无度者默许纵容，是谓赏其恶！”
“以此‘剿饷’命名，滑天下之大稽！彼所剿者，非贼也，实乃民心最后一丝希冀，乃人性最后一点温良！”
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