“是。”陈青低头应道。
“昨夜子时前后，你在何处？”金九龄的目光如同实质，刺在陈青身上。
“回金捕头，属下昨夜巡街至戌时结束，之后便直接回家休息，直至今晨点卯。”陈青语气平稳，这是他早已想好的说辞。
“哦？直接回家？”金九龄冷笑一声，“据本捕所知，你住处附近的几条巷子，昨夜并不太平。有人听到打斗和呼救声，位置……似乎离你家不远。”
陈青心头一紧，面上却露出恰到好处的疑惑与后怕：“竟有此事？属下昨夜睡得沉，并未听闻。许是……许是闹贼？属下今早起来，发现院门似乎被人动过，还以为是风刮的……”
他这番说辞半真半假，将遇袭之事推给不知名的毛贼，符合他一个小人物遇事不敢声张的心态。
周猛此时终于开口，声音低沉：“陈青，你入门前，可曾见过此物？”他抬手，将一张绘有图案的纸推到陈青面前。
纸上画着的，正是那黑色令牌的样式，连中央那个古朴的“玄”字都分毫不差！
陈青瞳孔微缩，但瞬间恢复如常，他仔细看了看，摇头道：“回捕头，未曾见过。此物是……？”
周猛盯着他，缓缓道：“此乃‘玄字令’，与赵银捕遇害一案有关。据查，赵银捕遇害前，身上便带着此令。如今令牌失踪，凶手很可能就是为了它而来。”
陈青背后瞬间渗出冷汗。令牌果然事关重大！而且，周猛他们似乎认定令牌在凶手手中？
“你昨日点卯后，巡街路径经过城南槐柳巷，可曾发现什么异常？”旁边的柳录事阴柔地问道，手中毛笔轻轻点着卷宗。
槐柳巷，正是赵银捕遇害的那条巷子！
陈青知道，这是最关键的问题。他沉吟片刻，似乎在努力回忆，然后才不确定地说道：
“异常……属下经过时，似乎看到巷口有几个行踪匆忙的黑衣人，但距离较远，属下修为低微，不敢靠近探查，以为是普通路人，便没有上报。”
他刻意模糊了时间和细节，只提供了一个无法查证又合情合理的“线索”，将自己摘出来。
金九龄和周猛交换了一个眼神。
“黑衣人……”周猛手指敲击着桌面，“你可看清样貌？”
“未曾，他们速度很快，转眼就消失在巷子里了。”陈青摇头。
刑房内陷入短暂的沉默，只有柳录事笔尖划过纸张的沙沙声。
半晌，周猛挥了挥手：“好了，你下去吧。近日城中不太平，小心当差，若有发现，即刻上报。”
“是！属下明白！”陈青躬身退下，直到走出刑房，来到阳光之下，才感觉那冰冷的压力稍稍散去，但后背的衣衫已然湿透。
他知道，危机远未解除。周猛和金九龄并未完全相信他，只是暂时没有证据。而幽冥教的杀手，也绝不会善罢甘休。
……
是夜，陈青没有再回那个小院。他在城南另一处更偏僻、鱼龙混杂的棚户区，用身上仅剩的铜钱租了个狭小的隔间。
油灯如豆，光线昏暗。
他盘膝坐在冰冷的草席上，再次取出《千缠丝》秘籍和那块玄字令。
必须在下次危机来临前，拥有自保之力！
他摒弃杂念，全力运转《千缠丝》心法。有了白天的经验，加上玄字令那奇异暖流的辅助，他操控真气的熟练度在缓慢提升。
那缕细若游丝的真气，终于不再像最初那样难以维持，开始能随着他的意念，在指间做出更复杂的缠绕、牵引动作。
同时，他也没有放下《基础锻骨诀》的修炼。千缠丝重在技巧，而锻骨诀则是根基，是积累真气的根本。
两者相辅相成，他能感觉到，自己的筋骨在真气一遍遍的冲刷下，正变得愈发坚韧，丹田内的气感也明显壮大了一分。
虽然距离突破到锻骨境中期还有不小的距离，但至少，他看到了前进的方向。
修炼至深夜，陈青才和衣躺下，将玄字令贴身藏好，手中扣着几枚磨尖的铁钉——这是他目前唯一能用的“暗器”。
窗外，陵城的夜并不宁静，隐约传来更夫梆子声、野狗的吠叫，以及某些阴暗角落里，不为人知的交易与厮杀。
陈青睁着眼睛，望着低矮的、结着蛛网的屋顶。
六扇门内部的暗流，幽冥教的追杀，神秘的玄字令和《千缠丝》……这一切交织成一张无形的大网，将他这个小小的见习捕快笼罩其中。
他深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。
既然无处可逃，那便只能在这汹涌的暗流中，挣扎前行，变得更强！
他轻轻活动了一下手指，一缕微不可察的真气在指尖萦绕。
路，还很长。
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