初冬的夜，寒星缀在墨色天幕上，像撒了一把碎钻，清辉冷冽，却驱不散檐下的刺骨凉意。林清沅蜷缩在姥姥身侧，鼻尖还萦绕着爷爷归来时带的山间松针气息，那份失而复得的雀跃尚未在心底沉淀，身旁的姥姥却猛地抽搐了一下，打破了夜的静谧。
“呃……”剧痛骤然攫住了老人，她佝偻着身子坐起来，双手死死按住腹部，指节泛白，喉间溢出压抑不住的哀嚎，声音在寂静的夜里格外刺耳，像冰锥划过长空。清沅瞬间惊醒，指尖下意识地泛起一层薄霜——那是冰封诀即将催动的征兆，寒气能麻痹痛感，是她自幼便会的秘术，曾无数次帮她化解危难。可就在霜气要蔓延开时，她猛地攥紧了拳头，薄霜瞬间消融在掌心的冷汗里。
清沅内心：不能用！我答应过，此生不再用冰封诀换爷爷回来，我不能食言。可姥姥好疼，怎么办？我该怎么帮她？
眼泪不受控制地涌到眼眶，像含着两颗冰凉的星子，却被她硬生生憋了回去。这些年，她早已学会把脆弱藏起，身为水之源的守护者，身为承载着多重身份的灵体，她连哭的资格都没有，只能硬生生扛下所有焦灼。
姥姥的哀嚎渐渐低下去，变成细碎的呻吟，她整夜都没能躺下，只是背靠着床头，牙齿咬得咯咯作响，额头上沁满冷汗，在昏黄的灯光下泛着水光，濡湿了鬓边的银发。清沅坐在一旁，小手紧紧握着姥姥的手，掌心的温度却暖不透老人刺骨的疼痛，只能眼睁睁看着窗外的天一点点亮起来，从墨黑到鱼肚白，每一分每一秒都像熬在油锅里。
清沅内心：姥姥的手好凉，疼得都在发抖。我要是能替她疼就好了，哪怕只有一点点。
第二天一早，妈妈和舅舅脸色凝重地将姥姥送往医院。等待检查结果的时光格外漫长，清沅守在空荡荡的屋子里，一遍遍摩挲着姥姥常坐的藤椅，藤条上还留着老人的体温，带着熟悉的烟火气。傍晚时分，妈妈和舅舅回来了，两人眉头拧成疙瘩，眼底的愁绪像化不开的浓雾，压得人喘不过气。
“胃癌，还有肺癌……晚期了。”妈妈的声音带着哽咽，泪水顺着脸颊滑落，砸在地板上。清沅听不懂这两个名词背后的沉重，却能从大人们的神色里读懂绝望——那是和爷爷出事时一样的无助与悲痛。她只知道，姥姥的疼痛愈发剧烈了，夜里常常疼得浑身发抖，再也不能像从前那样给她讲山里的狐狸报恩的故事，也不能在她放学回家时，端出一碗温热的甜汤，笑着说“灵孩儿快喝，暖身子”。
清沅内心：晚期是什么意思？是不是姥姥会像爷爷差点那样，离开我？不行，我不能让姥姥走，我一定要想办法救她！
日子在寒意料峭中溜走，一场大雪悄然而至，漫天飞雪像柳絮纷飞，将天地染成一片洁白，连空气都冻得发脆。清沅跟着家人去医院接姥姥回家，路上路面湿滑，她心里惦记着姥姥的疼痛，一时失神，脚下一滑便重重摔在雪地里，冰凉的雪瞬间浸透了棉鞋。
“嘶——”右脚传来钻心的疼，她低头看去，脚踝已经迅速肿了起来，像揣了个温热的馒头，泛着不正常的红。刺骨的寒意从雪地蔓延上来，冻得她指尖发麻，就在她疼得眼圈发红时，一道清冽的身影凭空出现。男人身着青黑色锦袍，衣袂上绣着暗纹海浪，眉眼间带着深海般的威严，正是许久未见的北海龙王。
“叔叔。”清沅咬着唇，强忍着眼泪，不让它掉下来，“我能挺住，不疼。你能不能……能不能冰封姥姥的疼痛？就一次，我以后再也不麻烦你了。”
北海龙王的目光越过她，落在不远处坐在轮椅上脸色苍白的姥姥身上。老人正艰难地嚼咽着什么，仔细看去，竟是一节削了皮的仙人掌——民间传言仙人掌有毒，以毒攻毒，她竟病急乱投医到这般地步。龙王眼底闪过一丝不忍，可周身的威严分毫未减，他沉声道：“生死有命，因果循环，我帮不了她，但你可以。”
“我？我怎么帮？”清沅愣住了，低头看向自己被冰雪微微浸润的脚踝，那里正泛起淡淡的寒气，疼痛似乎减轻了些。她猛地眼睛一亮，一个念头在心底生根发芽，像冬日里倔强冒出的嫩芽。
清沅内心：我的冰封诀不能用，可我的身体能凝寒。是不是……是不是可以用这寒气，悄悄帮姥姥止痛？
“叔叔，明天你还来吗？”她抬头，眼里闪着希冀的光，像溺水者抓住了浮木。
“来，等你伤好，我便不再来了。”龙王话音落下，身影便化作一缕水汽，消散在风雪中，只留下一丝清冽的水意。
回到家，屋里烧着暖炉，暖意融融，与屋外的冰天雪地判若两个世界。清沅一瘸一拐地走到姥姥床边，故意吸了吸鼻子，皱着小脸，带着撒娇的语气说：“姥姥，我冻脚，雪地里摔了一跤，好凉。”
姥姥勉强睁开眼，浑浊的眼睛里满是疼惜，伸手摸了摸她的额头，又攥住她的手，疑惑道：“屋里这么暖和，这孩子怎么还冻脚呢？是不是鞋湿了？”
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