正月十五，
元宵。
栖鹰涧里没有花灯，
没有爆竹，
只有呼啸的北风卷着雪沫，
拍打着简陋的营寨，
发出呜呜的声响，
如同旷野中孤魂的哭泣。
篝火旁，
众人分食着最后一点掺杂了麸皮的黍米粥，
气氛比这北境的夜晚还要寒冷沉寂。
黑水河惨败的消息早已如瘟疫般传开，
随之而来的是镇北侯袁朔在那除夕之夜发布的告天下檄文。
檄文如刀，
字字诛心，
不仅历数朝廷昏聩，
更将“摧破十二万王师”的赫赫战功大肆宣扬，
那股睥睨天下、顺我者昌逆我者亡的霸气，
压得人喘不过气。
“十二万……就这么败了……”一个年轻的士兵抱着膝盖，
望着跳动的火苗，
眼神空洞地喃喃。
他曾是京畿附近的农户，
被征入伍，
侥幸在黑水河溃败中跟着溃兵流落到此。
张焕烦躁地踢了一下脚边的雪块，
啐了一口：
“冯冀该死！
可恨拖累了这么多儿郎！
如今袁逆声势更盛，
这北境……唉！”
他重重叹了口气，
后面的话没说，
但每个人都懂。
连朝廷十二万大军都一触即溃，
他们这将将千人之数，
又能做什么？
卫昭坐在远离篝火的一块青石上，
身影在朦胧的雪光中显得格外孤峭。
他听着众人的议论，
没有说话。
袁朔的檄文，
他反复看了多遍。
那不仅仅是胜利者的宣言，
更是一份赤裸裸的战书，
宣告着旧秩序的崩塌和一个以武力为尊的新时代的到来。
他的指尖无意识地划过冰冷的岩石，
脑海中浮现的，
却是黑水河畔那如同地狱般的景象，
——朝廷联军如雪崩般溃散，
士兵们惊恐奔逃，
被北境铁骑如同砍瓜切菜般追杀……
那种绝对的、令人绝望的力量差距，
深深烙印在他心里。
“忠君？
护民？”
他心底响起一声无声的诘问，
带着苦涩。
皇帝昏迷，
朝堂瘫痪，
权臣倾轧，
军队腐朽。
这样的“君”，
值得效忠吗？
空有一腔“护民”的热血，
在这乱世洪流中，
却连自身都难保，
连眼前这几百弟兄的温饱都难以维系，
又能护得住谁？
他想起了谢知非在李庄分别时，
那双仿佛能洞悉世情的眼眸，
以及那句尖锐如冰锥的话：
“你要扶保哪个社稷？
是那个孕育出眼前这般兽行的‘社稷’吗？
卫昭，
没有实实在在的力量，
你拿什么保境？
拿什么安民？
空谈仁义，
不过是任人宰割的羔羊！”
当时他心中愤懑，
认为谢知非过于偏激。
可如今，
目睹了朝廷的荒唐溃败，
亲身经历了挣扎求存的艰难，
这句话却如同梦魇般在他脑海中越来越清晰，
每一次回想，
都像是在他坚守的信念壁垒上凿开一道裂缝。
力量……
实实在在的力量……
他握紧了拳，
指甲深深嵌入掌心。
就在这时，
赵铁柱领着一位风尘仆仆的商人匆匆而来，
但那阴柔的气质，卫昭一看便知这是位内侍。
那内侍的脸上带着难以掩饰的匆忙和一丝不易察觉的焦虑，
“卫将军！咱家姓孙。”
孙内侍甚至省去了一些虚礼，
直接取出一封密信和一枚铜印，
“咱家长话短说，
前线军情紧急，
王公公特命咱家星夜赶来！”
他压低了声音，
语速极快：
“冯冀虽兵败身亡，
但幸赖老将曾固临危受命，
于落鹰峡收拢残部，
倚仗地利，
已堪堪挡住了北逆兵锋！
如今双方正在对峙！”
这个消息让洞内死寂的气氛泛起一丝微澜。
张焕等人眼中瞬间燃起一丝希望。
僵持住了？
朝廷还有救？
孙内侍敏锐地捕捉到这一丝变化，
立刻趁热打铁，
展开密信，
快速念道：
“……咨尔义士卫昭，
忠勇素着，
屡挫胡氛……
特擢为荡寇将军，
允其开府栾城，
募兵自守，
保境安民，
依为朝廷羽翼，
牵制逆贼侧后……
望尔感念天恩，
戮力王事，
钦此！”
念罢，
他将那枚“荡寇将军”的铜印往前一递，
语气带着一种不容置疑的急切：
“将军，
此乃陛下天恩，
王公公厚望！
总管大人深知栾城乃将军故里，
正需将军这等忠勇之士镇守！
将军可即刻持印前往，
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢星沉海未央请大家收藏：(m.qbxsw.com)星沉海未央全本小说网更新速度全网最快。