碎石营地的夜,比荒原更冷,也更暗。稀疏的灯火在厚重的黑暗与刺骨寒风中摇曳,如同垂死挣扎的萤火。
白日里的喧嚣沉淀下来,化作一种潜藏在阴影里的、更加危险的躁动。
陈青没有回“断刃”酒馆,也没有去找任何客栈。他在营地西南角那片废弃的矿区边缘,找到了一处半塌的矿工棚屋。
棚屋早已被遗弃,里面堆满了碎石和腐朽的木料,散发着浓重的霉味,但胜在隐蔽,无人打扰。
他搬开几块石头,清理出一小块可以容身的空间,盘膝坐下。
没有生火,冰冷的空气仿佛能冻结血液。但他体内《基础锻骨诀》缓缓运转,气血奔腾,足以抵御这酷寒。
他没有立刻研究那张花了大价钱买来的矿道地图,而是将神念催动到极致,如同无形的潮水,向着营地东北角——幽冥教盘踞的区域,缓缓蔓延而去。
突破到锻骨境后期,神念覆盖范围大增,全力施为下,足以笼罩近十丈方圆,且感知更为清晰、细腻。
他不敢将神念直接探入那片区域的核心,那无异于打草惊蛇。他只是将神念如同最轻薄的纱幔,覆盖在区域外围,感知着那里的能量流动、人员走动以及……任何异常的动静。
夜渐深。
营地大部分区域都陷入了沉睡,只有巡逻守卫单调的脚步声和远处不知名野兽的嗥叫偶尔响起。
东北角那片石屋区域,却依旧透出一种不同寻常的“活跃”。并非人声鼎沸,而是一种压抑的、如同地下暗流般的能量波动和人员调动。
陈青的神念能模糊地“看”到,偶尔有黑衣人影在建筑间快速穿梭,气息匆匆。还能感知到几股较强的能量源在移动,似乎在进行着某种交接或者巡逻。
他们在防备什么?还是在准备什么?
陈青耐心地等待着,神念如同最耐心的猎手,捕捉着任何一丝有用的信息。
约莫子时前后,一阵极其微弱、却带着某种特殊频率的能量波动,如同投入平静湖面的石子,引起了陈青神念的警觉。
那波动并非来自幽冥教徒身上,而是从那片区域中心、一栋看起来最为坚固的石屋内传出,带着一种……空间扭曲般的奇异感觉!
紧接着,他“听”到了(通过神念感知到的震动)一阵压抑的、带着狂喜与敬畏的低语:
“……通道……稳定了……”
“……使者即将降临……”
“……泣血谷内的‘钥匙’必须尽快找到……”
声音断断续续,模糊不清,但其中的关键词让陈青心头剧震!
通道?使者降临?钥匙?
幽冥教在泣血谷的目的,果然是寻找与“玄天秘境”相关的东西!他们似乎还在进行着某种召唤或者传送的仪式!
不能再等了!必须尽快进入泣血谷!绝不能让他们得逞!
陈青缓缓收回神念,眼中寒光凛冽。他拿出那张羊皮地图,借着从棚屋缝隙透入的微弱月光,再次仔细研究起来。
地图绘制得确实粗糙,很多地方只是简单的线条和标记。
那条所谓的隐秘矿道,起点位于这片废弃矿区深处的一个坍塌矿洞口,蜿蜒向下,穿过地下水脉和一片标记着“危险,勿入”的古老岩层,最终指向泣血谷的腹地,一个标记着“古祭坛”的位置。
“古祭坛……”陈青喃喃自语,这或许就是幽冥教仪式波动传出的地方?还是与“钥匙”有关?
他记下路线,将地图小心收好。然后,他开始检查自身的状态和装备。
幽魂刃锋刃依旧,闪着幽蓝的冷光。铁钉、药粉齐全。干粮和清水足够支撑数日。怀中的玄字令传来稳定的温润感,那截莹白指骨也静静躺着。
他深吸一口气,将状态调整到最佳。是时候出发了。
悄然离开棚屋,他如同融入了夜色本身的阴影,向着废弃矿区的深处摸去。
脚下是松软的矿渣和碎石,发出极其轻微的沙沙声。四周是倒塌的矿架、废弃的矿车和黑黢黢的矿洞入口,如同巨兽张开的嘴巴,在月光下显得格外阴森。
按照地图指引,他找到了那个标记为起点的坍塌矿洞。
洞口被巨大的石块和泥土堵死了大半,只留下一个仅容一人匍匐通过的狭窄缝隙,里面漆黑一片,深不见底,散发出浓重的土腥和金属锈蚀的混合气味。
陈青没有犹豫,俯身钻了进去。
矿道内部比想象中更加狭窄和崎岖。他只能弯着腰,甚至有时需要匍匐前进。四周的岩壁湿滑冰冷,布满尖锐的棱角。空气中弥漫着令人窒息的尘埃和一种陈年的腐朽气息。
神念在这里受到了极大的限制和干扰。岩层中似乎蕴含着某种能够吸收和扭曲精神力量的矿物,让他的感知范围急剧缩小到不足一丈,而且变得模糊不清。
他只能依靠最原始的视觉、听觉和触觉,以及脑海中记忆的地图,艰难地摸索前行。
黑暗中,时间失去了意义。不知走了多久,前方传来了微弱的水流声。按照地图,这里应该是一条地下暗河。
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